Frutta e verdura sono tra gli alimenti più sani – e più deliziosi – disponibili. Poiché i consumatori gravitano sempre più verso cibi interi, freschi e reali e si allontanano dai cibi altamente lavorati con ingredienti irriconoscibili, i prodotti freschi sono al centro della loro attenzione e ancora di più i prodotti freschi biologici. Nel 2017, il mercato degli alimenti biologici ha raggiunto 45,2 miliardi di dollari di vendite, sfondando anche un nuovo record per un aumento del 6,4%. Frutta e verdura hanno continuato ad essere la più grande categoria di alimenti biologici, registrando 16,5 miliardi di dollari di vendite nel 2017 con una crescita del 5,3 per cento – più di un terzo delle vendite totali di alimenti biologici!

Molti agricoltori che coltivano prodotti convenzionali coltivano anche prodotti biologici su campi dedicati e certificati e hanno incorporato con successo alcune pratiche di agricoltura biologica nelle loro aziende agricole convenzionali.

Prodotti freschi biologici

La parola “biologico” si riferisce al modo in cui i prodotti agricoli vengono coltivati e trasformati. I prodotti freschi organici sono coltivati e lavorati senza l’uso di pesticidi convenzionali o sintetici, fertilizzanti, OGM, fanghi di depurazione, irradiazione, aromi artificiali, colori o conservanti. L’agricoltura biologica si concentra sulla creazione di ecosistemi sani e di un ambiente sano in modo che le colture possano prosperare senza prodotti chimici convenzionali.

Gli agricoltori che coltivano prodotti biologici non usano metodi convenzionali per fertilizzare e controllare le erbacce o i parassiti. Esempi di pratiche di agricoltura biologica includono:

• Fertilizzanti naturali, rotazione delle colture e colture di copertura per migliorare la qualità, la composizione e la fertilità del suolo
• Rotazione delle colture, pacciamatura e diserbo manuale o meccanico per gestire le erbacce
• Insetti benefici, colture trappola e rotazione delle colture per gestire gli insetti
• Colture di copertura e rotazione delle colture per gestire le malattie

Al di là delle sostanze e dei metodi che non possono essere usati in agricoltura biologica, in conformità con i rigorosi standard organici dell’USDA, tutti i prodotti biologici freschi devono essere coltivati utilizzando pratiche culturali, biologiche e meccaniche che sostengono il ciclo delle risorse dell’azienda, promuovono l’equilibrio ecologico e conservano la biodiversità. Questo significa che le operazioni biologiche devono mantenere o migliorare la qualità del suolo e dell’acqua, conservando anche le zone umide, i boschi e la fauna selvatica.

Prodotti freschi convenzionali

I prodotti freschi convenzionali possono essere coltivati con una varietà di potenti prodotti chimici per aiutare a gestire la fertilità, i parassiti e le malattie. Questo può includere, ma non è limitato a:

• Uso di fertilizzanti chimici
• Uso di pesticidi chimici
• Uso di diserbanti chimici
• Uso di organismi geneticamente modificati che possono fornire raccolti consistenti
• Produzione di solo uno o due raccolti nello stesso campo per stagione di crescita o anno