Molti di noi si sono fatti misurare la pressione sanguigna dal medico ma non capiscono bene perché è importante. Scopri perché (e come) il tuo medico misura la tua pressione sanguigna, cosa è normale e cosa non lo è, e cosa fare se hai la pressione alta.
Come si misura la pressione sanguigna?
La pressione sanguigna si misura con uno strumento chiamato sfigmomanometro. Consiste in un bracciale gonfiabile, un bulbo che si gonfia e un misuratore che indica la pressione sanguigna.
Il bracciale viene avvolto intorno alla parte superiore del braccio e gonfiato a una pressione che blocca temporaneamente il flusso di sangue nell’arteria brachiale, il principale vaso sanguigno del braccio. A questo punto, il medico non sarà in grado di sentire il polso nel braccio. La pressione del bracciale viene poi alzata leggermente al di sopra di questo punto, e poi lentamente abbassata.
Quando la pressione viene abbassata, il medico ascolterà attraverso uno stetoscopio il suono del sangue che inizia a pulsare attraverso l’arteria brachiale di nuovo. La lettura della pressione sullo sfigmomanometro quando il suono del sangue si sente per la prima volta pulsare attraverso l’arteria è conosciuta come la pressione sistolica. Mentre il medico continua ad abbassare la pressione nel bracciale, i suoni scompariranno. Di solito, il punto in cui i suoni scompaiono è conosciuto come la pressione diastolica.
La lettura sistolica (il primo numero del 2) indica la pressione del sangue nelle arterie durante una contrazione del ventricolo sinistro del cuore. La lettura diastolica (il secondo numero) indica la pressione all’interno delle arterie quando il cuore è a riposo. La pressione sanguigna si misura in millimetri di mercurio (mmHg), per esempio 120/80 mmHg (noto come 120 su 80).
Qual è la pressione sanguigna normale?
Secondo la Heart Foundation of Australia, come guida generale:
- la pressione sanguigna inferiore a 120/80 mmHg può essere classificata come ‘ottimale’;
- la pressione sanguigna tra 120/80 e 129/84 mmHg è ‘normale’; e
- la pressione sanguigna tra 130/85 e 139/89 mmHg è classificata come ‘alto-normale’.
Una persona è definita dalla Heart Foundation come avente la pressione alta (ipertensione) se:
- ha una pressione sistolica maggiore o uguale a 140 mmHg; e/o
- una pressione diastolica maggiore o uguale a 90 mmHg.
La pressione alta è ulteriormente classificata come lieve, moderata o grave, poiché la pressione aumenta oltre questo livello.
| Categorie di pressione sanguigna – Australia | |||
|---|---|---|---|
| categoria di pressione sanguigna | Sistolica (mmHg) | Diastolica (mmHg) | |
| Optimale | Meno di 120 | e | Meno di 80 |
| Normale | 120-129 | e/o | 80-84 |
| Alto-normale | 130-139 | e/o | 85-89 |
| Ipertensione lieve | 140-159 | e/o | 90-99 |
| Ipertensione moderata | 160-179 | e/o | 100-109 |
| Ipertensione grave | più di o uguale a 180 | e/o | più di o uguale a 110 |
| Ipertensione sistolica isolata | Più di 140 | e | Meno di 90 |
Pressione bassa, o ipotensione, non è così facile da definire perché di solito è relativa alla lettura della pressione sanguigna normale di una persona, e varia tra le diverse persone. Generalmente si riferisce ad una pressione sanguigna al di sotto di una media di circa 90/60 mmHg.
Avere una lettura accurata
Secondo la Heart Foundation, la diagnosi di pressione alta dovrebbe essere basata su più misurazioni della pressione sanguigna prese in occasioni separate.
Si raccomanda di non fumare o bere bevande contenenti caffeina per 2 ore prima di far controllare la pressione sanguigna, poiché questo può causare un aumento dei valori.
L’automonitoraggio della pressione sanguigna nel proprio ambiente (monitoraggio della pressione sanguigna a casa) o il monitoraggio ambulatoriale della pressione sanguigna è anche usato per aiutare a diagnosticare la pressione alta.
Per il monitoraggio ambulatoriale della pressione sanguigna, si indossa una macchina portatile automatica per la pressione sanguigna per 24 ore mentre si va avanti con la propria routine quotidiana. Il monitor portatile misurerà la vostra pressione sanguigna più volte durante le 24 ore. Il tuo medico ti chiederà di registrare le tue attività durante le 24 ore, oltre a tutti i sintomi che provi (e quando si verificano). Le variazioni della pressione sanguigna sono normali e possono verificarsi a seconda di dove e quando viene presa la pressione sanguigna.
Alcune persone che hanno letture di pressione sanguigna elevate prese nell’ambulatorio del medico hanno in realtà livelli accettabili al di fuori dell’ambulatorio, quando sono sotto normali livelli di stress. Questo è noto come ipertensione “da camice bianco”.
Ci sono anche persone con ipertensione “da camice bianco inverso” (nota anche come ipertensione mascherata), che hanno una pressione sanguigna normale quando misurata in clinica, ma letture di pressione sanguigna ambulatoriali elevate (quelle registrate durante le normali attività quotidiane).
Mantenere l’obiettivo
Il tuo obiettivo di pressione sanguigna può variare a seconda che tu abbia altre condizioni che possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari (cuore e vasi sanguigni) o condizioni che sono state causate dalla pressione alta.
L’aumento della pressione sanguigna è un fattore di rischio importante per le malattie cardiovascolari, e più alta è la tua pressione sanguigna, maggiore è la possibilità di avere malattie cardiache o ictus. Per questo motivo è importante che tu faccia controllare regolarmente la tua pressione sanguigna e che tu prenda sempre tutti i trattamenti per la pressione alta che ti sono stati raccomandati, compresi i farmaci che ti sono stati prescritti.
L’ipertensione può anche essere controllata in larga misura da misure di stile di vita come:
- perdere il peso in eccesso;
- fare regolare attività fisica;
- smettere di fumare; e
- modificare la dieta (riducendo l’assunzione di alcol e sale, e seguendo un piano alimentare sano).
Questi passi possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.