Perché i bambini in età prescolare mordono

Può essere scioccante sentire che il tuo bambino in età prescolare ha morso un altro bambino – o sentire i suoi denti affondare in te. Ma il comportamento non è affatto insolito.

Quando i bambini sono in età prescolare, la maggior parte ha morso qualcuno almeno una volta ed è stata anche vittima di un morso poco amichevole. I bambini mordono meno frequentemente quando diventano più grandi e possono parlare dei loro sentimenti, ma a questa età mordere è ancora comune in situazioni in cui molti bambini sono insieme.

I bambini possono mordere quando sono sopraffatti dalla paura, rabbia o frustrazione, per esempio. Oppure possono mordere perché qualcuno li ha morsi. I bambini in età prescolare spesso mordono durante un combattimento se si sentono messi all’angolo o temono di essere feriti.

Affrontare un cambiamento importante, come un nuovo bambino in famiglia o una nuova casa, può anche causare un turbamento emotivo che sfocia in un comportamento aggressivo. E a volte i bambini mordono semplicemente per valutare l’effetto che avrà, perché sono eccitati o sovrastimolati, o come espressione fuori luogo di amore.

Ancora, sapere che mordere è comune non rende più facile quando il vostro bambino in età prescolare ha morso un altro bambino o è stato morso. Potreste non solo essere sconvolti nello scoprire che vostro figlio ha morso, ma anche gli altri genitori potrebbero arrabbiarsi per l’incidente. Tuo figlio potrebbe non essere più il benvenuto all’asilo o al gruppo di gioco.

La cosa più importante da tenere a mente è che i bambini non vogliono attaccare gli altri. Preferiscono giocare, esplorare e divertirsi con i loro amici. Capire cosa c’è dietro i morsi è il primo passo per far smettere il vostro bambino.

“Pensate a cosa sta succedendo a vostro figlio”, dice Janis Keyser, un educatore di genitori e coautore di Becoming the Parent You Want to Be. “Il tuo scopo non è solo quello di fermare il comportamento, ma di aiutare tuo figlio a crescere.”

Ecco come aiutare su entrambi i fronti:

Cosa fare quando il tuo bambino in età prescolare morde

Assicurati che entrambi i bambini siano al sicuro. Per prima cosa, separa i bambini e assicurati che non siano a distanza di morso l’uno dall’altro.

Mantieni la calma, fissa dei limiti e non incolpare o punire. Con un linguaggio semplice e diretto dite a vostra figlia che mordere fa male e che non le è permesso farlo. Sebbene possiate essere tentati di far capire a vostra figlia la gravità delle sue azioni, le punizioni severe, come sculacciare o mordere il bambino, possono effettivamente rendere i bambini in età prescolare più propensi a colpire di nuovo. Gli esperti sospettano che tali punizioni causino rabbia e risentimento che, nel tempo, possono portare il bambino ad agire ancora di più.

Aiutate entrambi i bambini. Sia il bambino che è stato morso che l’aggressore hanno bisogno del vostro aiuto. Per prima cosa dovrete controllare il danno e forse fornire qualche attenzione medica insieme a molto calore e cura.

Ma non trascurate il bambino che ha morso. Potrebbe comportarsi come se non le importasse, o come se non si rendesse conto di quanto dolore ha inflitto – nessuno sembra più impassibile di un bambino che ha appena ferito qualcuno. Ma è probabile che sappia cosa ha fatto.

Essere calorosi e premurosi con lei la aiuta anche a sentirsi abbastanza a suo agio da esprimere le proprie emozioni, sia riguardo al morso che a qualsiasi cosa la frustrasse o la sopraffacesse in primo luogo.

Incoraggia il tuo bambino in età prescolare a venire da te quando è sconvolto. Potreste non essere in grado di essere con lei quando sta avendo i suoi momenti più difficili – diciamo, all’asilo o alla scuola materna – ma ha bisogno di imparare che può chiedere aiuto a voi o ad un altro adulto.

Suggerire che venga da voi quando sta avendo un momento difficile, e poi darle tutta la vostra attenzione quando lo fa. Pensate alla sua vicinanza con voi quando siete insieme come una sorta di polizza assicurativa contro gli atti di aggressione quando lei non c’è.

Parlate di quello che è successo. Una volta che entrambi vi siete calmati, scegliete un momento tranquillo per chiedere: “Come puoi far sapere a qualcuno che sei arrabbiato senza ferirlo?” e “Come puoi chiedere aiuto ad un adulto quando non ti piace come ti trattano gli altri bambini?”

Fate qualche semplice gioco di ruolo per lavorare su queste situazioni. (“Tu sei Sonya della scuola materna, e prendi il mio coniglietto”). (“No! Non mi piace!”) Molti bambini in età prescolare mordono una volta, si fanno aiutare a gestirlo e non lo fanno più.

Come prevenire i morsi

Pensa a quando e perché tuo figlio morde. È al gruppo di gioco quando un altro bambino gli ruba qualcosa con cui vuole giocare? Quando altri bambini gli stanno addosso? Cerca di morderti quando allatti il nuovo bambino?

