Come possono due o tre bambini nella stessa famiglia essere così diversi? Sono cresciuti nello stesso ampio ambiente sociale, sotto una serie di regole simili e un identico sistema di valori familiari. Provengono anche dallo stesso pool genetico, eppure possono essere così diversi per personalità, interessi e risultati. Mentre possono nascere nella stessa famiglia, non nascono nella stessa posizione. Gli effetti della loro posizione di nascita hanno un impatto significativo sui bambini, il loro comportamento e la loro personalità. Per capire veramente i bambini è utile guardare come la loro posizione nella famiglia influisce sul loro sviluppo.

Se guardiamo i tre grandi in ordine di nascita – primo, medio e più giovane – noteremo che i bambini nati in ogni posizione condividono una serie di caratteristiche simili. Se vostro figlio è figlio unico, condivide caratteristiche simili a quelle dei primogeniti – sono super primogeniti.

I primogeniti

I primogeniti sono spesso più motivati ad ottenere risultati rispetto ai nati dopo. Una percentuale maggiore di primogeniti finisce nelle professioni come la medicina e la legge. Scelgono lavori in cui sono apprezzati la determinazione, la forte capacità di concentrazione e la disciplina. I primogeniti nascono in una posizione sotto pressione e allo stesso tempo apprezzata. Di solito sono gli oggetti di grande gioia in una famiglia – sono i primi. I genitori e i nonni spesso esagerano con i primogeniti. C’è un’aria di attesa anche prima della loro nascita. Si scelgono i nomi a metà della gravidanza e si riempiono gli album fotografici per immortalare ogni momento speciale del bambino. Sono al centro dell’attenzione, il che è un ovvio vantaggio se sei un primogenito.

Il rovescio della medaglia di questa adulazione è che i primogeniti sono allenati, pungolati e spinti ad esibirsi. Le aspettative sono alte per i primogeniti, in particolare per i primogeniti maschi, quindi la pressione è qualcosa che conoscono bene. Non è una coincidenza che l’evidenza aneddotica suggerisca che i maschi primogeniti tendono ad essere meno propensi al rischio come studenti rispetto alle ragazze o a quelli in altre posizioni di nascita. I primogeniti temono il fallimento, quindi spesso si allontanano dalle aree in cui non possono eccellere. È interessante notare che alcuni primogeniti confondono l’eccellenza con il perfezionismo e non provano se non possono fare il lavoro perfetto. Questi bambini fanno impazzire i loro genitori e gli insegnanti perché non vogliono uscire dalla loro zona di comfort per correre qualche rischio e anche (shock, orrore) incasinarsi. Questa è una cosa da primogeniti.

I primogeniti sono pionieri per i genitori e per i figli che seguono. I genitori sono di solito più duri con i loro primogeniti in termini di disciplina e si allentano man mano che vanno avanti nella famiglia. I primogeniti di solito non reagiscono bene all’arrivo del secondogenito. Per i genitori, l’arrivo di un altro bambino significa un compagno di giochi per il maggiore. Per il primogenito, l’arrivo di un altro bambino significa solo una cosa: DETRAZIONE. Si possono leggere i titoli dei giornali: “L’imperatore perde la corona”. Beh, non proprio. Il primogenito fa di tutto per mantenere la favorita prima posizione. Farà notare le mancanze del secondogenito ai suoi genitori.

Secondo Kevin Leman autore di The New Birth Order Book ci sono due tipi di primogeniti. I primi sono gli educatori e gli assistenti compiacenti. Questi bambini amano compiacere e amano anche andare bene a scuola perché hanno un alto bisogno dell’approvazione di mamma o papà. A loro piace anche badare e prendersi cura degli altri bambini. Questi accuditori compiacenti hanno più probabilità di essere ragazze. I genitori spesso fanno molto affidamento sui loro primogeniti e lasciano che si prendano molte responsabilità in casa.

Il secondo tipo di primogeniti sono gli aggressivi che si muovono e agitano. Questi bambini sono assertivi, orientati alla realizzazione e volitivi. Sono spesso ragazzi che hanno la spinta, ma non le capacità, per essere leader efficaci. Il loro approccio da toro in un negozio di porcellane non sempre li rende simpatici agli altri.

Il figlio di mezzo

Il figlio di mezzo (e con ogni probabilità il secondo) è influenzato dal suo fratello maggiore. L’unica regola empirica sull’ordine di nascita è che i bambini sono direttamente influenzati dal fratello maggiore e saranno diversi da questo. Frank Sulloway, l’autore di Born To Rebel, lo mette in modo succinto, quando dice che la prima regola della strada dei fratelli è che il primo e il secondo nato saranno diversi per personalità, interessi e risultati. Generalmente, il medio o il secondo sarà ciò che il primogenito non è. Se il primogenito è responsabile, il secondo può essere una peste. Se il primogenito è serio, come spesso è, il secondogenito può essere facile e gregario.

