La vita esiste sulla Terra da miliardi di anni, apparendo poco dopo che il pianeta si è raffreddato e l’acqua liquida è diventata disponibile.
Dai primi batteri agli animali incredibilmente complessi che vediamo oggi, la vita ha colonizzato ogni angolo del nostro pianeta.
Come sapete, il nostro Sole ha una vita limitata.
Nei prossimi 5 miliardi di anni, brucerà l’ultimo idrogeno, si gonfierà come gigante rossa e consumerà Mercurio e Venere.
Questo sarebbe totalmente disastroso per la flora e la fauna locali, ma tutta la vita sulla superficie della Terra sarà già scomparsa da tempo.
In effetti, abbiamo meno di un miliardo di anni per godere della superficie del nostro pianeta prima che diventi inospitale.
Perché il nostro Sole… si sta riscaldando.
Non si può sentire nel corso di una vita umana, ma in centinaia di milioni di anni, la quantità di radiazioni che si riversano dal Sole crescerà.
Questo riscalderà la superficie del nostro pianeta al punto che gli oceani bolliranno.
Al nucleo del Sole, le alte temperature e pressioni convertono l’idrogeno in elio. Per ogni tonnellata di materiale che il Sole converte, si restringe un po’ rendendo il Sole più denso e un po’ più caldo.
Nel corso dei prossimi miliardi di anni circa, la quantità di energia che la Terra riceve dal Sole aumenterà di circa il 10%. Che non sembra molto, ma significa un effetto serra di proporzioni epiche.
Qualunque cosa sia rimasta delle calotte di ghiaccio si scioglierà, e l’acqua stessa bollirà via, lasciando il pianeta secco e arido. Il vapore acqueo è un potente gas serra, questo porterà le temperature ancora più calde.
La tettonica a placche si spegnerà, e tutto il carbonio sarà spogliato dall’atmosfera.
Sarà brutto.
Con l’aumento delle temperature, le forme di vita complesse troveranno la vita sulla Terra meno ospitale. Sembrerà come se l’evoluzione corresse al contrario, mentre piante e animali moriranno, lasciando gli invertebrati e alla fine solo la vita microbica.
Questo aumento della temperatura sarà la fine della vita sulla superficie della Terra come la conosciamo.
Ancora, ci sono riserve di acqua nel sottosuolo profondo che continueranno a proteggere la vita microbica per miliardi di anni.
Forse sperimenteranno quella cottura finale quando il Sole raggiungerà la fine della sua vita.
Anche qualche centinaio di milioni di anni è una quantità di tempo incomprensibile rispetto all’età della nostra civiltà.
Se l’umanità sopravvive nel futuro, c’è qualcosa che possiamo fare per questo problema?
Come il Sole si riscalda, rendendo la Terra inospitale, si riscalda anche il resto del sistema solare. I mondi congelati del sistema solare si scioglieranno, diventando più abitabili.
È possibile che le civiltà future possano trasferirsi nella fascia degli asteroidi o sulle lune di Saturno. Potremmo provare qualcosa di ancora più radicale: spostare la Terra.
Guidando attentamente gli asteroidi in modo che ci manchino appena, una civiltà avanzata potrebbe distorcere l’orbita terrestre, spostando il nostro pianeta più lontano dal Sole.
Quando il Sole si riscalda, il nostro pianeta verrebbe continuamente riposizionato in modo che la temperatura superficiale rimanga più o meno la stessa. Naturalmente, questo sarebbe un affare complicato. Fai la mossa sbagliata, e ti ritrovi ad affrontare il freddo gelido del sistema solare esterno.
Quindi non c’è bisogno di farsi prendere dal panico. Alla vita qui restano poche centinaia di milioni di anni, un miliardo al massimo. Ma se vogliamo continuare per miliardi di anni, dovremo aggiungere il riscaldamento solare alla nostra crescente lista di grandi problemi.
Podcast (audio): Download (Durata: 4:06 – 3.7MB)
Sottoscrivi: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Download (78.6MB)
Sottoscrivi: Apple Podcasts | RSS