L’odore lo dà via prima ancora di individuare i posacenere sul bar.

Nel primo pomeriggio di un giovedì, lo Squirrel Hill Café non è affollato, ma l’odore del fumo è ancora sospeso nell’aria dalla mezza dozzina di fumatori allineati al bar.

Jan Cavrak, manager del bar di Forbes Avenue da più di tre decenni, ha detto che non ricevono molte lamentele dai non fumatori.

“La gente entra dalla porta e” – qui, annusa e fa una faccia – “e poi si gira e se ne va”, ha detto. “

Il caposaldo di Squirrel Hill, conosciuto affettuosamente come la Gabbia di Squirrel, è uno dei 372 locali della contea di Allegheny che permettono ancora di fumare al chiuso, secondo i dati del Dipartimento della Salute della Pennsylvania.

Questo è il più alto numero di eccezioni al Clean Indoor Air Act (CIAA) in tutto lo stato. La contea di Luzerne ha avuto il prossimo più alto con 114, seguita da 75 in Westmoreland, 67 in Delaware e 63 in Beaver, secondo il rapporto legislativo CIAA 2019, che copre dal 1 ° dicembre 2018 al 30 novembre 2019.

L’atto, approvato dalla legislatura statale nel 2008, vieta il fumo nei luoghi pubblici e nei luoghi di lavoro, anche se consente eccezioni: club sociali privati, come le postazioni dei Veterani delle guerre straniere, e parti dei piani di gioco dei casinò.

I negozi di tabacco e i bar dove il cibo costituisce meno del 20% delle loro vendite possono anche fare domanda per le esenzioni all’atto attraverso il dipartimento della salute.

Al Squirrel Cage, è proprio come è sempre stato, ha detto Cavrak, un fumatore stesso che è veloce a prestare un accendino.

“Direi circa il 75% dei miei clienti fumano,” ha detto. “Penso che dovrebbe essere la scelta di tutti.”

Le esenzioni di legge rimangono

I legislatori hanno sfidato per anni le cosiddette “scappatoie” nella legge sull’aria interna pulita del 2008, ma molte di queste proposte di legge hanno languito nelle commissioni della Camera e del Senato dello stato.

Parte della sfida è che ogni legislatore ha barre e ristoranti nel loro distretto e nessuno vuole mettere in pericolo quei commerci, ha detto.

Ma quell’atteggiamento potrebbe cambiare mentre i legislatori e il pubblico accettano i pericoli del fumo.

Frankel ha co-sponsorizzato una fattura introdotta in marzo che rimuoverebbe le esenzioni per barre, casinò e club privati. Egli sostiene che i dipendenti di questi stabilimenti potrebbero non avere il lusso di trovare un altro lavoro se non vogliono lavorare in un ambiente in cui è permesso fumare al chiuso.

“Le persone che lavorano in quei bar sono fondamentalmente esposte a un noto agente cancerogeno, e questo è irresponsabile”, ha detto Frankel. “Nessuno dovrebbe lavorare in quell’ambiente.”

Modificare la legge renderebbe sicuri sia i clienti che i lavoratori, ha detto Carla Conrad, direttore esecutivo del gruppo Breathe Pennsylvania, che si occupa di salute dei polmoni, con sede a Cranberry.

“Ma le persone intorno a te non hanno la stessa scelta quando queste leggi non sono in vigore”, ha detto.

Oltre alle preoccupazioni per la salute, le eccezioni permesse dal Clean Indoor Air Act danno ad alcune imprese un vantaggio sleale, ha detto Melissa Bova, vice presidente degli affari governativi con il ristorante della Pennsylvania e Lodging Association.

“Stiamo operando in una zona grigia dove non c’è una chiara delineazione in termini di ciò che è giusto e ciò che è sbagliato in termini di funzionamento”, ha detto Bova, aggiungendo che l’eliminazione delle eccezioni al Clean Indoor Air Act creerebbe un campo da gioco uniforme per le imprese in tutto lo stato.

Pennsylvania è uno dei 10 stati che non vietano completamente il fumo nei bar, secondo i dati aggiornati annualmente dal Centers for Disease Control and Prevention.

