La placenta si attacca alla parete dell’utero e fornisce al bambino cibo e ossigeno attraverso il cordone ombelicale.

La placenta previa è una condizione in cui la placenta si trova molto in basso nell’utero e copre tutta o parte della cervice. La cervice è l’apertura dell’utero che si trova in cima alla vagina.

La placenta previa avviene in circa 1 gravidanza su 200. Se hai la placenta previa all’inizio della gravidanza, di solito non è un problema. Tuttavia, può causare gravi emorragie e altre complicazioni più tardi nella gravidanza.

Normalmente, la placenta cresce nella parte superiore della parete dell’utero, lontano dalla cervice. Rimane lì fino alla nascita del bambino. Durante l’ultima fase del travaglio, la placenta si separa dalla parete e le contrazioni aiutano a spingerla nella vagina (canale del parto). Questo è anche chiamato il dopo parto.

Durante il travaglio, il tuo bambino passa attraverso la cervice nel canale del parto. Se hai la placenta previa, quando la cervice comincia a sparire (assottigliarsi) e a dilatarsi (aprirsi) per il travaglio, i vasi sanguigni che collegano la placenta all’utero possono strapparsi. Questo può causare gravi emorragie durante il travaglio e il parto, mettendo te e il tuo bambino in pericolo.

Quali sono i sintomi della placenta previa?

Il sintomo più comune della placenta previa è il sanguinamento indolore dalla vagina durante la seconda metà della gravidanza. Chiama subito il tuo fornitore di assistenza sanitaria se hai sanguinamento vaginale in qualsiasi momento durante la gravidanza. Se l’emorragia è grave, vai in ospedale.

Non tutte le donne con placenta previa hanno sanguinamento vaginale. Infatti, circa un terzo delle donne con placenta previa non hanno questo sintomo.

Come viene diagnosticata la placenta previa?

Un’ecografia di solito può trovare la placenta previa e individuare la posizione della placenta. In alcuni casi, il tuo fornitore può usare un’ecografia transvaginale invece.

Anche se non hai sanguinamenti vaginali, un’ecografia di routine del secondo trimestre può mostrare che hai la placenta previa. Non essere troppo preoccupata se questo accade. La placenta previa trovata nel secondo trimestre si risolve da sola nella maggior parte dei casi.

Come viene trattata la placenta previa?

Il trattamento dipende da quanto sei avanti nella gravidanza, dalla gravità del tuo sanguinamento e dalla salute tua e del tuo bambino. L’obiettivo è quello di mantenerti incinta il più a lungo possibile. I fornitori raccomandano il parto cesareo (taglio cesareo) per quasi tutte le donne con placenta previa per prevenire gravi emorragie.

Se stai sanguinando a causa della placenta previa, devi essere monitorata attentamente in ospedale. Se i test mostrano che tu e il tuo bambino state bene, il tuo fornitore potrebbe darti un trattamento per cercare di mantenerti incinta il più a lungo possibile.

Se hai molte emorragie, potresti essere trattata con trasfusioni di sangue. Una trasfusione di sangue è avere nuovo sangue messo nel tuo corpo. Il tuo fornitore potrebbe anche darti dei farmaci chiamati corticosteroidi. Questi farmaci aiutano ad accelerare lo sviluppo dei polmoni del tuo bambino e di altri organi.

Il tuo fornitore potrebbe volere che tu rimanga in ospedale fino al parto. Se l’emorragia si ferma, potrebbe essere in grado di tornare a casa. Se hai una grave emorragia a causa della placenta previa a circa 34-36 settimane di gravidanza, il tuo fornitore può raccomandare un cesareo immediato.

A 36-37 settimane, il tuo fornitore può suggerire un’amniocentesi per testare il liquido amniotico intorno al tuo bambino per vedere se i suoi polmoni sono completamente sviluppati. Se lo sono, il tuo fornitore può raccomandare un cesareo immediato per evitare rischi di emorragie future.

In qualsiasi fase della gravidanza, un cesareo può essere necessario se hai un sanguinamento pericolosamente pesante o se tu e il tuo bambino state avendo problemi.

Cosa causa la placenta previa?

Non sappiamo cosa causa la placenta previa. Tuttavia, si può essere a più alto rischio per la placenta previa se:

• Fumate sigarette.
• Fate uso di cocaina.
• Avete 35 anni o più.
• Siete già state incinte.
• Sei incinta di due, tre o più gemelli.
• Hai subito un intervento chirurgico al tuo utero, incluso un cesareo o un D&C (dilatazione e curettage). Un D&C è quando un medico rimuove il tessuto dal rivestimento dell’utero di una donna. Alcune donne hanno una D&C dopo un aborto spontaneo.

Se hai già avuto la placenta previa, quali sono le tue possibilità di averla di nuovo?

Se hai avuto la placenta previa in una gravidanza passata, hai una probabilità da 2 a 3 su 100 (dal 2 al 3%) di averla di nuovo.

Come puoi ridurre il tuo rischio di placenta previa?

Non sappiamo come prevenire la placenta previa. Ma si può essere in grado di ridurre il rischio non fumando e non usando cocaina. Può anche essere in grado di abbassare le sue possibilità di avere la placenta previa nelle gravidanze future avendo un cesareo solo se è medicalmente necessario. Se la sua gravidanza è sana e non ci sono ragioni mediche per avere un cesareo, è meglio lasciare che il travaglio inizi da solo. Più cesarei hai, maggiore è il rischio di placenta previa.

Ultima revisione: Gennaio, 2013