Il mese scorso sono andato a trovare Hilton nella sua casa di Beverly Hills in una strada tranquilla e senza pretese. Nonostante sia stata derubata dai ladri del Bling Ring e abbia sopportato anni di scrutinio pubblico, Hilton, noto, ha lasciato il cancello di bronzo in ferro battuto della moderna casa spalancato, accogliendo una porta girevole di ospiti che include un fotografo, un pubblicitario e una grande troupe cinematografica.
Anche se è nata nella ricca famiglia dietro l’impero dell’Hotel Hilton, la 38enne è diventata un nome familiare circa 15 anni fa grazie al suo ruolo in uno dei primi reality show della TV, “The Simple Life.”
Seduta su un divano metallico nel suo home theater, la Hilton indossa il suo look caratteristico, che i fan conoscono bene: una tuta Juicy Couture in velluto rosa con scarpe da ginnastica Nike. All’interno della stanza, c’è un cuscino decorativo con le parole “In Fashion We Trust” e un altro che ha dei cherubini coperti di occhiali da sole e tatuaggi.
Altrimenti, lo spazio è sterile. C’è un senso di vuoto. Forse perché Hilton passa solo una manciata di giorni all’anno a Los Angeles. O forse è più probabile che si intrattenga nel soggiorno della sua casa a due piani, che sembra la lobby di un hotel di lusso completa di un’immagine di Marilyn Monroe che soffia in una bolla dell’artista Michael Moebius; un baule di Louis Vuitton; fotografie su larga scala della Hilton; un’insegna al neon che recita: “
Quando è in città – “quasi mai”, mi dice – la Hilton rimane per lo più in casa a guardare la televisione con i suoi cinque cani e due gatti. Cucina, dipinge e crea musica nel suo studio di registrazione. “Essendo un Acquario, sono creativa”, dice la Hilton, che è diventata nota negli anni 2000 per la sua moda scintillante e innatamente femminile – il risultato di una terapia al dettaglio, non un architetto dell’immagine.
“Ero la mia stilista personale”, dice, spiegando che era sotto i riflettori prima dell’ascesa degli stilisti delle celebrità e di “The Rachel Zoe Project”, che ha debuttato nel 2008.
Anche se la Hilton dice che i suoi “pezzi preferiti e più iconici” sono stati rubati dal Bling Ring, come raffigurato nel film del 2013 della regista Sofia Coppola, lei tiene il resto dei suoi articoli di design chiusi in magazzino. “Conservo molti pezzi per quando un giorno avrò delle figlie”, dice. “So che li ameranno. Così ho tutta questa zona per le mie figlie – dove tutto questo è in attesa.”
Durante la nostra chiacchierata, il suo chihuahua da latte, Diamond Baby, è appollaiato sulle sue ginocchia. Questo cucciolo di taglia piccola riempie il vuoto lasciato dopo che l’amato cane di Hilton, Tinkerbell, è morto nel 2015. Tinkerbell era spesso visto con la Hilton ed è apparso su “The Simple Life”. Quello show, che è arrivato molto prima di “Keeping Up with the Kardashians” o qualsiasi serie di “The Real Housewives”, è il modo in cui milioni di spettatori hanno conosciuto la Hilton – beh, la versione di se stessa che lei dice di aver creato per le telecamere.
Accarezzando il suo bambino peloso, Hilton dice: “Finalmente so chi sono, e non sono mai stata in un posto migliore. Penso che ci siano un sacco di idee sbagliate su di me”. E ora l’originale influencer di Hollywood vuole chiarire alcune cose.
L’originale
Hilton era un influencer prima che l’occupazione avesse un nome. “Tutti i miei amici che sono YouTubers dicono sempre: ‘Tu sei il motivo per cui faccio questo. Ho imparato così tanto da te”, dice Hilton. “
Un articolo provocatorio di Vanity Fair e una foto di David LaChapelle hanno annunciato l’arrivo della Hilton e della sua sorella allora sedicenne, Nicky, nel 2000.
“Eravamo adolescenti, completamente all’oscuro di tutto”, mi dice più tardi Nicky Hilton Rothschild, ora 36enne, al telefono tra un appuntamento e l’altro per la sua nuova capsule collection di scarpe con French Sole. “Allora era tutto così autentico e organico. Non c’erano agenti. Non c’erano manager. Non c’era certo un team glam o uno stilista. Oggi tutto è così prodotto. Le giovani ragazze ora corrono in giro a farsi acconciare dalla testa ai piedi per andare a prendere Starbucks.”
