Nei primi anni Ottanta, la rock band canadese Loverboy sembrava pronta a conquistare il mondo. I loro singoli “Turn Me Loose”, “Hot Girls In Love” e, naturalmente, “Working For The Weekend” erano su tutte le radio e MTV. Ma alla fine del decennio, l’hair metal cominciò a intaccare la loro carriera – fino a quando arrivò il grunge e quasi lo spense del tutto. “Come ho detto una volta su MTV, i Nirvana hanno ucciso la nostra carriera”, racconta a Rolling Stone il frontman dei Loverboy Mike Reno. “Bastava guardare le classifiche, ed erano tutti testi negativi – e la gente si vestiva come se fosse un boscaiolo. Il grunge di Seattle ha preso il sopravvento su tutto.”
Al culmine del grunge, i Loverboy si sono presi un anno e mezzo di pausa per rivalutare le loro vite – prima di decidere che gli mancava stare sulla strada. Non hanno smesso di andare in tour da allora, anche se il loro programma consiste in gran parte di casinò e fiere. “La buona notizia è che sono ancora in tour nelle grandi città”, dice Reno. “In questo momento sono a Londra! La cattiva notizia è che è Londra, Ontario.”
Circa 15 anni fa, Reno ha iniziato a mettere su peso. Alla fine, sembrava il doppio della taglia che aveva nel video di “Working For The Weekend”. “Ero stanco di lamentarmi delle mie ginocchia doloranti”, dice. “Così ho contattato un dottore e mi ha detto: ‘Se mi segui ragazzo, ti farò tornare al tuo vecchio peso in sei mesi'”. Reno è stato sottoposto a una dieta rigorosa e a un regime di esercizi. “Mangio frutta, verdura e pesce”, dice. “Non uso condimenti per l’insalata. Non uso molto olio. Non mangio burro, zucchero o farina. Non mangio un pezzo di pane da sei mesi, né un pezzo di torta o altro. È stato molto difficile. Ho messo via anche gli alcolici.”
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Reno ha perso 50 chili, e sta ancora andando al ritmo di tre chili a settimana. “Mi sento più leggero sul palco”, dice. “Sto ballando come ai vecchi tempi. Sto cantando meglio. Respiro meglio. Non mi stanco e le ginocchia non mi danno fastidio. È proprio una differenza di notte e giorno. L’ho fatto piuttosto velocemente durante l’inverno, quindi è divertente vedere le mascelle dei nostri fan di lunga data nelle prime file quando salgo sul palco”.
Più o meno quando si stava liberando del peso, Reno ha ricevuto una chiamata dal produttore Bob Rock, che ha progettato i loro primi quattro album. “Fu una cosa improvvisa”, dice. “Ha detto ‘Voglio incidere alcune canzoni con voi ragazzi’. E questo dopo aver lavorato con i Metallica e alcune delle più grandi band del mondo”. Ha inviato alla band un paio di brani e ha chiesto loro di aggiungere il loro tocco distintivo. A Rock sono piaciute le loro idee, e recentemente sono andati nello studio di Bryan Adams a Vancouver per finire i brani.
Una delle canzoni, “Heartbreaker”, è attualmente in streaming sul sito web della band – ma non aspettatevi un nuovo album dei Loverboy tanto presto. “Non so se ne vale la pena”, dice Reno. “Non voglio spendere 400.000 dollari in studio per registrare 12 canzoni, quando la gente ne vuole solo una o due. Non mi aspetto di essere ancora alla radio. Quel gioco non può essere vinto da nessuno. Gli AC/DC hanno messo su un nuovo disco, e la radio ha appena suonato ‘Back In Black’ e tutta la vecchia roba… Voglio far uscire una nuova canzone ogni due mesi. Penso solo che questo sia il nuovo modo.”
Anche senza un nuovo disco, Reno sta notando un aumento di interesse nei Loverboy. Recentemente hanno suonato “Working For The Weekend” su Fox & Friends, hanno visto la loro musica usata in tutti i tipi di film e pubblicità. La scorsa stagione su 30 Rock, Pete Hornberger ha rivelato di essere stato nella band per tre mesi. “C’è qualcosa nell’acqua”, dice Reno. “La gente sta bevendo qualcosa di strano. Vado a questi concerti aspettandomi che ci siano 3.000 persone, e ce ne sono sette o ottomila! E la maggior parte di loro sono giovani! Anche ragazzini, tipo 10 anni. Sanno persino tutte le parole. Mi fa impazzire”
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