Questa sera segna l’inizio di Hanukkah, la festa ebraica delle luci.
Come milioni di ebrei si preparano per la celebrazione di otto giorni, che inizia al tramonto, ecco alcuni fatti importanti sulla festa, comprese le sue origini.
Cos’è Hanukkah?
Hanukkah significa “dedica” in ebraico. La festa di otto giorni celebra la riconsacrazione del Tempio di Gerusalemme dopo che fu ripreso dai Maccabei, un gruppo di guerrieri ebrei, dai Greci nel II secolo a.C., come spiega la rivista Tablet.
È una delle poche feste ebraiche non menzionate nella Bibbia ebraica, essendo invece dettagliata in scritti noti come Apocrifi, secondo ReformJudaism.org.
Perciò perché viene celebrata per otto giorni?
Dopo aver reclamato il Tempio, sembrava che ci fosse appena sufficiente olio all’interno della casa di culto per accendere una lampada per un solo giorno, ha scritto MyJewishLearning.com. Ma miracolosamente, quel po’ d’olio ha effettivamente illuminato il Tempio per otto giorni, che è la durata della festa.
La festa inizierà oggi al tramonto e terminerà la sera del 20 dicembre di quest’anno.
Le feste ebraiche iniziano al tramonto perché la religione segue un calendario lunare.
Come si festeggia?
La celebrazione ebraica è incentrata sulla menorah, un candelabro che è il simbolo più riconoscibile di Hanukkah.
La celebrazione inizia con l’accensione di una sola candela sulla menorah la prima notte della festa mentre viene detta una benedizione, poi la seconda notte si accendono due candele, e la terza tre candele, fino a quando tutte e otto vengono accese l’ultima notte. C’è una nona candela al centro della menorah chiamata shammash, che viene usata per accendere tutte le altre candele.
La menorah accesa è spesso posta sul davanzale di una finestra o in un posto visibile al pubblico, secondo l’Independent.
Ci sono anche altre tradizioni: mangiare cibi fritti come i latkes, far girare il dreidel e far vincere premi (o monete di cioccolato chiamate “gelt”, la parola yiddish per i soldi) ai membri più giovani della famiglia. Inoltre, i regali sono spesso dati ai bambini ogni notte, probabilmente a causa dell'”influenza del Natale”, scrive My Jewish Learning.
Cosa sono i dreidel e i latkes?
I dreidel sono delle trottole con quattro lati, con delle lettere sopra che stanno per “un grande miracolo avvenuto lì”, riferendosi alla vittoria dei Maccabei al Tempio. Il gioco del dreidel può essere giocato con tante o poche persone come si vuole.
Nel gioco, ognuno inizia con un numero uguale di pezzi come gelt o penny o caramelle, secondo My Jewish Learning. I partecipanti mettono uno di quei pezzi al centro all’inizio di ogni turno, e poi fanno girare il loro dreidel – e poi prendono pezzi o ne mettono altri al centro a seconda della lettera su cui il dreidel atterra.
Qui c’è un video che spiega il gioco.
I Latkes sono frittelle di patate fritte, fatte con patate e uova e fritte in olio, in onore della festa. A volte vengono mangiate con salsa di mele e panna acida.
Altro cibo tradizionale di Hanukkah?
Sì! Ci sono le ciambelle – chiamate sufganiyot in ebraico – che sono ripiene di crema o gelatina, fritte e cosparse di zucchero in cima per buona misura.
Alcuni mangiano latticini, e in particolare formaggio, per onorare Giuditta, un’eroina che usò il suo formaggio e vino per cullare un generale nemico prima di ucciderlo, secondo Tablet. Se si festeggia, si potrebbe anche sgranocchiare un po’ di punta di petto.