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• L’allattamento al seno offre molti benefici per la salute sia per il bambino che per la mamma.
• L’American Academy of Pediatrics raccomanda di allattare esclusivamente al seno per i primi sei mesi di vita del bambino.
• Mentre l’allattamento al seno offre dei benefici, altri fattori, come la scarsa disponibilità di latte, possono giocare un ruolo nella durata dell’allattamento.
• Questo articolo è stato rivisto da Danika Severino Wynn, CNM, IBCLC, una Maven Clinic Midwife & Lactation Consultant.
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Si stima che l’80% delle donne negli Stati Uniti inizi ad allattare i loro neonati dopo la nascita. Ma solo il 30% continua ad allattare per il tempo raccomandato. Ecco cosa c’è da sapere su quanto tempo si dovrebbe allattare al seno.

I benefici dell’allattamento al seno

Centinaia di studi, che risalgono fino agli anni ’70, hanno dimostrato che l’allattamento al seno offre molti benefici per la salute a breve e lungo termine per i bambini. Questo perché il latte materno contiene anticorpi che aiutano a:

• Ridurre il rischio di infezioni alle orecchie
• Ridurre il rischio di infezioni respiratorie e gastrointestinali
• Abbassare i tassi di asma
• Proteggere dalla sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS)

Il latte materno rafforza anche il sistema immunitario del neonato, fornendo anticorpi e nutrienti che aiutano lo sviluppo del sistema immunitario, dice Jody Segrave-Daly, un’infermiera NICU e consulente internazionale per l’allattamento (IBCLC) a Hershey, Pennsylvania. E più a lungo si allatta al seno, più protezione si può offrire al vostro bambino.

Inoltre, l’allattamento al seno offre anche benefici per la mamma, poiché può abbassare il rischio di cancro al seno o alle ovaie.

Le raccomandazioni ufficiali dicono di allattare esclusivamente al seno per 6 mesi

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l’Accademia Americana di Pediatria (AAP) raccomandano di allattare esclusivamente al seno per i primi sei mesi di vita del bambino.

Dopo di che, entrambe le organizzazioni raccomandano di continuare ad allattare al seno introducendo lentamente cibi solidi complementari. Le riserve di ferro di un bambino iniziano ad esaurirsi intorno ai quattro mesi di età, e poiché il latte materno non contiene molto ferro, si dovrebbero introdurre i solidi tra i quattro e i sei mesi.

In totale, l’OMS raccomanda di continuare ad allattare al seno fino a due anni, mentre l’AAP raccomanda l’allattamento al seno per un anno o più se “reciprocamente desiderato da madre e bambino”.

Ma non tutte le madri durano un anno. Secondo un rapporto del CDC del 2016, il 50% delle donne stava ancora allattando al seno 6 mesi dopo il parto e solo il 30% stava allattando dopo un anno.

Scegliere ciò che funziona per te

L’allattamento al seno offre molti benefici per la salute, ma questo non significa necessariamente che sia la scelta migliore per tutti.

Potresti trovare l’allattamento al seno doloroso o potresti non produrre abbastanza latte per i bisogni del tuo bambino. Questi problemi possono essere affrontati lavorando con un consulente di allattamento, anche se anche con il supporto adeguato, questi problemi non possono sempre essere risolti, dice Lynnette Hafken, un IBCLC a Rockville, Maryland.

Mentre è importante considerare le raccomandazioni mediche, è anche importante pensare ad altri fattori di vita e a come possono influenzare la tua capacità di allattare, dice Hafken. Nei casi in cui si scopre che non si può o non si vuole allattare esclusivamente al seno per la quantità di tempo raccomandata, il latte artificiale è una sana alternativa.

“Solo la madre stessa può determinare se vale la pena continuare a cercare soluzioni, o se fermarsi è la decisione giusta”, dice Hafken.

Se si decide di interrompere l’allattamento al seno, Hafken raccomanda uno svezzamento graduale, abbandonando una sessione di allattamento ogni pochi giorni e facendo allattare il bambino con il biberon da un’altra persona.

Più a lungo si allatta, maggiore è la protezione

Allattare al seno per qualsiasi tempo, anche se si tratta solo di pochi giorni o settimane, aiuta a proteggere il bambino dalle malattie.

Se vuoi allattare oltre il tempo raccomandato, il tuo latte materno continuerà a fornire nutrienti chiave, tra cui proteine, grassi e vitamine come B12 e B6. Anche se è importante assicurarsi che il vostro bambino riceve anche quantità adeguate di alimenti complementari per una nutrizione ben arrotondata, dice Segrave-Daly.

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