Chi è Mike Pence?

Il vicepresidente degli Stati Uniti Mike Pence era un conduttore di talk show radiofonici e televisivi conservatori negli anni ’90. Dopo aver perso due candidature per un seggio al Congresso degli Stati Uniti, ha corso con successo per il Congresso nel 2000, salendo alla potente posizione di presidente della conferenza repubblicana, prima di essere eletto governatore dell’Indiana nel 2012. Nominato compagno di corsa di Donald Trump nel luglio 2016, Pence è diventato vicepresidente degli Stati Uniti quando Trump ha vinto la corsa presidenziale l’8 novembre 2016, anche se la loro amministrazione si è conclusa quattro anni dopo con una sconfitta contro il ticket Joe Biden-Kamala Harris.

Vita, famiglia e istruzione

Michael Richard Pence è nato il 7 giugno 1959 a Columbus, Indiana. Uno dei sei figli di Nancy e Edward Pence, un veterano dell’esercito americano che gestiva una serie di stazioni di servizio, Pence è stato influenzato politicamente dall’orientamento cattolico irlandese della sua famiglia. È cresciuto idolatrando l’ex presidente John F. Kennedy e si è offerto volontario per il Partito Democratico della Contea di Bartholomew come studente della Columbus North High School.

Mentre la chiesa aveva giocato un ruolo importante nella prima vita familiare di Pence, è diventato più profondamente religioso come studente dell’Hanover College. Inoltre, anche se ha votato per Jimmy Carter nel 1980, si è ispirato a Ronald Reagan e al partito repubblicano. Dopo essersi laureato in storia nel 1981, si è trasferito a Indianapolis nel 1983 per frequentare l’Indiana University McKinney School of Law, conseguendo il dottorato nel 1986. Mentre la chiesa aveva giocato un ruolo importante nella prima vita familiare di Pence, è diventato più profondamente religioso come studente all’Hanover College, dove è diventato un “cattolico evangelico rinato”.

Matrimonio e figli

Pence è sposato con la moglie Karen dal 1985. Ex insegnante di scuola elementare, Karen è stata anche coinvolta in organizzazioni no-profit legate ai giovani. La coppia ha tre figli adulti: Michael, Charlotte e Audrey.

Prima carriera professionale

Pence è entrato in uno studio privato dopo la sua laurea e ha provato a fare politica diventando un membro del comitato di distretto per il partito repubblicano della contea di Marion. Cercando di fare il colpaccio, ha corso per il Congresso nel 1988 e nel 1990, perdendo entrambe le volte contro il democratico Phil Sharp. Tuttavia, Pence ha imparato una lezione preziosa nella sconfitta; disgustato dalla sua stessa linea di annunci di attacco, ha scritto un saggio nel 1991 intitolato “Confessioni di un Campeggiatore Negativo”, e ha giurato di predicare un messaggio positivo da allora in poi.

Nel frattempo, il suo profilo pubblico ha continuato a crescere. Pence ha servito come presidente della Indiana Policy Review Foundation dal 1991 al 1993, prima di fare il salto al talk show punditry radiofonico con “The Mike Pence Show”. Riferendosi a se stesso come “Rush Limbaugh con il decaffeinato”, Pence era impenitente nel suo sostegno a un’agenda conservatrice, ma veniva lodato per il suo modo di fare equilibrato e per la sua disponibilità ad ascoltare le opinioni opposte. Il suo programma radiofonico è stato sindacato nel 1994, e l’anno successivo è passato alla televisione come conduttore di uno show mattutino, prima di terminare entrambi i programmi nel 1999.

Congressista degli Stati Uniti

Pence ha rilanciato la sua carriera politica candidandosi nuovamente al Congresso nel 2000, questa volta vincendo un seggio. Descrivendosi come “un cristiano, un conservatore e un repubblicano, in questo ordine”, ha rapidamente dimostrato che non aveva paura di andare contro le linee di partito. Si è opposto alla politica No Child Left Behind del presidente George W. Bush nel 2001, così come all’espansione dei farmaci da prescrizione Medicare l’anno successivo. Anche se le sue posizioni hanno irritato gli anziani del partito, hanno rafforzato la sua reputazione di uomo di forti convinzioni, e ha vinto facilmente la rielezione per cinque volte.

