Il mesquite è stato introdotto in alcune parti dell’Africa, dell’Asia e dell’Australia ed è considerato dalla World Conservation Union come una delle specie invasive più problematiche al mondo. La sua diffusione nelle praterie è principalmente attribuita all’introduzione del bestiame domestico, anche se altri fattori includono il cambiamento climatico, il pascolo eccessivo e la riduzione della frequenza degli incendi. Sebbene la Prosopis spp. sia presente naturalmente in queste aree, questi cambiamenti hanno fatto sì che fosse in grado di superare con successo le altre piante native e sono ora considerate specie invasive perché sono in grado di approfittare di ecosistemi vulnerabili.

Prosopis spp. sono diverse dalla maggior parte delle specie invasive perché sono altamente invasive nelle loro gamme native e introdotte. I loro impatti sugli ecosistemi invasi includono cambiamenti nei cicli idrologici, energetici e dei nutrienti, così come conseguenze sulla biodiversità e sulla produzione primaria. La densità di Prosopis spp. e la copertura della chioma influenzano lo strato erbaceo e gli arbusti nativi e sono fattori di cambiamento dell’ecosistema.

Negli Stati Uniti, Prosopis è diventata la pianta legnosa dominante su 38.000.000 ettari (94.000.000 acri) di praterie semiaride. Il Nord America è la sua gamma nativa e a causa di uno squilibrio all’interno di questo ecosistema è stato in grado di diffondersi rapidamente. È considerata la pianta “parassita” più comune e diffusa in Texas. Si stima che il 25% delle praterie del Texas siano infestate e che 16 milioni di acri siano così invasi da sopprimere la maggior parte della produzione di erba. In Messico e negli Stati Uniti, le due specie più problematiche sono la mesquite del miele (Prosopis glandulosa) e la mesquite vellutata (Prosopis velutina). Anche l’Australia è interessata dall’introduzione di Prosopis spp., in particolare P. pallida, P. glandulosa, P. velutina, e il loro ibrido P. juliflora. Le Prosopis spp. sono classificate a livello nazionale come una delle 20 erbacce più significative. Ora coprono quasi 1 milione di ettari di terreno. Le Prosopis spp. sono state originariamente introdotte per aiutare l’erosione a causa del loro profondo sistema di radici. Hanno anche usi immediati per gli esseri umani attraverso il legname e fornendo una fonte di cibo attraverso i loro baccelli. Poiché l’Australia è una regione calda e semiarida, Prosopis spp. ha potuto naturalizzarsi.

In India, il mesquite era stato introdotto decenni fa, ma fino a poco tempo fa, i suoi effetti non erano stati studiati. Questo genere ha spinto fuori l’asino selvatico indiano (Equus hemionus khur). Questo mammifero erbivoro mangia i baccelli di Prosopis spp, che era uno degli scopi previsti della sua introduzione. Digerendo ed espellendo i semi, gli asini selvatici indiani stanno fornendo l’habitat necessario per la germinazione. Il santuario dell’asino selvatico indiano, che si estende per 5.000 km2, sta vivendo un’invasione di mesquite di circa 1,95 km2 all’anno. Con l’invasione del terreno, la densa copertura del baldacchino di mesquite ha fatto sì che la vegetazione nativa non possa crescere. Ha anche reso le pozze d’acqua inaccessibili agli animali di questa regione. Questa mancanza di risorse e di spazio sta costringendo l’asino selvatico indiano in pericolo di estinzione nei paesaggi umani e nei campi agricoli e gli abitanti del luogo stanno uccidendo questi asini per proteggere i loro raccolti.