I miti e le leggende dei Maya provengono dalle tradizioni e dalla religione di una civiltà antica di tre millenni che esisteva nella regione della Mesoamerica. La Mesoamerica è la regione che comprende il Messico e l’America centrale. Quando gli spagnoli invasero i territori dei Maya, la maggior parte dei loro testi furono bruciati. Tuttavia, alcune di queste leggende riuscirono a sopravvivere. La mitologia Maya fa luce sull’antica cultura e commemora anche le tradizioni millenarie della grande civiltà Maya. Spesso, le narrazioni Maya sono impostate in modo tale da definire la relazione tra l’umanità e il suo ambiente. Si possono trovare spiegazioni sull’origine del Sole, della Luna e della Via Lattea; pioggia, tuoni, fulmini, animali, malattie ecc. Queste storie, tuttavia, hanno più di una versione.

Terra piatta e giaguari

I Maya credevano che la Terra fosse piatta con quattro angoli e ogni angolo rappresentava una direzione cardinale. Il centro era verde e ciascuna delle quattro direzioni aveva altri colori: est-rosso, ovest-nero, nord-bianco e sud-giallo. E ad ogni angolo c’era un giaguaro di colore diverso chiamato bacabs, che reggeva il cielo. I Maya credevano anche che l’universo fosse diviso in tredici strati e che ogni strato avesse il proprio dio.

La leggenda degli Aluxes

Gli Aluxes (pronunciato ah-lu-shes), erano piccoli esseri fatti di argilla. Una volta creati, venivano offerti e pregati per farli nascere. Queste creature erano nascoste in modo che potessero proteggere il loro proprietario in questo modo. Sono agili e leggeri come il vento, per cui sono difficilmente individuabili. Gli Aluxes erano fedeli ai loro proprietari ma dispettosi con gli estranei. Quando le proprietà dei loro proprietari vengono date ad altri, gli alux appaiono e spaventano i bambini. Perciò, per placarli, i nuovi proprietari gli regalavano cibo, miele, mais e sigarette. Ancora oggi si crede che le alux proteggano le città Maya e alcuni credono che le alux portino la luce nel mondo. I Maya credevano anche che se gli alux venivano rispettati, essi a loro volta avrebbero protetto la gente e i loro beni.

La creazione della Terra

Ci sono varie storie su come la Terra fu fatta. Una versione della storia dei Maya è questa.

Prima che la Terra venisse creata, c’erano solo due dei, Tepeu il Creatore e Gucumatz lo Spirito Piumato. Essi brillavano di piume blu e verdi, mentre tutto il resto intorno a loro era nero. Questi due si unirono per creare il mondo. Qualsiasi cosa pensassero, prendeva vita; quando pensavano alla Terra, si formava la terra e pensavano alle montagne, ai pini, alle valli, al cielo e all’acqua, e tutto questo appariva. Così si formò la Terra.

Creazione della vita sulla Terra

Una volta che gli dei Tepeu il Creatore e Gucumatz lo Spirito Piumato fecero la Terra, crearono degli esseri che si occupassero delle loro creazioni e le lodassero. Crearono allora tutte le creature che oggi vagano sulla Terra. Tuttavia, questi animali non potevano parlare, per quanto si sforzassero. Potevano solo abbaiare, ululare, cinguettare, ruggire o gemere. Gli dei delusi decisero di creare degli esseri migliori, che potessero rendere un culto adeguato.

Fecero la prima razza di uomini dall’argilla bagnata e diedero loro la vita, ma si sgretolarono subito dopo quando provarono a parlare. Una seconda razza di uomini fu creata, scolpita nel legno. La seconda razza di uomini era più forte e capace di camminare, parlare e moltiplicarsi. Tuttavia, questi uomini non avevano una mente; i loro cuori erano vuoti e non avevano ricordi della loro creazione. Inoltre, quando parlavano era vuoto e senza senso, quindi non potevano lodare gli dei. Perciò i Tepeu e i Gucumatz mandarono un grande diluvio per distruggerli e ordinarono agli animali di attaccarli e farli a pezzi. Pochi di loro riuscirono a fuggire nei boschi. Diventarono scimmie e gli dei li lasciarono lì come esempio per la prossima razza di uomini.

Gli dei pensarono a lungo, ma non riuscirono a trovare il materiale perfetto per creare l’uomo. Gli animali portarono loro una pila di grano, che gli dei ridussero in pasta e formarono quattro uomini. Sembravano perfetti, robusti e avevano menti ricche di sentimenti e pensieri. Il loro primo atto dopo la loro creazione fu di ringraziare i loro creatori Tepeu e Gucumatz per la loro vita. Gli dei erano contenti.

La nuova razza di uomini poteva vedere per sempre, alberi, montagne e fino ai confini della Terra. Potevano vedere e capire l’intera creazione degli dei. Gli dei decisero che sapevano troppo e portarono via parte della loro visione. Gli uomini ora potevano vedere solo le cose vicine a loro, e quindi la loro maggiore comprensione del mondo era indebolita. Nonostante questo gli uomini lodavano ancora gli dei. Gli dei crearono quattro donne per questi uomini. Questi otto uomini erano gli antenati di tutti gli uomini Quiche di oggi.

Il cielo, la terra &gli inferi

I Maya credevano, come molti, che il cielo fosse sopra e gli inferi sotto e che il mondo umano fosse nel mezzo. Ci sono 13 strati impilati sopra la Terra – i cieli. La Terra stessa poggiava su una tartaruga o un rettile che galleggiava nell’oceano. Quattro fratelli conosciuti come Bacabs sostenevano i cieli. Sotto la Terra c’è il regno chiamato Xibalba – il mondo sotterraneo con nove strati. I tre regni sono collegati da un albero gigantesco, i cui rami raggiungono il cielo e le radici arrivano nel mondo sotterraneo. Gli dei e le anime dei morti viaggiano attraverso i mondi lungo questo albero gigante.

Legenda del nano di Uxmal

Lungo tempo fa, viveva una donna molto vecchia nella città antica dei Maya. Era l’oracolo della città. Non poteva avere figli. Perciò chiese al dio Chic Chan di portarle il guscio di una grande tartaruga. Alcuni mesi dopo, nacque un piccolo nano verde con i capelli rossi. Un giorno il nano decise di fare una grande zucca che avrebbe funzionato come una specie di sonaglio. C’era una profezia che affermava che chi avesse suonato uno strumento simile sarebbe diventato il nuovo re. Questo fece arrabbiare il re che governava a quel tempo, portandolo a sfidare il nano a un duello.

Il re fece affrontare al nano tre prove. Per la prima prova, il re chiese al nano il numero di alberi nel suo palazzo e il nano superò questa prova. Per la seconda prova, al nano fu detto di portare un tacchino maschio che potesse deporre le uova. Il giorno seguente, portò un uomo che sembrava essere incinto per dimostrare che era impossibile fare lo stesso con un tacchino. Ha guadagnato punti dai giudici. Per la terza e ultima prova, il re chiese a Saiya di mettere un noce sulla sua testa e poi di romperlo con una punta di lancia. Il nano superò anche questa prova e sfidò il re a fare lo stesso. Il re, purtroppo, morì a causa del suo orgoglio. Così, il nano fu dichiarato re. Come re, costruì il famoso tempio chiamato ‘la casa del governatore’. Costruì una casa per sua madre che chiamò ‘la casa della madre anziana’. Entrambi questi edifici possono essere visti nelle rovine Maya di Uxmal.

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