Salendo i ranghi della leadership repubblicana, Pence è stato nominato capo del Republican Study Committee nel 2005. Non ha avuto successo nel suo tentativo di diventare leader di minoranza nel 2006, perdendo contro John Boehner dell’Ohio, ma due anni dopo è stato eletto all’unanimità alla potente posizione di presidente della conferenza repubblicana.

Un convinto conservatore fiscale, Pence ha insistito sui tagli al bilancio federale prima di sostenere i finanziamenti per gli sforzi di soccorso dell’uragano Katrina nel 2005, ed è stato tra i principali oppositori del salvataggio federale nel 2008. Ha anche attirato l’attenzione per le sue opinioni sociali, in particolare sostenendo un piano per chiudere il governo su una lotta per defundare Planned Parenthood nel 2011.

Governatore dell’Indiana

Nel 2011, Pence ha annunciato la sua intenzione di candidarsi a governatore dell’Indiana l’anno successivo. Nonostante il forte riconoscimento del nome e una piattaforma incentrata sulla riduzione delle tasse e la crescita del lavoro, è stato coinvolto in una gara accesa con il democratico John Gregg, alla fine tirando fuori una vittoria stretta con poco meno del 50 per cento dei voti.

Dopo essere diventato governatore, Pence ha fatto sigillare i suoi documenti congressuali, che sono ospitati presso l’Indiana University di Bloomington. Secondo l’accordo del donatore, al pubblico è vietato vedere le sue carte dai 12 anni in cui ha servito al Congresso fino al 5 dicembre 2022, o alla morte del donatore, se successiva.

Nel 2013, Pence ha siglato l’accordo su un give-back di 1,1 miliardi di dollari, il più grande taglio delle tasse nella storia dello stato. Ha anche firmato nella legge il primo programma di finanziamento pre-K dello stato e ha indirizzato i fondi verso il miglioramento delle infrastrutture. Nel 2016, l’Indiana godeva di un surplus di bilancio di 2 miliardi di dollari e di un rating di credito tripla A incontaminato, anche se i critici hanno sottolineato che i salari dello stato erano al di sotto della media nazionale.

Pence si è trovato sotto i riflettori nazionali e su un terreno instabile dopo aver firmato il Religious Freedom Restoration Act nel marzo 2015. Con l’intenzione di proteggere gli imprenditori che non volevano partecipare ai matrimoni tra persone dello stesso sesso, Pence ha invece incontrato la resistenza dei membri moderati del suo partito e delle aziende che hanno minacciato di ritirarsi dallo stato, ed è stato costretto a modificare la legge per fornire esenzioni alle comunità LGBTQ. Allo stesso modo, è finito sotto il fuoco nella primavera del 2016 per aver firmato una legge che vieta gli aborti quando il feto ha una disabilità.

Compagno di corsa di Donald Trump

Poco dopo aver annunciato la sua intenzione di correre per un secondo mandato come governatore, Pence è tornato sotto i riflettori nazionali quando è emerso come il candidato vicepresidente del probabile candidato repubblicano Donald Trump del 2016. Anche se Pence si è opposto ad alcune delle opinioni di Trump, si credeva che fosse un buon compagno di corsa per il magnate degli affari di New York a causa dei suoi legami con i leader del Congresso e il forte sostegno tra i conservatori. (Pence aveva originariamente appoggiato il candidato presidenziale repubblicano Ted Cruz durante le primarie.)

Il 15 luglio 2016, Trump ha annunciato ufficialmente che Pence era la sua scelta per la vicepresidenza via Twitter.

In una conferenza stampa il giorno dopo, Trump ha definito Pence “un uomo di onore, carattere e onestà”.

“Se guardate una delle grandi ragioni per cui ho scelto Mike – e, una delle ragioni è l’unità del partito, devo essere onesto”, ha detto Trump. “Tante persone hanno detto: ‘unità del partito’. Perché io sono un outsider. Non voglio essere un outsider.”

Il 20 luglio 2016, Pence ha accettato la nomina a vicepresidente del suo partito alla Convention nazionale repubblicana di Cleveland, Ohio. Ha seguito Cruz, che è stato fischiato dal palco per un discorso in cui ha rifiutato di appoggiare Trump. Nel suo discorso di accettazione, Pence è rimasto composto e ha parlato del suo compagno di corsa Trump: “Sapete, è un uomo noto per una grande personalità, uno stile colorato e molto carisma. E così, credo che stesse solo cercando un po’ di equilibrio nel biglietto.

