Lo U.S. Postal Service ha rimandato un piano per assegnare un contratto da 6 miliardi di dollari per il camion della posta di prossima generazione alla fine di quest’anno.

In un documento, l’agenzia ha detto che ha spostato la scadenza per quattro team di aziende separate per fornire proposte di contratto per costruire il nuovo camion al 14 luglio. Le proposte erano originariamente dovute il 27 marzo. Ciascuna delle squadre ha precedentemente fornito veicoli prototipo al servizio postale per la valutazione.

L’agenzia ha detto a Trucks.com che ha spinto indietro la scadenza a causa “dell’attuale pandemia COVID-19 e il suo impatto sul servizio postale e le operazioni dei fornitori”. L’USPS ha fornito pochissimi dettagli sullo stato del suo programma per sostituire i vecchi camion della posta.

Il servizio postale ha precedentemente detto che il contratto potrebbe essere più di 6 miliardi di dollari di attività per costruire fino a 180.000 furgoni di consegna. Ha anche detto che il contratto potrebbe essere diviso tra più parti e che il camion della posta doveva essere assemblato negli Stati Uniti.

CAMION DI CONSEGNA

L’ufficio postale ora usa circa 140.000 veicoli Grumman Long Life per il suo principale servizio di consegna. Fabbricati dal 1987 al 1994, devono essere sostituiti. Un audit del 2014 dell’ufficio dell’ispettore generale dell’USPS ha rilevato che la flotta attuale dovrebbe soddisfare le esigenze di consegna dell’agenzia solo per l’anno fiscale 2017. Ma i ritardi nel programma di sostituzione hanno mantenuto i camion in funzione.

I camion attuali mancano di funzioni essenziali come aria condizionata, airbag o freni antibloccaggio. Sono troppo piccoli per accogliere i pacchetti di e-commerce che costituiscono la maggior parte della posta di oggi. Con un’età media di circa 28 anni, hanno superato la loro durata di vita prevista. Il veicolo è un corpo personalizzato prodotto da Grumman montato su un telaio di camion Chevrolet che la casa automobilistica ha smesso di fare secoli fa.

I veicoli stanno prendendo più tempo per mantenere e riparare, secondo il rapporto fiscale 2019 della Postal Regulatory Commission. Le ore di lavoro di manutenzione necessarie per mantenere la sua intera flotta sulla strada sono aumentate del 2,8% l’anno scorso. La misura è aumentata del 3,9 per cento nel 2018. L’ufficio postale spende una media di 50,66 dollari per ora di lavoro per il servizio automobilistico, secondo il rapporto. L’agenzia ha speso più di 1,2 miliardi di dollari per ciò che designa come servizi di manutenzione dei veicoli e manutenzione delle attrezzature del vettore rurale l’anno scorso, un aumento del 2,5% rispetto all’anno precedente.

I vecchi camion con corpo in alluminio sono anche a rischio di incendio. Almeno 10 dei vecchi camion di consegna Grumman LLV del Servizio Postale degli Stati Uniti hanno preso fuoco finora quest’anno, secondo un conteggio di Postal Times. Questo fa 163 incendi dal 2014.

L’agenzia sta lavorando per sostituire i camion anche se si occupa delle conseguenze economiche della pandemia di coronavirus. Prevede 13 miliardi di dollari di mancate entrate a causa del crollo dell’attività economica degli Stati Uniti durante il suo attuale anno fiscale.

Lotta politica

Ma il servizio è preso in una battaglia politica tra il presidente Trump e Jeff Bezos, l’amministratore delegato di Amazon che possiede anche il Washington Post. Trump vede l’organizzazione di notizie come una nemesi politica. All’inizio di questo mese il consiglio dei governatori del Servizio Postale ha nominato il donatore della campagna di Trump e uomo d’affari del North Carolina Louis DeJoy come nuovo direttore generale delle poste. DeJoy inizia il 15 giugno e sostituisce Megan Brennan.

Trump vuole che il servizio postale aumenti le tariffe per la consegna dei pacchi, che a sua volta aumenterebbe le spese di Amazon. Ma una revisione della task force dell’amministrazione Trump sulle operazioni del servizio postale ha scoperto che la consegna dei pacchi rimane un centro di profitto per l’agenzia. Tariffe più alte potrebbero spingere Amazon e altri a usare o sviluppare altri servizi di consegna.

Amazon sta già investendo molto nella capacità di consegna. L’anno scorso Amazon ha raggiunto un accordo per l’acquisto di 100.000 camion elettrici Rivian che entreranno in servizio già nel 2021.

Il gigante della vendita al dettaglio prevede di avere 10.000 dei nuovi veicoli elettrici sulla strada già nel 2022.

Il servizio postale ha iniziato il suo processo di sostituzione dei camion postali nel 2015. Ha assegnato 37,4 milioni di dollari in contratti a sei fornitori per produrre 50 prototipi di veicoli postali un anno dopo. Molti dei fornitori sono usciti dalla gara d’appalto.

SQUADRE D’OFFERTA

Sono rimaste quattro, ma una delle squadre si è divisa, lasciando il suo status nella gara d’appalto poco chiaro.

La Karsan, con sede in Turchia, che produce veicoli commerciali elettrici, ha collaborato con il fornitore di lunga data di USPS Morgan Olson di Sturgis, Mich. Il team ha offerto un’opzione di motore ibrido plug-in per il nuovo camion postale.

Mahindra Automotive North America è un altro. Mahindra sta offrendo una benzina o un’opzione powertrain mild-hybrid, secondo le limature del governo.

Workhorse Group, un piccolo Loveland, Ohio, costruttore di camion elettrici, aveva collaborato con il produttore di corpo del camion VT Hackney. Ma ha detto che VT Hackney ha abbandonato il progetto.

La quarta squadra, camion di specialità e produttore di veicoli militari, Oshkosh Corp., di Oshkosh, Wisc., e Ford Motor Co. di Dearborn, Mich. Hanno basato la loro voce del motore a combustione interna sul furgone Ford Transit

.