In confronto, 28 stati e il distretto di Columbia – compresi i vicini Maryland, New Jersey, New York e Ohio – hanno divieti di fumo nei bar.

Il West Virginia non ha leggi statali sui libri che regolano il fumo al chiuso, secondo il CDC.

Il numero di stabilimenti che ricevono eccezioni al Clean Indoor Air Act in tutto lo stato è costantemente diminuito dal 2011, secondo i dati forniti dal Dipartimento della Salute dello stato.

Nel 2011, ci sono state 4.144 richieste di esenzione, e 2.827 sono state approvate o rinnovate. Il numero approvato è sceso a 2.564 nel 2014 e ulteriormente a 2.199 nel 2017.

Nel 2019, delle 4.819 domande di esenzione, 1.866 sono state approvate, secondo il dipartimento della salute. La maggior parte di quegli stabilimenti – 1.474 di loro – erano per bar che permettono di fumare in tutto lo stabilimento.

Questi numeri non includono la contea di Philadelphia, che ha una propria ordinanza locale che regola il fumo al chiuso.

Più club privati vietano il fumo

I club sociali privati come le postazioni dei Veterani delle guerre straniere sono tra quegli stabilimenti che hanno iniziato a limitare il fumo al chiuso da soli.

Delle 430 postazioni VFW in Pennsylvania, almeno 65 hanno notificato alla sede centrale dello stato che le loro mense sono diventate senza fumo, ha detto David Sandman, direttore delle comunicazioni per la sede centrale della Pennsylvania Veterans of Foreign Wars.

Il Monroeville American Legion Gold Star Post 820 ha limitato il fumo al chiuso nel 2019, cordonando una parte della stanza in modo che i fumatori fossero segregati dal resto del bar. Una sovvenzione da UPMC li ha aiutati a pulire lo spazio, pulendo il lavoro del condotto e le pareti dagli odori di sigaretta.

Il post – che serve circa 40 persone in una notte occupata – ha preso un colpo all’inizio, ma il business ha ripreso dopo che i patroni che fumano hanno capito che potrebbero ancora godere del club, ha detto Regis Dugan, comandante del post.

“Penso che la maggior parte degli altri posti lo stiano guardando come un rifugio per le persone a cui piace fumare – e a molti veterani anziani piace ancora”, ha detto Dugan.

I Veterani delle guerre straniere Post 3945, nel quartiere Morningside di Pittsburgh, hanno vietato di fumare circa un anno fa.

“Abbiamo preso una batosta,” ha detto John Devlin, il vice comandante senior del post. “

Il palo ha costruito un riparo all’esterno per proteggere gli avventori dagli elementi se uscivano per fumare. Hanno anche pulito l’interno dell’edificio, e ridipinto il bar e le sale di ricreazione.

Da allora, gli affari hanno ripreso da quando lo spazio si sente più familiare, Devlin ha detto.

“Abbiamo pensato che stavamo per fare un errore su di esso”, Devlin ha detto. “

L’Oakmont Tavern è andato non fumare circa due anni fa, creando un boom nel business, ha detto il barista di lunga data Debbie Long.

Ha detto che i proprietari, non fumatori, hanno resistito perché temevano che i clienti abituali dedicati che fumano sarebbero andati altrove, ma i reclami e le allusioni a “Smokemont” nelle recensioni di Facebook li hanno portati a eliminare finalmente il fumo. “Definitivamente senza dubbio abbiamo visto un aumento nelle vendite dell’alimento.”

Un ex fumatore lei stessa, ha detto che essenzialmente ha dato sull’abitudine perché non vuole essere dietro la barra che puzza di fumo.

“Non posso neppure immaginare indietro quando ci era un posacenere qui sulla barra,,, ha detto.

Jamie Martines e Megan Guza sono scrittori dello staff di Tribune-Review. Potete contattare Jamie a 724-850-2867, [email protected] o via Twitter @Jamie_Martines. Potete contattare Megan a 412-380-8519, [email protected] o via il Twitter @meganguzaTrib.