I bambini nati in mezzo sono vittime del cattivo tempo. Nati troppo tardi per avere i vantaggi e i privilegi di essere nati per primi, ma troppo presto per avere la corsa facile che ricevono i più giovani, i medi si sentono spesso schiacciati tra questi due fratelli e si chiedono: “Perché io?” o “Non è giusto!” Il lato positivo dei nati di mezzo è che, essendo schiacciati tra due fratelli, sono buoni negoziatori e generalmente sviluppano un’abile serie di abilità umane. Sono spesso più flessibili perché la loro vita tende ad adattarsi di più al primogenito. Questa flessibilità combinata con la probabilità di avere aspettative basate sulla realtà dà loro un vantaggio significativo nelle scommesse di resilienza rispetto ai loro fratelli. Inoltre tendono a passare più tempo con i bambini lontano dalla loro famiglia per evitare la frustrazione di essere un estraneo nella famiglia. I bambini di mezzo, di conseguenza, possono finire per avere più amici (e più connessioni sociali) dei loro fratelli maggiori.

I bambini nati in mezzo, in particolare se sono circondati da altri ragazzi, spesso diventano lo spirito libero o il bambino che più probabilmente turba (infastidisce, disturba) i suoi fratelli. Se avete tre bambini seduti tranquillamente a guardare la televisione e improvvisamente sentite un guaito provenire dalla stanza della televisione, potete scommettere che il bambino di mezzo ha disturbato la pace in qualche modo. Forse ha picchiato il più piccolo o ha colpito il più grande con un righello o con qualche oggetto estraneo. I ragazzi possono essere così! A loro piace pareggiare i conti!

I genitori devono essere consapevoli della necessità di far sentire SPECIALI i figli di mezzo. Fate foto solo a loro e non a tutto il branco. Assicuratevi di passare del tempo solo con loro. Aiutateli a trovare il loro talento speciale che non condividono con i loro fratelli (dovrebbe essere facile visto che spesso si distinguono).

Gli ultimi nati

I bambini più giovani della famiglia sono tipicamente incantatori e manipolatori. Amano fare a modo loro – e invariabilmente ci riescono. Sono nella fortunata posizione di avere un fratello che rompe i genitori per loro e non hanno le pressioni del primogenito. La loro nascita non è il grande evento come l’arrivo del primogenito.

I più giovani sono spesso coccolati, viziati, affettuosi, estroversi e senza complicazioni. Gli ultimi nati non sono più sotto pressione per quanto riguarda il dover soddisfare le alte aspettative dei loro genitori, quindi è più probabile che si realizzino a modo loro. Le attività creative e artistiche tendono ad essere riempite dagli ultimi nati, mentre i primogeniti hanno più probabilità di finire in posizioni di comando. Uno dei tratti che molti ultimi nati condividono è la persistenza. Imparano quando sono giovani che se persistono in ciò che vogliono, alla fine supereranno i loro fratelli e stancheranno i loro genitori. La persistenza è una caratteristica che paga per questo gruppo.

Gli ultimi nati tendono ad essere più impetuosi – agiscono ora e si preoccupano delle ripercussioni dopo. L’aspetto positivo è che sono più propensi a sforzarsi e a provare nuove esperienze rispetto ai loro fratelli. L’aspetto negativo per i ragazzi è che la loro tendenza a saltare prima e pensare dopo può essere assolutamente pericolosa. Le ragazze nate più giovani possono spesso essere coccolate e avere i loro genitori che fanno i salti mortali per soddisfarle.

Gli ultimi nati possono apparire un po’ egocentrici, il che è probabilmente dovuto al fatto che tendono a fare meno in casa per aiutare gli altri. Ci sono fratelli più grandi e più capaci a casa che si prendono tutte le responsabilità, quindi i bambini più piccoli possono facilmente crescere con un atteggiamento del tipo “sono qui per essere servito”. È importante dare ai più piccoli molte opportunità di aiutare in casa.

La posizione che un bambino ha nella sua famiglia, è un predittore solo di personalità, ma comunque un potente predittore. È sicuramente un fattore che i genitori devono prendere in considerazione mentre cerchiamo modi per crescere bambini felici, ben adattati e sicuri di sé.

Il ruolo di un bambino nella famiglia è un fattore predittivo solo della personalità, ma è comunque un potente predittore.