Family:

Nightshade Family (Solanaceae)

Other Names:

Ortoscopo, agrodolce, belladonna, olmaria blu, olmaria rampicante, belladonna rampicante, belladonna, cinorrodo, dulcamara, olmaria europea, felonwood, felonwort, bacche di veleno, bacche scarlatte, stella cadente, violetbloom, belladonna.

Origine e distribuzione:

Dopo essere stato introdotto in Nord America dall’Eurasia come ornamentale coltivato, l’agrodolce si è diffuso in tutti gli Stati Uniti diventando più abbondante negli stati orientali e centro-settentrionali. In Ohio, la belladonna è distribuita in tutto lo stato. La specie può essere trovata in boschetti, siepi, fossati, rive di torrenti, paludi, foreste paludose, boschi di latifoglie, aree di scarto, bordi delle strade, ferrovie, frutteti e lungo i bordi dei campi agronomici. La belladonna predilige terreni ricchi in aree che tendono ad essere umide o addirittura inzuppate d’acqua per una parte dell’anno. L’erbaccia tollera l’ombra.

Descrizione della pianta:

La belladonna è una vite perenne rampicante o strisciante che si riproduce tramite semi e radicazione ai nodi dei fusti prostrati. Può essere distinto da altre piante da vigna per i suoi steli cavi che sono legnosi alla base e foglie ovali con punte appuntite. Attaccati al gambo della foglia (picciolo) alla base delle foglie più grandi ci sono 2 lobi opposti, che sono assenti nelle foglie più piccole. Pertanto, la pianta ha 2 forme di foglie che, insieme ai suoi fiori blu-viola e alle bacche rosso vivo, possono essere utili per distinguere l’agrodolce da altre specie di belladonna. Tutte le parti della pianta emanano un odore sgradevole quando vengono ammaccate.

• Semenzali e germogli:

  Gli steli e le foglie giovani sono generalmente pelosi

• Steli:

  Sono cavi, sottili, leggermente pelosi e legnosi alla base. Possono essere verdi, rosso scuro o nero e possono crescere fino a 10 piedi di lunghezza. Gli steli possono arrampicarsi o seguire il terreno. Gli steli prostrati sono capaci di radicare ai nodi.

• Foglie:

  Le foglie sono ovali con una punta appuntita. Le foglie più grandi hanno 2 lobi o foglioline alla base, mentre le foglie più piccole non hanno tali lobi. Le foglie sono alterne (1 foglia per nodo), lunghe da 2 a 5 pollici, di colore verde scuro con una sfumatura viola, e attaccate ai gambi per mezzo di lunghi piccioli. I bordi delle foglie sono lisci. Il fogliame emette un forte odore sgradevole se ammaccato.

• Fiori:

  I fiori sono composti da 5 petali blu-viola (raramente bianchi) che sono uniti alla base, profondamente a 5 lobi e a forma di stella in alto, e circa 1/2 pollice di larghezza. Dal centro di ogni fiore emerge una colonna gialla composta da antere fuse. I fiori appaiono in grappoli ramificati e cadenti che si attaccano allo stelo principale di fronte alle foglie.

• Frutti e semi:

  I frutti sono ovali, a buccia sottile, succosi, bacche rosso vivo che sono circa 3/8 di pollice di larghezza e contengono molti dischi, semi giallo chiaro.

Specie simili:

Le specie di belladonna (Solanum spp.) sono simili dal punto di vista vegetativo, ma hanno fiori bianchi e bacche nerastre, mentre i fiori di belladonna sono blu-viola e le bacche sono rosso vivo.

Biologia:

La fioritura avviene da maggio a settembre. Nelle aree dove gli inverni sono rigidi, le piante di solito muoiono vicino al terreno; ma, nelle aree con inverni più miti, gli steli possono persistere diventando spessi e legnosi. La belladonna non sopravvive alla coltivazione. Poiché serve come ospite alternativo per parassiti generalizzati come il coleottero della patata del Colorado, l’agrodolce può causare danni indiretti ai raccolti.

Tossicità:

Le foglie sono considerate moderatamente velenose se ingerite, e c’è molto disaccordo sulla tossicità delle bacche. Alcuni dicono che la paralisi può risultare negli esseri umani che hanno mangiato solo 6 bacche. Sono stati documentati casi di avvelenamento in bovini, cavalli e pecore. Le concentrazioni di composti tossici all’interno delle piante possono variare con lo stadio di crescita, e i componenti chimici possono variare da un individuo all’altro. Indipendentemente da ciò, le foglie e le bacche della pianta dovrebbero essere considerate tossiche.

Fatti e folklore:

• “Solanum” deriva dalla stessa parola radice latina di “solace”, ed è stato probabilmente dato come nome a questa erba a causa dei suoi molti usi medicinali.

• “Dulcamara” è una combinazione di parole latine che significa “dolce-amaro”.

• Il nome comune si riferisce ad una tossina presente nella belladonna che si dice lasci un sapore amaro e poi dolce se ingerita.

• La belladonna era usata per trattare asma, bronchite, ittero, problemi renali, reumatismi, malattie della pelle, sifilide e per contrastare la stregoneria.