Patio di pollo, chilli-con-carne, fajitas con una grande cucchiaiata di guacamole – queste erano alcune delle mie cose preferite.
Mi è sempre piaciuto un sano calcio di calore da un pasto piccante e prenderei una serata in una casa di curry piuttosto che una cena elegante a cinque stelle ogni giorno della settimana.
Ma l’anno scorso, questo purtroppo è dovuto cambiare.
Dopo una pizza incredibilmente piccante – opportunamente chiamata el diablo – condita con peperoncini, salame piccante e salame, il giorno dopo sono rimasto piegato in due dal dolore.
E a quanto pare non è stato un caso isolato.
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Dopo aver mangiato un altro paio di piatti con peperoncino – anche la più piccola quantità – mi sono ritrovata con il dolore allo stomaco e a rimpiangere la mia decisione di continuare ostinatamente a mangiare qualcosa che mi ha lasciato nel disagio.
Anche la più piccola quantità mi colpisce così (inizia a suonare il violino più piccolo del mondo) sono tristemente arrivato ad accettare che i peperoncini sono fuori dal menu.
Si è scoperto che sono intollerante alla capsaicina, il componente attivo nei peperoncini che crea la sensazione di bruciore o calore che la maggior parte di noi ama nei piatti piccanti.
La maggior parte delle persone trova che il curry, il cibo messicano ecc. possano farli correre al bagno o dare loro uno stomaco difficile la mattina dopo, ma per altre persone la reazione è più intensa.
Gravi dolori addominali, gonfiore, diarrea e persino nausea e vomito.
La foodie Michaela Pontiki, fondatrice e CEO di Arapina Bakery, ha spiegato: “La maggior parte degli esseri umani nasce con un’intolleranza alla capsaicina, tuttavia, la situazione può attenuarsi o diventare più aggressiva nel corso degli anni.
‘In ogni caso, un consumo prudente in piccole quantità e l’osservazione delle reazioni postume sono sempre consigliabili.
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‘Se ti accorgi di essere diventato intollerante dovresti cercare di evitare tutto ciò che può contenere peperoncino in qualsiasi forma, sia in polvere che in fiocchi, come il curry e le salse piccanti come il Tabasco.’
Non è solo lo stomaco che può essere colpito dalla capsaicina, come chiunque abbia toccato gli occhi o anche il pisellino o la vagina (ahi!) dopo aver tritato un peperoncino può testimoniare.
Oltre alla pelle, agli occhi e all’ingestione, alcune persone con asma o condizioni respiratorie possono scoprire che provoca un attacco dopo l’inalazione.
Ma se siete sensibili alla capsaicina e avete accidentalmente mangiato del peperoncino o toccato la pelle dopo aver maneggiato peperoncini, Michaela suggerisce quanto segue.
‘Per l’esposizione esterna, è meglio spalmare una qualsiasi forma di olio vegetale sulla superficie esposta.
‘La capsaicina può anche essere lavata via dalla pelle usando sapone, shampoo o altri detergenti.
‘Quando la capsaicina viene ingerita, il latte freddo di mucca o di cocco è un modo efficace per alleviare la sensazione di bruciore.’
Quindi, una buona scusa per una grande ciotola di gelato per il budino allora.
Dovendo evitare il peperoncino nel cibo lascia certi piatti dal sapore piuttosto blando. – Chi vuole un curry senza un po’ di calore?
Ma Michaela ha avuto alcune idee per aiutare ad aggiungere un calcio ai pasti che non dovrebbe lasciare chi soffre raddoppiato dal dolore.
‘Il peperoncino è usato per la creazione della sensazione di calore, che la gente si aspetta e gode in occasioni in molti alimenti consumati.
‘Questo è il motivo per cui non c’è una sostituzione simile al peperoncino.
‘Le alternative come il pepe nero o la paprika, possono essere considerate come le alternative più vicine ad esso senza le necessarie irritazioni legate al consumo di peperoncino.’
Non ho ancora trovato un buon sostituto per una patia di pollo però…
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