“Donald Trump lo capisce. È l’articolo genuino. È un uomo d’azione in un gioco solitamente riservato ai chiacchieroni”, ha continuato il candidato alla vicepresidenza. “E quando Donald Trump parla, non si muove in punta di piedi tra le mille nuove regole del politicamente corretto. È un uomo a sé stante, distintamente americano. Dove altro potrebbe trovare un seguito uno spirito indipendente come il suo se non nella terra dei liberi e nella casa dei coraggiosi?”

Storica elezione presidenziale

L’8 novembre 2016, Pence è stato eletto vicepresidente degli Stati Uniti quando Donald Trump ha vinto la corsa presidenziale, battendo la candidata democratica Hillary Clinton. La sorprendente vittoria di Trump-Pence è stata considerata un clamoroso rifiuto della politica dell’establishment da parte dei colletti blu e della classe operaia americana.

Nelle prime ore del mattino dopo che la corsa era stata chiamata a favore di Trump, Pence ha parlato alla festa della vittoria della campagna all’Hilton Hotel di New York City. “Questa è una notte storica. Questo è un momento storico”, ha detto Pence alla folla di sostenitori. “Il popolo americano ha parlato e il popolo americano ha eletto il suo nuovo campione.”

L’11 novembre, Trump ha nominato Pence come capo del suo team di transizione, sostituendo il governatore del New Jersey Chris Christie. L’ufficio di Pence ha anche detto che avrebbe continuato a servire come governatore dell’Indiana fino alla fine del suo mandato il 9 gennaio 2017.

Di nuovo nel suo stato natale, Pence si è trovato in una battaglia legale per cercare di nascondere il contenuto di una e-mail inviata a lui da un alleato politico. L’email era collegata alla decisione di Pence di far unire l’Indiana ad altri stati nel fare causa per bloccare le azioni esecutive del presidente Barack Obama sull’immigrazione. Bill Groth, un avvocato democratico, ha cercato di rendere pubblico il contenuto di un allegato all’e-mail in un appello di una precedente decisione del tribunale in cui la Corte Suprema dell’Indiana ha stabilito che “non spetta al tribunale decidere” se rilasciare le e-mail. Il team di difesa di Pence ha controbattuto che il contenuto dell’email era protetto dal rilascio in base alla legge statale sull’accesso ai documenti pubblici.

Vicepresidente degli Stati Uniti

Il 20 gennaio 2017, Pence ha prestato giuramento sui gradini di fronte al Campidoglio degli Stati Uniti dal giudice della Corte suprema degli Stati Uniti Clarence Thomas. Pence ha prestato giuramento prima che Donald J. Trump prestasse giuramento come 45° presidente degli Stati Uniti.

Una settimana dopo l’inaugurazione, il vicepresidente ha parlato alla manifestazione anti-aborto March for Life a Washington, D.C. “Siate certi che non ci stancheremo”, ha detto Pence agli attivisti prima della marcia. “Non ci riposeremo finché non ripristineremo una cultura della vita per noi stessi e per i nostri posteri”.”

Il vicepresidente Pence ha anche sottolineato il sostegno dell’amministrazione Trump al movimento. “Questa amministrazione lavorerà con il Congresso per porre fine ai finanziamenti dei contribuenti all’aborto e ai fornitori di aborto”, ha detto. “E dedicheremo quelle risorse ai servizi sanitari per le donne in tutta l’America”.

Nelle prime settimane dell’amministrazione Trump, Pence ha difeso il controverso lancio dell’ordine esecutivo del presidente Trump di vietare gli immigrati dai paesi prevalentemente musulmani di Iraq, Siria, Iran, Sudan, Libia, Somalia e Yemen per almeno 90 giorni, sospendere temporaneamente l’ingresso dei rifugiati per 120 giorni e impedire i rifugiati siriani a tempo indeterminato. In un’intervista su Fox News Sunday, il vice presidente ha detto: “Vinceremo le discussioni perché prenderemo le misure necessarie per proteggere il paese, che il presidente degli Stati Uniti ha l’autorità di fare.”

