Più dell’80 per cento delle madri americane allattano al seno i loro neonati, un nuovo sondaggio trova, ma meno di un terzo continua a farlo per il minimo raccomandato di un anno, una nuova indagine trova.
Molti studi sostengono l’allattamento al seno il più a lungo possibile, e l’American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini non ricevono altro che latte materno umano fino all’età di sei mesi – e che continuano ad allattare per almeno un anno.
“L’allattamento al seno diminuisce la possibilità che il tuo bambino abbia una varietà di malattie infettive, infezioni alle orecchie, diarrea, ecc,”
“Le madri che allattano al seno tornano al loro peso pre-gravidanza più velocemente e hanno un rischio ridotto di cancro al seno e alle ovaie.”
Ma le donne americane fanno fatica ad allattare al seno per così tanto tempo.
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L’indagine dei Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato che l’81% dei bambini americani nati nel 2013 sono stati allattati al seno dalla nascita. “Questa alta percentuale di bambini che iniziano l’allattamento al seno dimostra che la maggior parte delle madri vogliono allattare al seno e stanno cercando di farlo”, ha detto il CDC in una dichiarazione.
“Più della metà (51,8 per cento) dei bambini stavano allattando al seno a sei mesi”, ha aggiunto. Questo è un aumento significativo da appena il 35 per cento delle donne nel 2000.
Ma poi scende. “Meno di un terzo (30,7 per cento) dei bambini stavano allattando al seno a 12 mesi”, ha detto il CDC.
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Mentre ci sono molte ragioni, una grande è che così tante donne che lavorano trovano difficile continuare ad allattare.
Circa due terzi delle donne statunitensi sono impiegate durante la gravidanza e solo circa il 70 per cento di loro riferisce di aver preso del tempo libero, secondo il National Center for Health Statistics. Il congedo di maternità medio negli Stati Uniti è di circa 10 settimane.
“Siamo lieti del gran numero di madri che iniziano ad allattare al seno i loro bambini”, ha detto il dottor Ruth Petersen, direttore della Divisione di nutrizione, attività fisica e obesità del CDC. “Le madri possono raggiungere meglio i loro obiettivi di allattamento al seno con il sostegno attivo delle loro famiglie, amici, comunità, medici, leader sanitari, datori di lavoro e politici.”
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Gli studi dimostrano che i bambini a cui viene dato solo latte materno per i primi quattro mesi di vita hanno un rischio inferiore del 72% di polmonite grave per il loro primo anno. Se le mamme smettono di allattare tra i quattro e i sei mesi, i loro bambini hanno quattro volte il rischio di polmonite rispetto alle mamme che allattano al seno per un anno o più.
Non solo il latte materno contiene le sostanze nutritive che un neonato ha bisogno, ma trasferisce anche gli anticorpi che combattono le malattie dalla madre al bambino – qualcosa che è molto importante per i primi mesi prima che un bambino possa essere vaccinato.