In A Study in Scarlet, la migliore battuta di Sherlock Holmes non era “il gioco è in corso!” ma qualcosa di più intelligente. “Quello che fai in questo mondo è una questione senza conseguenze”, dice Holmes a Watson. “La questione è cosa puoi far credere alla gente di aver fatto”. Il gioco della percezione contro la verità è probabilmente essenziale per il canone Sherlock Holmes di Sir Arthur Conan Doyle tanto quanto la ricerca di indizi oscuri. Ma, come ha fatto un personaggio di fantasia a convincerci di avere un vero compleanno, e perché siamo ancora (a volte) confusi sulla sua età?
Sabato, i fan di Sherlock Holmes – a volte chiamati Sherlockiani, a volte Holmsesiani, a volte Baker Street Babes – hanno celebrato il “vero” compleanno del più grande detective della storia. Il 6 gennaio, nel 1853 o nel 1854, è nato William Sherlock Scott Holmes, figlio di Siger e Violet Holmes, fratello minore di Mycroft e Sherrinford Holmes. La maggior parte dei fan vi dirà che è certamente il 1854 (non il 1853) e anche il più venerato studioso di Holmes di tutti, Leslie Klinger, si stabilisce sul 1854. Scrivendo in The New Annotated Sherlock Holmes del 2005, Klinger dice che la linea temporale della vita di Holmes consiste in un “…consenso dei maggiori cronologi”. Ciò significa che Klinger è come tutti i fan che hanno giocato al “gioco”, l’originale comunità di teorie dei fan in cui i lettori fingono che Sherlock fosse una persona reale, anche se con materiale biografico limitato a 56 racconti e quattro romanzi. Come spiega Ian McQueen nel suo libro del 1974 Sherlock Holmes Detected, “L’unico riferimento diretto all’età viene dall’ultima avventura, “Il suo ultimo inchino”, quando Holmes, alias l’irlandese-americano Altamont, è descritto come “un uomo alto e magro di sessant’anni”. L’età di sessant’anni potrebbe non essere stata precisa, ma è suggestivo che Holmes sia nato intorno al 1853 o 1854.”
Esattamente. L’unico riferimento diretto nel canone all’età di Sherlock proviene da una storia in cui lui non è veramente se stesso. Mentre ci sono molte cose altrettanto in linea con il marchio Sherlock Holmes, poche si correlano perfettamente con la fantastica citazione di Study in Scarlet sul far credere alla gente cose su se stessi che potrebbero non corrispondere alla realtà. Nella storia “The Empty House”, scopriamo che Holmes ha simulato la sua morte, ma ha anche simulato la sua stessa vita? È una strana domanda da fare a un personaggio di fantasia, ma poiché così tanti studiosi (leggi: super fan) si comportano ancora come se fosse vissuto, l’impossibile diventa semplicemente l’improbabile. O, per dirla in un altro modo, solo perché qualcuno è inventato, non significa che non possa avere un compleanno “reale”.
Quindi, certo, “His Last Bow”, dice che Holmes aveva circa 60 anni nel 1914, quindi il suo compleanno è quindi nel 1854. Questo va bene. Ma perché il 6 gennaio? Da dove viene a Baker Street? Bizzarramente, il concetto viene da Christopher Morely. È il tizio che ha contribuito a fondare la prima grande organizzazione di fan di Holmes, The Baker Street Irregulars. In una delle prime riunioni dei fan, Morely decise semplicemente che Holmes era nato il 12° giorno di Natale (6 gennaio) perché Sherlock Holmes fa riferimento all’opera di Shakespeare La dodicesima notte due volte nel canone.
Ecco. Un fan molto influente ha deciso che Holmes era ossessionato dalla Dodicesima Notte perché gli ricordava il suo stesso compleanno. Analogamente, questo ha tanto senso quanto le teorie di tutti sulla backstory del Leader Supremo Snoke in Star Wars: The Last Jedi.
Ma, a differenza di qualcosa come Star Wars, i custodi del vero canone di Sherlock Holmes sono stati, per oltre cento anni, i fan. Quindi, buon 164° compleanno signor Holmes. Dai suoi più grandi fan a lei. E poi facciamo ancora un brindisi per noi.