Il presidente Trump ha anche messo Pence a capo di una commissione per indagare sui presunti brogli elettorali nelle elezioni presidenziali. Il presidente, che ha vinto il collegio elettorale, ma ha perso il voto popolare di quasi 3 milioni contro la Clinton, ha sostenuto che da 3 a 5 milioni di persone hanno votato illegalmente nelle elezioni. I politici bipartisan tra cui Paul Ryan hanno confutato l’affermazione: “Non ho visto alcuna prova in tal senso”, ha detto Ryan ai giornalisti. “

“Al centro della nostra democrazia c’è l’integrità del voto – il principio “una persona, un voto”, ha detto Pence in un’intervista con Fox News. “E sarà un onore per me guidare questa commissione per conto del presidente, esaminare la questione e dare al popolo americano i fatti.”

Il vice presidente ha anche giocato un ruolo importante nella conferma di Betsy DeVos, la candidata del presidente Trump a segretario all’istruzione. Tra le proteste dei critici democratici e dei sindacati degli insegnanti che DeVos, un miliardario sostenitore delle scuole charter senza esperienza nella scuola pubblica, non era qualificato per la posizione, il Senato si è bloccato in un pareggio 50-50. I senatori repubblicani Susan Collins del Maine e Lisa Murkowski dell’Alaska si sono uniti ai loro colleghi democratici nel votare contro DeVos. Il 7 febbraio 2017, il vicepresidente Pence ha espresso lo storico voto di spareggio per confermarla, la prima volta che un vicepresidente è stato chiamato a rompere un pareggio nella nomina di un gabinetto.

Controversia Michael Flynn

Una settimana dopo, è stato rivelato che un altro nominato da Trump, il consigliere per la sicurezza nazionale Michael Flynn, aveva ingannato il vicepresidente Pence sulle sue conversazioni con Sergey Kislyak, ambasciatore russo negli Stati Uniti, prima dell’inaugurazione.

Secondo il Washington Post, Flynn “ha discusso privatamente le sanzioni statunitensi contro la Russia con l’ambasciatore di quel paese negli Stati Uniti durante il mese prima che il presidente Trump entrasse in carica, contrariamente alle affermazioni pubbliche dei funzionari Trump”. Il vicepresidente Pence era apparso su Face the Nation di CBS News affermando che Flynn gli aveva detto che lui e Kislyak “non hanno discusso nulla che avesse a che fare con la decisione degli Stati Uniti di espellere diplomatici o imporre la censura contro la Russia.”

Flynn si è dimesso il 13 febbraio 2017, dopo meno di un mese di lavoro, e nella sua lettera di dimissioni ha scritto: “Purtroppo, a causa del ritmo veloce degli eventi, ho inavvertitamente informato il vice presidente eletto e altri con informazioni incomplete riguardo alle mie telefonate con l’ambasciatore russo. Mi sono sinceramente scusato con il presidente e il vice presidente, e loro hanno accettato le mie scuse”.”

Settimane dopo, sono circolate notizie che il sito web personale di Pence era stato violato, a causa del contenuto bizzarro che veniva presentato. Si è scoperto che gli spettatori sono stati confusi da un sito parodia attribuito al VP, creato da Funny or Die.

Branching Out

A differenza del presidente Trump, Pence è stato detto di aver coltivato forti relazioni con gli uomini che lo hanno preceduto nel ramo esecutivo. Nel novembre 2017, una notizia ha rivelato che Pence ha conversato con il VP di Obama, Joe Biden, almeno una volta al mese, e ha anche incontrato l’ex secondo di Bush, Dick Cheney. Le loro discussioni riguardavano lo scambio di idee e consigli, con gli ex VP che trasmettevano preziose lezioni apprese durante le loro amministrazioni.

A fine dicembre, Pence ha fatto un viaggio senza preavviso in Afghanistan per dimostrare l’impegno americano per la stabilità nella regione, più di 16 anni dopo lo scoppio della guerra. “Siamo stati su una lunga strada insieme, ma il presidente Trump ha chiarito all’inizio di quest’anno che siamo con voi”, ha detto Pence ai funzionari afghani, aggiungendo, “siamo qui per vedere questo attraverso.”

