La storia di Manhattan in un minuto di New York

Manhattan è sempre stata modellata e plasmata dai suoi abitanti culturalmente diversi, a partire dai primi veri nativi di New York – gli indiani Lenape. Infatti, il nome Manhattan è la traduzione inglese della parola Lenape Manna-hata, che significa “Isola di molte colline”.

I Lenape coltivavano, cacciavano e pescavano su questa terra, mentre vivevano pacificamente tra i francesi, gli inglesi e gli olandesi che alla fine vi stabilirono degli insediamenti.

Nel 1626, tuttavia, gli olandesi scambiarono 60 fiorini (24 dollari) di beni con i Lenape per quello che credevano fosse la proprietà dell’isola. Poiché i Lenape non credevano che qualcuno potesse “possedere” le risorse naturali, credevano che lo scambio fosse un apprezzamento per la loro condivisione della terra.

Nonostante il colossale malinteso, gli olandesi assunsero la proprietà della terra (allora chiamata Nuova Amsterdam), e la difesero ferocemente, in parte costruendo un muro per tenere fuori i Lenape, i coloni inglesi e altri indigeni.

Dopo diversi conflitti sanguinosi – comprese le guerre anglo-olandesi – gli olandesi alla fine cedettero la terra agli inglesi in un trattato di pace nel 1664. Gli inglesi la chiamarono New York, abbatterono il muro e vi costruirono sopra una strada, chiamandola Wall Street.

Dopo la guerra rivoluzionaria contro gli inglesi, New York divenne la prima capitale degli Stati Uniti, dove George Washington fu inaugurato alla Federal Hall nel 1789 proprio sulla strada – Wall Street – che gli inglesi avevano abbattuto quasi un secolo prima.

Con il boom dell’immigrazione della fine del 1800, più del 70% di tutti gli immigrati entrarono negli Stati Uniti attraverso New York City, guadagnandosi il soprannome “The Golden Door”. Molte di queste persone si stabilirono a Manhattan e negli altri quartieri di New York City, rendendola il crogiolo di culture che è oggi.