Secondo Laurie Kirszner e Stephen Mandell nella sesta edizione di Writing First, “Un modificatore è una parola o gruppo di parole che identifica o descrive un’altra parola o gruppo di parole in una frase”. I modificatori possono includere il participio presente di un verbo (-ing) o il participio passato di un verbo (-ed).

Un errore comune quando si usano i modificatori è la loro errata collocazione, che a sua volta modifica o descrive la parola o il gruppo di parole sbagliato.

Esempi di modificatori fuori posto

Non corretto: Piangendo sul tavolo d’esame, il dottore diede al bambino piccolo il suo vaccino.
Questo non è corretto perché implica che il dottore stava piangendo sul tavolo d’esame, quando era il bambino a piangere.

Corretto: Il dottore diede al bambino piccolo che piangeva sul tavolo d’esame il suo vaccino.
Il modificatore ora descrive correttamente il bambino che piange, non il dottore.

Non corretto: Lydia diede da mangiare ai maiali indossando il suo impermeabile.
Corretto: Indossando il suo impermeabile, Lydia diede da mangiare ai maiali.

Non corretto: Vestito con un abito fluente, tutti guardarono la celebrità entrare nella stanza.
Corretto: Tutti guardarono la celebrità, vestita con un abito fluente, entrare nella stanza.

Un altro errore comune quando si usano i modificatori è avere un modificatore penzolante. Questo accade quando la parola che viene modificata non è effettivamente inclusa nella frase.

Esempi di modificatore penzolante

Non corretto: Usando il teorema di Pitagora, il problema di matematica è stato facilmente risolto.
Il problema di matematica ha usato il teorema? Chi l’ha fatto?

Corretto: Usando il teorema di Pitagora, Wendy ha risolto facilmente il problema di matematica.
Questa versione è corretta perché Wendy è stata quella che ha usato il teorema.

Non corretto: Lavorando tutta la notte, la relazione è stata finita in tempo per la lezione.
Corretto: Lavorando tutta la notte, Jeremy ha finito la relazione in tempo per la lezione.

Non corretto: Avendo finito il saggio, è stato caricato un nuovo stato su Facebook.
Corretto: Avendo finito il saggio, Sandra ha caricato un nuovo stato su Facebook.

Un ringraziamento speciale a Writing First di Laurie Kirszner e Stephen Mandell, pubblicato da Bedford/St. Martin’s nel 2015.