All’epoca, non c’erano nemmeno i social media e nessuna opportunità per Hilton di raccontare la sua storia alle sue condizioni. Dipendeva dai mezzi più tradizionali per farsi un nome – stampa, trasmissione e siti web di gossip. Il suo regno era molto prima del movimento #MeToo, ed era un’epoca in cui il minimo passo falso – o il più grande errore – creava un titolo che non era facile da chiarire. È stata anche un’epoca che ha fornito un modello per ogni aspirante influencer dei giorni nostri.
In seguito ho contattato Brooke Erin Duffy, un professore associato della Cornell University che studia l’imprenditoria femminile nell’era dei social media. La Duffy definisce la Hilton un “esempio di self-branding”. “C’è una citazione degli anni ’60. Daniel Boorstin ha scritto che una persona famosa è “conosciuta per la sua notorietà”, e quella era Paris Hilton”, dice Duffy, autore di “(Non) Getting Paid to Do What You Love” del 2017 (Yale University Press).
“Non eravamo del tutto sicuri su cosa fosse imperniata la sua celebrità, ma era imperniata sul suo self-brand”, dice. “Si stava impegnando in un modello di autopromozione strategica prima che il self-branding diventasse qualcosa che tutti facevano. Ora lo diamo per scontato. … Lo stava facendo un decennio prima di tutti noi.”
Dopo che la Hilton è sfuggita ai riflettori dei tabloid, è stata la sua amica di lunga data Kim Kardashian West a riempire il vuoto mentre i membri della sua famiglia sono diventati famosi aprendo le loro vite al mondo in TV e online. “Paris, ai miei occhi, ha fatto molto per me nella mia carriera”, dice la Kardashian West durante un media day il mese scorso per la sua nuova linea di shapewear Skims. “
Kardashian West dice che lei e la Hilton “hanno perso i contatti per un po’” dopo che lei ha iniziato le riprese di “Keeping Up with the Kardashians”, ma che “si incontravano e si riavvicinavano.”
“Lei è sempre stata di grande sostegno e molto dolce”, dice la Kardashian West.
All’inizio di quest’anno, la Hilton ha pubblicato nuova musica, compresa la canzone dance elettronica “Best Friend’s Ass”. Il video musicale per la canzone conteneva un cameo di Kardashian West. (Naturalmente, il momento è apparso di recente su “Keeping Up with the Kardashians.”)
“Quando mi ha chiesto di essere nel suo video, sono stata super onorata”, dice Kardashian West. “Farei qualsiasi cosa per lei”
Anche se “The Simple Life” è stato pubblicizzato come un reality televisivo quando ha debuttato nel 2003, la Hilton dice che stava recitando la parte di una viziata mondana di New York mandata a vivere in una fattoria con la sua compagna Nicole Richie. È il suo personaggio da festaiola che gli spettatori e i fan conoscono bene dalle pagine di gossip e dai blog.
Durante la durata della serie, la Hilton ha dato al pubblico quello che lei dice di aver pensato che volesse, compresi i suoi slogan, “That’s hot” e “Loves it”. Quando ha firmato per la prima volta, dice che non si è resa conto che lo show sarebbe andato in onda per cinque stagioni. Per anni, la Hilton dice di essersi sentita intrappolata dietro quel personaggio televisivo.
“Sono una persona naturalmente timida, quindi è stato più facile essere quel personaggio perché potevo nascondermi dietro di esso”, dice la Hilton con una voce rauca, più profonda di quella che i fan potrebbero aspettarsi. “Ero bloccata nell’interpretare quel personaggio e parlare con quella voce da bambina ed essere quell’immagine.”
Hilton dice che c’è molto di più per lei. “Voglio ispirare le persone nel modo giusto e penso che certe cose che sono successe nella mia vita …” Hilton si allontana.
“Voglio solo che la gente conosca la vera me”, dice.
È tutta un business
Nel tentativo di essere compresa, Hilton ha partecipato al documentario di Netflix del 2018 “The American Meme”, che è stato diretto dal suo amico d’infanzia di lunga data Bert Marcus. Il film incentrato sui social media, che la Hilton ha contribuito a produrre, affronta il suo famigerato sex tape del 2003, che un ex-fidanzato ha pubblicato, senza il suo consenso, quando lei aveva 20 anni.
“Non è qualcosa per cui vorrei mai essere conosciuta”, mi dice.
