Se vedeste qualcuno in arresto cardiaco, sapreste cosa fare? Se foste mai stati addestrati alla RCP, potreste ricordare gli ABC – vie aeree, respirazione, compressioni toraciche. Prima si aprono le vie aeree e si cerca di rianimare la vittima dando respiri rapidi attraverso la bocca. Poi si passa a pompare il petto per far battere di nuovo il cuore. Ma ora l’American Heart Association (AHA) sta ufficialmente cambiando l’ordine della CPR, e sollecita i soccorritori a iniziare con le compressioni toraciche per prime.

È il primo grande cambiamento nella procedura da quando la CPR, o rianimazione cardiopolmonare, è stata introdotta nel 1960. Negli ultimi anni, i risultati di uno studio dopo l’altro hanno sostenuto il fatto che le vittime che ricevono solo compressioni toraciche da astanti non addestrati sopravvivono così come quelli che hanno ricevuto la CPR tradizionale, che inizia con due respiri veloci e poi 30 compressioni toraciche. (Per saperne di più su Time.com: The Case Against Mouth-to-Mouth Resuscitation).

“Vogliamo sottolineare la compressione toracica come la parte più importante della RCP iniziando prima con quelle”, dice il dottor Michael Sayre, professore di medicina d’urgenza alla Ohio State University e coautore delle nuove linee guida, pubblicate sulla rivista Circulation.

Il comitato dell’AHA ha esaminato diversi studi che hanno indicato che i risultati per le vittime trattate con la RCP manuale hanno fatto bene come quelli che hanno ricevuto sia le compressioni che la rianimazione bocca a bocca.

Le ragioni, dice Sayre, sono sia sociali che biologiche. Solo circa un terzo di coloro che subiscono un arresto cardiaco (che è un arresto del cuore, al contrario di un attacco di cuore, in cui i blocchi possono impedire il flusso di sangue al cuore, ma il paziente è spesso ancora cosciente e nel dolore) ottenere qualsiasi forma di CPR, e molto di questo ha a che fare con la riluttanza degli astanti a saltare in e iniziare la procedura. “La RCP è percepita come troppo complessa”, dice. “Ci sono due barriere sociali e quelle sono l’effetto panico, che i soccorritori non sanno cosa fare, e il fattore fiducia, che anche se conoscono la RCP non si sentono in grado di farla abbastanza bene”. (Più su Time.com: Volete una buona salute? Ci sono 10 applicazioni per questo).

Concentrandosi solo sulle compressioni toraciche, dice, più astanti, anche non addestrati nella RCP, potrebbero sentirsi più a proprio agio a iniziare la RCP per aiutare a salvare una vittima. Un recente studio ha anche dimostrato che quando i laici che chiamano il 911 sono stati informati sulla CPR tradizionale o sulle compressioni manuali, quelli che eseguivano solo le compressioni erano più propensi a seguire le istruzioni e che i risultati finali per i pazienti in termini di sopravvivenza erano simili.

La ragione medica è che il cuore deve battere continuamente, e più velocemente i soccorritori possono ripristinare il pompaggio, meglio è per la vittima. “Sappiamo che il numero di compressioni toraciche date nei primi minuti dopo l’arresto cardiaco fa davvero la differenza”, dice Sayre. “Il cuore non fa pause. Quindi qualcuno ha bisogno di spingere sul petto il più vicino possibile continuamente per cercare davvero di ottenere la massima quantità di ossigeno al cuore e al cervello.”

Invertendo l’ordine delle compressioni toraciche e dei respiri, dice, i soccorritori stanno ritardando qualsiasi ulteriore assunzione di ossigeno solo di circa 20 secondi, e il corpo ha abbastanza ossigeno dal suo ultimo respiro prima dell’attacco per mantenersi. (Più su Time.com: 5 Keys to Health Reform’s Success or Failure).

Le linee guida si applicano sia ai bambini che agli adulti, poiché i funzionari dell’AHA non volevano consigli separati e potenzialmente confusi per diversi gruppi di persone. Il cambiamento nella RCP fa parte di una più ampia revisione delle sue raccomandazioni per la cura del cuore in caso di emergenza, e non si applica, per esempio, alle vittime di annegamento che sono anche non reattive – per loro, la prima priorità è rianimarle con l’ossigeno.

I nuovi consigli sulla RCP si applicano anche a EMT, medici, infermieri, bagnini e altro personale di emergenza professionale, per rafforzare la convinzione dell’AHA sull’importanza delle compressioni toraciche. Ma il consiglio dovrebbe essere particolarmente rassicurante e potenziante per i laici che possono sentirsi più sicuri nell’aiutare chi ne ha bisogno. “Per la maggior parte delle vittime di arresto cardiaco, le compressioni toraciche sono buone come se non leggermente migliori della RCP convenzionale. Quindi la gente dovrebbe sentirsi davvero bene nel dare una mano”, dice Sayre.

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