L’insegnante di tuo figlio può anche avere indizi su ciò che lo fa scattare. Dopo un po’ di tempo, sarete probabilmente in grado di prevedere quando vostro figlio si scatenerà ed essere pronti ad intervenire.

Guardate attentamente vostro figlio. I segni di avvertimento, come il pianto, le urla, il battere i piedi e gli affondi, spesso precedono i morsi. Se ha morso, osservate il vostro bambino in età prescolare e intervenite prima che lo faccia di nuovo.

Ridirigete l’attenzione del vostro bambino. Se le emozioni di tuo figlio sono forti e sei preoccupato che si stia preparando a mordere un amico, sposta la sua attenzione su un’altra attività, come ballare, dipingere o fare un gioco.

Fermalo prima che morda di nuovo. Se sembra che vostro figlio si stia preparando a mordere di nuovo, avvicinatevi fisicamente a lui e impeditegli con calma di affondare i denti nel suo obiettivo. Potresti dire qualcosa come: “Non posso permetterti di fare del male a Ramona” o “Oh, non credo di volere quei denti più vicini”, mentre gli tieni delicatamente ma fermamente la fronte a pochi centimetri dalla tua spalla o gli metti delicatamente la mano sulla bocca.

Se ti morde comunque o continua a provare a mordere un altro bambino, è probabilmente una buona idea toglierlo dalla situazione, terminare la sessione di gioco o dargli un time-out.

Stai caloroso e amorevole con lui. Questo può essere difficile quando state cercando di evitare che morda – potreste essere emotivi o sentire un’enorme pressione per urlare o fermarlo con la forza. Ma se riuscite a ricordare quanto lo amate mentre lo state trattenendo, potrebbe sentirsi abbastanza sicuro da mostrarvi quanto è triste o arrabbiato.

“Aiuta molto mettersi dalla parte di vostro figlio”, dice Keyser, “e ricordare che sta facendo il meglio che può in ogni momento”. Potrebbe essere in grado di parlarvi dei suoi sentimenti a parole o potrebbe non esserlo, ma non ha molta importanza. Potreste dover intervenire in questo modo un certo numero di volte prima che sia in grado di smettere di mordere.

Utilizzate il rinforzo positivo. La maggior parte dei bambini di questa età sono di solito cooperativi con gli altri bambini e sempre più interessati a sviluppare nuove amicizie. Mordere di solito si riduce intorno ai 3 anni, quando il linguaggio e le abilità sociali del bambino diventano più sviluppate.

I bambini di questa età possono esprimere i loro sentimenti, condividere e capire il punto di vista di un altro bambino. Sfrutta la crescente intelligenza emotiva di tuo figlio lodando il tipo di buon comportamento che lo aiuterà a fare – e mantenere – nuovi amici.

Vai con lui a giocare. Potresti aver bisogno di accompagnare tuo figlio agli incontri di gioco finché il problema dei morsi non si risolve da solo, o almeno avvertire gli altri genitori prima del tempo e dare loro qualche consiglio su cosa funziona meglio con tuo figlio. Se pensate che non saranno in grado di gestire la situazione in modo calmo e amorevole, è probabilmente meglio riprogrammare l’appuntamento di gioco.

Non mordete mai vostro figlio. Alcuni genitori pensano che questa tattica faccia capire che mordere è doloroso. Ma ciò che fa davvero è mostrare al bambino il modo sbagliato di affrontare l’aggressività – cioè diventare aggressivo a sua volta. Anche i “morsi d’amore” da parte dei genitori possono contribuire al morso di un bambino, quindi non mordere mai tuo figlio, anche per divertimento.

Demistificare il morso. Parlate del morso – ma senza fare prediche – o fate un semplice gioco. Chiedete a vostro figlio di dirvi alcuni cibi che gli piace mordere. Oppure nominate degli oggetti quotidiani (un cupcake, un tavolo, un cane, una banana) e chiedetegli se possono essere mordicchiati. Potete diventare progressivamente più stupidi (una macchina, l’aspirapolvere, le scarpe di papà) ed entrambi potrete riderci sopra.

Parlate con l’insegnante di vostro figlio. Cerca di scoprire di più sull’ambiente di classe del tuo bambino in età prescolare. L’insegnante fa uno sforzo per intervenire nei comportamenti aggressivi, che si tratti di morsi, pugni o prese in giro continue? Vuoi essere sicuro che non stai lasciando tuo figlio nel mezzo di una situazione in cui i bambini devono cavarsela da soli.

Se sei soddisfatto che l’insegnante ha la situazione sotto controllo, chiedi come affronta i morsi. Gli insegnanti veterani hanno spesso dei metodi inventivi per affrontare i comuni problemi di comportamento. Questa è anche un’occasione per scoprire se le sue risposte ai morsi stanno facendo più male che bene.

Dagli un sostituto per i morsi. Alcune scuole materne tengono in giro delle ciotole di mele e danno una mela a un bambino che morde. È un’alternativa buona e soddisfacente se deve solo affondare i denti in qualcosa!