È seguita una narrazione pubblica vergognosa, qualcosa che probabilmente non volerebbe nell’era #MeToo di oggi. “Grazie a Dio”, dice Hilton. “Allora, la gente si comportava come se io fossi la persona cattiva o il cattivo … Oggi, se questo accadesse, chi ha fatto questo alla persona sarebbe .”
Nel documentario, la Hilton dice che lo scandalo l’ha portata a contemplare il suicidio e a temere di lasciare la sua casa. Tuttavia, uno dei momenti più sorprendenti è quando dice: “Non sarei mai stata quella che avrei potuto essere.”
Le chiedo delle sue parole. “Da bambina, ho sempre ammirato la principessa Diana e donne come lei che ho rispettato molto”, dice la Hilton. “E ho sentito che quando quell’uomo ha messo quel nastro, mi ha praticamente portato via tutto questo perché, per il resto della mia vita, la gente mi giudicherà e penserà a me in un certo modo solo a causa di un momento privato con qualcuno di cui si fidava e che amava.”
Dal completamento di “The American Meme”, la Hilton sta girando il suo documentario senza titolo, che sarà rilasciato all’inizio del 2020 su YouTube come parte della sua nuova serie originale. Prima non lo ero davvero”, dice la Hilton, aggiungendo che ha cercato di prendere la strada maestra quando si trattava di narrazioni pubbliche su di lei. “Mia madre e mio padre mi hanno sempre detto: ‘Non degnare mai qualcosa di una risposta’. Allora non c’erano i social media. Quindi non potevo semplicemente andare lì… Non mi sono mai difesa o detto nulla perché i miei genitori dicevano: ‘Attirerai solo più attenzione su qualcosa’. Anche se è una bugia, non farci caso. La tua famiglia e i tuoi amici conoscono la vera te”. “
Anche se sembrava che si fosse ritirata dagli occhi del pubblico dopo “The Simple Life”, la Hilton era concentrata a costruire il suo marchio e a fare beneficenza. Oltre a donare per la costruzione dell’ala del cancro al Children’s Hospital di Los Angeles nel 2008, la Hilton ha anche passato del tempo a fare volontariato all’ospedale e con gli ospedali del Children’s Miracle Network. Secondo Vanity Fair, ha donato 350.000 dollari e merce e ha visitato le vittime del terremoto del 2017 nella sezione San Gregorio di Xochimilco, Città del Messico. Inoltre, Hilton dice, dona il suo tempo e le sue risorse a un rifugio per senzatetto nel quartiere di skid row nel centro di L.A.
“Durante il Natale, indosserò un vestito da Babbo Natale e porterò giocattoli e passerò del tempo con i bambini”, dice. “Uno dei motivi per cui Dio mi ha mandato qui è quello di far sorridere e rendere felici le persone.”
Durante la promozione della sua ultima fragranza, Electrify, in ottobre, Hilton ha visitato dei bambini malati terminali alla Fondazione Dr. Sonrisas di Città del Messico. “Non c’è sensazione come quella di vedere qualcuno illuminarsi”, dice. “I loro genitori diranno: ‘Non si è letteralmente alzata dal letto o non ha sorriso così a lungo. Mio figlio si alza e cammina. Lei è un angelo”. Sentirlo e vederlo e avere questo effetto su qualcuno? È una sensazione magica. Non si può comprare questa sensazione”
Ma lei non è Madre Teresa. La Hilton è complicata come tutti noi. Anche se è cresciuta facendo sfilate di beneficenza con sua madre, la Hilton è diventata più coinvolta nel lavoro no-profit da adulta dopo aver avuto problemi con la legge a metà dei suoi 20 anni (la Hilton ha notoriamente fatto un breve periodo in prigione nel 2007 dopo aver violato la sua libertà condizionata in un incidente di guida spericolata legato all’alcol).
Hilton insiste che si è evoluta, ma una cosa che è rimasta è il suo senso di ottimismo. Secondo sua sorella, Hilton Rothschild, “Paris è come un bambino grande … Abbiamo sempre scherzato su come io sia la sorella maggiore perché sono sempre stata la voce della ragione e protettiva nei suoi confronti. Abbiamo ancora quel rapporto.”
Quando si tratta del suo marchio, Hilton ha progettato un impero di moda e bellezza all’estero negli ultimi 20 anni. Ha 45 negozi di marca in Medio Oriente e in Asia. Inoltre, Hilton è stata tra i primi a firmare un accordo di licenza con l’agenzia globale Beanstalk. Ha iniziato con una fragranza, Paris Hilton for Women. La collezione di profumi si è gonfiata fino a 25 e si dice che abbia incassato 2,5 miliardi di dollari, secondo la Hilton.