Nel gennaio 2018, settimane dopo che il presidente Trump ha sollevato un clamore annunciando il suo riconoscimento di Gerusalemme come capitale di Israele, Pence ha visitato la regione. Gran parte del suo viaggio si è concentrato sul lavoro con i partner statunitensi per contrastare il terrorismo e aiutare le minoranze cristiane in Medio Oriente, anche se ha anche cercato di appianare le cose con i leader arabi. Questo aspetto non ha funzionato così bene, come Pence e il re Abdullah II di Giordania hanno pubblicamente “concordato di essere in disaccordo” sulla decisione di riconoscere Gerusalemme, mentre il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha rifiutato persino di incontrare il vice presidente americano.

Settimane dopo, Pence è diventato una figura centrale nella politica che circonda le Olimpiadi invernali, tenute a PyeongChang, in Corea del Sud. In primo luogo, la sua selezione come capo della delegazione degli Stati Uniti è stata criticata dal pattinatore di figura maschile apertamente gay Adam Rippon, che ha citato la presunta animosità di Pence verso la comunità LGBTQ. Rippon ha anche riferito di aver rifiutato le proposte di Pence di incontrarsi, anche se l’ufficio del VP ha negato di aver esteso un invito.

A febbraio, prima dell’inizio dei Giochi, Pence ha consegnato un messaggio duro alla Corea del Nord con l’annuncio che ulteriori sanzioni erano in arrivo. Verso la fine dei Giochi, il Washington Post ha riferito che Pence aveva pianificato di incontrare segretamente una delegazione di alto livello di leader nordcoreani, prima che questi cancellassero all’ultimo minuto. Il tentativo di incontro era in contrasto con la posizione pubblica dell’amministrazione che non ci sarebbe stato alcun dialogo fino a quando la Corea del Nord non avesse prima accettato di abbandonare il suo programma nucleare.

Ritornando negli Stati Uniti, il vice presidente ha generato più polemiche con i suoi commenti a un pranzo ospitato dall’organizzazione anti-aborto Susan B. Anthony List & Life Institute alla fine di febbraio. “So solo nel mio cuore che questa sarà la generazione che ripristina la vita in America”, ha detto, aggiungendo: “Se tutti noi facciamo tutto ciò che possiamo, possiamo ancora una volta, nel nostro tempo, ripristinare la santità della vita al centro della legge americana.”

Forza spaziale

Nell’agosto 2018, Pence ha tenuto un discorso al Pentagono in cui ha delineato i piani dell’amministrazione per creare un sesto ramo dell’esercito statunitense, la “Space Force”. Dichiarando: “Dobbiamo avere il dominio americano nello spazio, e così faremo”, ha notato che il presidente Trump avrebbe richiesto 8 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni per sostenere le operazioni militari in quell’arena.

Mentre tale espansione militare richiederebbe l’approvazione del Congresso, il Dipartimento della Difesa ha tentato di dare il via al processo identificando diversi passi da compiere nel frattempo, tra cui la creazione di una supervisione civile per la Space Force e la creazione di un Comando Spaziale degli Stati Uniti. I critici hanno controbattuto definendolo inutile, costoso e suscettibile di causare problemi burocratici.

L’anno successivo, Pence è stato trascinato nell’inchiesta di impeachment della Camera sul presidente Trump dopo che il Washington Post ha riferito che il vicepresidente è stato coinvolto negli sforzi per fare pressione sull’Ucraina per indagare sul candidato presidenziale del 2020 Joe Biden.

In quel periodo, Pence e il segretario di Stato americano Mike Pompeo hanno viaggiato ad Ankara, in Turchia, dove hanno mediato con successo un accordo con il presidente Recep Tayyip Erdogan per consentire il passaggio sicuro delle forze curde da una zona nel nord-est della Siria sotto il fuoco di un’operazione militare turca.

Risposta al Coronavirus

Il 26 febbraio 2020, il presidente Trump ha annunciato che il vicepresidente Pence avrebbe guidato la risposta dell’amministrazione al coronavirus, che ha avuto origine in Cina e si stava diffondendo in tutto il mondo.

