Il pilota di Xfinity Ross Chastain passerà alla Cup Series a tempo pieno la prossima stagione guidando la Chevrolet n. 42 per il Chip Ganassi Racing, il team ha annunciato lunedì mattina.
“Crediamo che Ross darà al nostro team l’opportunità di essere competitivo ogni settimana e ai nostri sponsor qualcuno intorno al quale costruire un programma”, ha detto il proprietario del team Chip Ganassi. “
Chastain sostituirà Matt Kenseth sul sedile del pilota dopo che Kenseth ha sostituito Kyle Larson, che è stato rilasciato dal team e dagli sponsor in aprile dopo aver usato un insulto razziale durante un evento iRacing. Larson rimane sospeso a tempo indeterminato e non ha ancora richiesto il reintegro, secondo NASCAR.
Chastain, 27, è stato un pilota di sviluppo per CGR dal 2018 ed è stato programmato per correre una macchina Xfinity a tempo pieno per la squadra la scorsa stagione, ma lo sponsor DC Solar dell’auto è stato chiuso dall’FBI e il suo CEO è stato accusato di cospirazione per commettere frodi prima dell’inizio della stagione. CGR non fu in grado di mettere in campo l’auto e Chastain invece corse eventi in tutte e tre le serie nazionali NASCAR (Cup, Trucks e Xfinity) con varie squadre. Ha gareggiato per il campionato Truck Series e si è classificato secondo nella serie nel 2019.
Il pilota, noto anche come “Melon Man” per il suo background nella coltivazione di angurie e nell’agricoltura nel sud della Florida, compete per Kaulig Racing a tempo pieno nella Xfinity Series. Ha mantenuto un rapporto con Ganassi, guidando l’auto n. 77 Cup alla Daytona 500 e alla Coca-Cola 500 quest’anno in una partnership tra CGR e Spire Motorsports.
“Non posso ringraziare abbastanza Chip per questa opportunità”, ha detto Chastain in una dichiarazione. “La fiducia che lui e l’organizzazione mi hanno mostrato nel 2018 è stato un vero punto di svolta nella mia carriera”.
Chastain ha guadagnato 13 finiture top-five nella Xfinity Series e 23 top-10 finora quest’anno. Si unirà al veterano della Cup Series Kurt Busch al CGR la prossima stagione. Busch guida la Chevrolet n. 1 e rimane in lizza per i playoff nel 2020, avanzando al Round of 12 dopo l’ultima gara al Bristol Motor Speedway.
“Correre nella Cup Series con un serio contendente è sempre stato il mio obiettivo”, ha dichiarato Chastain. “E non vedo l’ora di unirmi a quella che è una squadra molto forte. So che ho il mio lavoro tagliato per me, ma sono pronto a mettersi al lavoro e contribuire a portare più successo all’organizzazione.”
Bubba Wallace, che ha annunciato la sua partenza dal suo team Richard Petty Motorsports, è stato anche riferito in considerazione per la posizione n. 42 ed è stato offerto il giro questa estate, ma i colloqui rallentato dopo l’offerta.