Hilton ha anche 19 linee di prodotti tra cui abbigliamento, borse, scarpe, occhiali da sole, lingerie, costumi da bagno e orologi. E ha una linea per la cura della pelle, ProD.N.A., con creme per gli occhi, gel detergenti e sieri (che vanno da 29 a 208 dollari) su prodnaskincare.com.
“Non volevo essere conosciuta solo come la nipote dell’Hotel Hilton”, dice la Hilton, che si definisce anche “una grande appassionata di tecnologia”. È un’investitrice di Roxi, un’applicazione che può essere usata al posto di un organizzatore di feste. Ha scoperto l’azienda mentre pianificava la sua festa di compleanno l’anno scorso. È anche un investitore in Glam App, che lei chiama “l’Uber dei servizi di bellezza.”
Hilton sta anche progettando di aprire una serie di nuovi hotel boutique e club in tutto il mondo. Ha dato in licenza il suo nome ed è accreditata con il design degli interni del Paris Beach Club at the Azure, una comunità di residenze di lusso-resort nelle Filippine. Ha partecipato all’inaugurazione ufficiale nel 2014.
“Amo seguire le orme della mia famiglia a modo mio”, dice Hilton. “Ho sempre ammirato mio nonno e mio padre come uomini d’affari.”
Il suo nonno, l’albergatore Barron Hilton, è morto per cause naturali a 91 anni a settembre. “Quando ero con lui, tipo due giorni prima che morisse”, dice, “stavo parlando con lui di quanto sia stato un’ispirazione per me e che non sarei la donna d’affari che sono oggi se non fosse stato per loro che mi hanno inculcato quell’etica del lavoro.”
Oltre alle sue imprese di moda e tecnologia, Hilton è anche un’artista musicale e una delle DJ donne più pagate al mondo. “Ho trasformato la mia immagine di festa in un business enorme e lucrativo”, dice la Hilton, che chiede da 500.000 a 1.000.000 di dollari per un concerto di quattro ore. (Nel 2014, ha ottenuto una residenza estiva di cinque anni come DJ all’Amnesia di Ibiza.)
“È stata praticamente la prima celebrità a farsi pagare per andare a un evento”, dice Hilton Rothschild. “Una volta che ha visto che quella tendenza stava svanendo e tutti i locali stavano mettendo i loro budget nei DJ, allora è diventata la DJ. È piuttosto intelligente se me lo chiedi.”
Trovare il suo groove
In futuro, Hilton spera di viaggiare meno. “È molto”, dice, aggiungendo che ha trascorso gli ultimi 20 anni volando intorno al mondo 250 giorni all’anno. Hilton lamenta il fatto che non ha mai avuto il tempo di esplorare perché la sua agenda è così piena. “Per lo più vedo solo camere d’albergo”, dice. “Ogni volta che sono da qualche parte è perché sto lavorando”.
Hilton Rothschild dice che sua sorella è “allergica al relax”, ma Hilton dice che si sta prendendo del tempo libero per trascorrere il Natale a Los Angeles. Poi tutta la famiglia Hilton si riunirà a West Palm Beach, in Florida. “Credo perché ora sono tutti cresciuti”, dice la Hilton. “Nicky ha le sue due figlie e la moglie di mio fratello è incinta di sei mesi. Quindi andremo in un posto tranquillo.”
Dopo aver annullato il fidanzamento con l’attore di “The Leftovers” Chris Zylka lo scorso anno, la Hilton è single. “Ho passato del tempo con le mie amiche”, dice. “Non sono mai stata single nella mia vita. Sono sempre stata con il mio ragazzo e non ho avuto tempo per le ragazze.”
Ha anche trascorso l’ultimo anno alla ricerca dell’anima. “Sto imparando a conoscermi meglio e sto diventando più sicura di me stessa”, mi dice. “Sono sempre stata una che piace alla gente – dicendo sempre ‘Sì’ a tutto e ho imparato il potere del ‘No’. Quando lasci entrare le persone e sei gentile, attirerai certe persone che non hanno le giuste intenzioni o vogliono solo usarti. Così ho imparato a ridurre la mia cerchia di persone di cui mi fido invece di fidarmi e far entrare tutti. Semplicemente non lascio più quel tipo di energia negativa intorno a me. È tossica. Voglio solo persone buone intorno a me, che hanno un grande cuore e che mi amano per quello che sono”
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