Alcuni detergenti per drenaggio hanno acidi forti come ingredienti attivi, mentre altri hanno invece basi forti. La liscivia è una base forte comune, con una formula chimica di NaOH (idrossido di sodio). I detergenti di base possono anche contenere idrossido di potassio, KOH.
I detergenti acidi contengono comunemente acido solforico, H2SO4. È una pessima idea mescolare questi tipi di detergenti per scarichi. Si potrebbero produrre gas velenosi o fare una reazione violenta, spruzzando roba caustica e corrosiva ovunque.
L’acido nella pioggia di cui la gente si preoccupa è anche in gran parte acido solforico, ma ha anche dell’acido nitrico. Viene dall’emissione di anidride solforosa e ossidi di azoto dai processi industriali e anche dalle emissioni delle automobili. Gli ossidi di zolfo e di azoto nell’aria si mescolano con l’acqua e l’ossigeno e altre sostanze chimiche per fare gli acidi.
Anche l’acqua piovana molto pura senza alcun inquinamento è leggermente acida, con un po’ di acido carbonico proveniente dalla CO2 nell’aria.
Ecco una spiegazione sulle piogge acide dall’EPA: https://www.epa.gov/acidrain/what-acid-rain.
Mettere insieme CH3COOH + H20 a temperatura ambiente non farà nulla. Il composto sulla sinistra è l’acido acetico, o aceto, che è comunemente sciolto in acqua. Uno degli H può dissociarsi, dando una concentrazione di ioni H+ in soluzione, ma questo è tutto.
La reazione inversa, tuttavia, CH3CH2OH + O2 -> CH3COOH + H2O è molto importante. Si tratta dell’ossidazione dell’etanolo per produrre aceto. Alcuni batteri eseguono questa operazione come parte della loro funzione metabolica.
Tom J.

(pubblicato il 22/10/2007)