Citando la sua esperienza con l’emergere della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) come governatore dell’Indiana, Pence ha sottolineato l’importanza delle partnership tra i governi statali e locali e le autorità sanitarie quando si risponde alle malattie infettive, e ha detto che avrebbe determinato le “migliori opzioni di azione per vedere alla sicurezza e il benessere e la salute del popolo americano.”

Mentre i suoi briefing per la stampa regolarmente programmati sono stati presto dominati dalla presenza di Trump, Pence si è concentrato sulla consegna di versioni misurate dei pronunciamenti fluttuanti del presidente, coordinando gli sforzi con i governatori e affrontando questioni di carenze di approvvigionamento. Lunedì 9 marzo, ha annunciato che le capacità di test erano aumentate al punto che 5 milioni di test sarebbero stati distribuiti entro la fine della settimana.

Con l’amministrazione che cerca di trovare il modo di riaprire le imprese e le scuole entro aprile, il vice presidente ha sollevato le sopracciglia visitando la Mayo Clinic in Minnesota senza maschera alla fine del mese, dicendo che voleva essere in grado di guardare i lavoratori negli occhi e ringraziarli senza essere ostacolato.

Il 2 ottobre 2020, il presidente Trump ha rivelato che lui e la moglie Melania erano entrambi risultati positivi al COVID-19. Anche Pence e la moglie Karen sono stati testati, ma i loro risultati sono risultati negativi.

Dibattito vice-presidenziale del 2020

Al dibattito vice-presidenziale del 7 ottobre 2020, Pence ha affrontato le dure domande della moderatrice Susan Page e gli attacchi dell’avversaria Kamala Harris sulla risposta della Casa Bianca alla pandemia di coronavirus che aveva già ucciso più di 210.000 americani. Il vice presidente ha difeso gli sforzi dell’amministrazione, indicando la decisione anticipata di Trump di sospendere i viaggi dalla Cina, e ha promesso che un vaccino sarebbe stato pronto in tempo record. Ha anche sostenuto che la Casa Bianca Trump era meglio attrezzata per sostenere gli americani in patria e all’estero, rispetto alle politiche ambientali proposte dal team Biden-Harris, dicendo che faranno deragliare l’economia.

2020 Sconfitta elettorale

Anche se Pence ha espresso fiducia in una vittoria per la rielezione, lo sforzo lungo giorni per contare le schede elettorali ha portato notizie sempre più cupe per gli incumbent, finché Biden è stato dichiarato presidente eletto il 7 novembre 2020. Mentre Trump si è infuriato contro il voto “illegale” e ha lanciato una raffica di cause per contestare i risultati, Pence ha offerto una prospettiva più a terra del procedimento, esortando i sostenitori a “rimanere vigili” mentre il contenzioso si svolgeva.

Il 14 dicembre 2020, tutti i 538 elettori del Collegio Elettorale hanno espresso il loro voto, formalizzando la vittoria di Biden sul presidente Trump nelle elezioni presidenziali del 2020. Biden ha ricevuto 306 voti e Trump 232.

Trump ha continuato a insistere che ha vinto le elezioni, e ha chiesto a Pence, come presidente del Senato, di rifiutare i risultati degli stati contestati quando il Congresso si è riunito per formalizzare il voto del Collegio Elettorale il 6 gennaio 2021. Tuttavia, Pence ha pubblicamente rotto con Trump poco prima dell’inizio della riunione del Congresso, pubblicando una lettera che recitava: “È il mio giudizio ponderato che il mio giuramento di sostenere e difendere la Costituzione mi costringe a rivendicare un’autorità unilaterale per determinare quali voti elettorali dovrebbero essere contati e quali no.”

Quel pomeriggio, dopo che il presidente ha tenuto un comizio in cui ha criticato il suo vicepresidente e i “deboli repubblicani” che hanno rifiutato di unirsi alla sua causa, Pence era tra i legislatori che sono stati portati al sicuro quando una folla indisciplinata ha fatto irruzione nel Campidoglio e si è scontrata con la polizia, causando quattro morti e la dichiarazione di emergenza pubblica da Washington, D.C.,

“A coloro che hanno creato scompiglio nel nostro Campidoglio oggi, non avete vinto”, ha detto il vice presidente quando l’ordine è stato ripristinato, e ha continuato a dichiarare formalmente la vittoria di Biden poco dopo le 3:40 del 7 gennaio.