Due senatori statali repubblicani stanno applicando pressione sul Gov. Tom Wolf per prendere una decisione per consentire Pocono Raceway per ospitare gare NASCAR alla fine del prossimo mese.

Sens. Mario Scavello e Lisa Baker hanno inviato una lettera a Wolf lunedì.

“Siamo preoccupati che non siano stati in grado di ottenere una ‘bandiera verde’ dal governo statale per ospitare il loro tradizionale weekend NASCAR questa estate. La scadenza per l’azione si sta avvicinando rapidamente a causa del livello di preparazione necessario,” la lettera afferma.

La pista, soprannominata “The Tricky Triangle” a causa del suo design, è prevista per ospitare cinque gare, comprese due gare NASCAR Cup Series in giorni consecutivi, tra il 25 e il 28 giugno. Ma le restrizioni nella riapertura graduale dell’economia dello stato da parte di Wolf sulla scia dell’epidemia di COVID-19 hanno messo in discussione la capacità di Pocono di ospitare le gare.

Per allora, la contea di Monroe, dove si trova la pista, sarà almeno nella fase gialla del piano di riapertura del governatore, se non nella fase verde. Mentre un portavoce della pista ha rifiutato di offrire una data specifica per quando la pista dovrebbe sapere se la bandiera verde può essere sventolata per quelle gare, Scavello, il cui distretto senatoriale ospita la pista, ha detto martedì che si sta arrivando al filo. Quei pneumatici li fanno diversi per ogni gara a seconda della pista”, ha detto il senatore. “Se hanno bisogno di 30 giorni, c’è la tua data di scadenza.”

Kevin Heaney, il portavoce della pista, ha detto martedì le conversazioni tra NASCAR e i funzionari statali stanno continuando.

“La decisione finale di aggiornare o modificare gli eventi verrebbe alla loro direzione,” ha detto. “Aspetteremo qualsiasi decisione potenziale da quelle parti prima di fornire informazioni ai fan.”

In una conferenza stampa televisiva di martedì, Wolf ha detto che la sua amministrazione sta lavorando con NASCAR “per assicurarsi che le linee guida sono lì per mantenere i concorrenti, le persone che lavorano intorno alla Pocono Raceway sicuro. Questo è puro e semplice ciò che stiamo cercando di fare.”

Scavello ha detto che ha difficoltà a capire perché altri stati, tra cui North Carolina, South Carolina e New York, hanno approvato la lunga lista di procedure COVID-19 della NASCAR, ma non sono sufficienti per la Pennsylvania.

“Non capisco”, ha detto Scavello. “Ma ha preso un muso duro su tutto rispetto agli altri stati quindi perché non metterci anche la NASCAR.”

Tra le precauzioni COVID-19 che la NASCAR ha intrapreso ci sono il distanziamento sociale, le tribune vuote, la limitazione delle dimensioni degli equipaggi ai box a 16, e altro.

Mentre la NASCAR ha detto che avrebbe imposto sanzioni fino a $50.000 sui trasgressori, i rapporti dei media indicano l’organismo sanzionatorio ha scelto di non penalizzare i driver Chase Elliott o due volte campione della Cup Series Kyle Busch per non indossare maschere o distanziamento sociale durante una breve conversazione dopo la Coca-Cola 600 di domenica sera a Charlotte Motor Speedway.

Tuttavia, Scavello insiste che la NASCAR è concentrata sulla sicurezza e sulla minimizzazione dei rischi di diffusione del virus in pista.

“Lo stanno facendo in modo sicuro”, ha detto Scavello. “Non ci sarà nessuno in quella pista, ad eccezione degli addetti ai box e dei piloti, e quei ragazzi vengono testati regolarmente. NASCAR è un business multimiliardario, quindi pensate che non stiano prendendo tutte le precauzioni. Sai benissimo che lo stanno facendo.”

Scavello e Baker della contea di Luzerne hanno espresso preoccupazione nella loro lettera che il governatore sta trascinando una decisione potrebbe portare la NASCAR a portare il suo business altrove.

“Non vogliamo perdere la firma, gli eventi di alto profilo attraverso un’indecisione troppo cauta o una mancanza di specifiche per quanto riguarda l’applicazione pratica dei requisiti statali emergenti”, hanno dichiarato nella loro lettera.

Scavello ha sottolineato gli eventi alla pista sono una manna economica per quella regione, attirando 100.000 o più fan che riempiono alberghi e ristoranti non solo nella contea di Monroe ma in sette contee vicine. Uno studio di impatto economico dell’Università di East Stroudsburg ha messo il reddito proiettato generato dalla pista per la regione a $277 milioni nel 2014.

Granted, la pista non beneficerà dalla vendita dei biglietti, anche se ospita le gare il mese prossimo. Ma Scavello ha detto che l’ippodromo si leva in piedi per ricevere una bella somma di denaro della televisione dall’averlo lì.

“Si perde che”, ha detto, “si colpisce anche ora qualsiasi tipo di reddito che avrebbero potuto ricevere per tenerli sopra al prossimo anno.”

Jan Murphy può essere raggiunto a [email protected]. Seguila su Twitter a @JanMurphy.

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