Lo sapevate che cosa e quanto si mangia può influenzare il rischio di sviluppare alcuni tumori? Secondo l’American Cancer Society, circa il 20 per cento di tutte le diagnosi di cancro negli Stati Uniti sono legate alla dieta e all’eccesso di peso, insieme all’inattività.

Molto della ricerca che collega la dieta e il cancro è “sostanziale, ma inconcludente”, secondo il World Cancer Research Fund (WCRF) e l’American Institute for Cancer Research (AICR). Questo perché è molto difficile stabilire un legame definitivo tra il cancro e specifici alimenti o nutrienti. La maggior parte delle scoperte provengono dal monitoraggio dei modelli di dieta in diverse popolazioni.

Il WCRF e AICR rilasciato raccomandazioni di prevenzione del cancro come parte di un rapporto pubblicato nel 2007. I loro risultati sono stati basati su una revisione da parte di un gruppo internazionale di scienziati di studi relativi alla connessione tra rischio di cancro, cibo, nutrizione e attività fisica. Le seguenti sono alcune raccomandazioni dietetiche chiave basate su quel rapporto e altre ricerche sul cancro.

Mangia frutta, verdura e cereali integrali

I cibi vegetali contengono potenti micronutrienti, come flavonoidi e carotenoidi, che gli studi dimostrano essere forti antiossidanti. Essi contrastano le reazioni dannose (ossidazione) dei processi biologici che possono danneggiare o uccidere le cellule. I nutrienti vegetali riducono anche l’infiammazione, che è associata allo sviluppo del cancro, e alcuni possono fermare o addirittura uccidere le cellule tumorali.

Come le cellule sane, le cellule tumorali hanno bisogno di nutrienti, che vengono forniti attraverso una rete di piccoli vasi sanguigni. I tumori possono effettivamente avviare la crescita di nuovi vasi sanguigni attraverso un processo chiamato angiogenesi. Alcuni composti negli alimenti vegetali impediscono l’angiogenesi.

“Una dieta anti-angiogenica è una dieta composta da alimenti e bevande contenenti sostanze naturali che hanno dimostrato di prevenire i vasi sanguigni dannosi che alimentano i tumori”, dice William Li, MD, presidente e direttore medico della Fondazione Angiogenesi. “Una tale dieta comprende una vasta gamma di frutta e verdura, spezie, bevande – tra cui succhi di frutta, tè, caffè e vino – e proteine che contengono naturalmente il cancro-starving attività .”

Oltre ad aglio, bacche, pomodori, verdure crucifere (come broccoli e cavolfiori) e verdure a foglia verde, ci sono alcuni alimenti meno conosciuti ma altrettanto potenti per la prevenzione del cancro che potresti voler includere nella tua dieta: cipolle rosse, mele, papaia, melograno, cannella, zucca e germogli di broccoli (piante immature di broccoli). Molte delle sostanze chimiche importanti nelle piante sono concentrate nella buccia, quindi mangia la frutta o la verdura intera quando possibile.

Assicurati di fare il pieno di fibre alimentari

Grani integrali, fagioli, piselli, lenticchie, frutta e verdura forniscono fibre, che aiutano a spostare rapidamente il cibo attraverso il tratto digestivo e aiutano ad eliminare le sostanze cancerogene e gli estrogeni, alti livelli dei quali sono associati ad un maggiore rischio di cancro al seno.

Mangia prodotti di soia reali – non trasformati

L’assunzione di soia è stata inversamente associata al rischio di cancro, secondo un’analisi della dieta e del cancro pubblicata nel 2012 nel Journal of Oncology. Amanda Bontempo, RD, un dietista di oncologia ambulatoriale presso il Perlmutter Cancer Center presso la New York University’s Langone Medical Center di New York City, dice che il cibo di soia reale, come tofu e edamame, può essere benefico. Ma attenzione ai prodotti di soia altamente trasformati come i sostituti della carne “finta” o gli integratori di soia. Vale la pena notare, inoltre, che la soia contiene isoflavoni, che sono simili agli estrogeni. Alcune ricerche hanno suggerito che possono promuovere la crescita del cancro al seno, mentre uno studio pubblicato nel marzo 2017 sulla rivista Cancer ha scoperto che le sopravvissute al cancro al seno che consumavano più soia avevano un rischio inferiore di morte in un periodo di follow-up di dieci anni.

“Anche i tempi di esposizione alla soia sono importanti”, dice Bontempo. “

Limitare il consumo di carne, alcol e latticini

Gli studi suggeriscono un legame tra i latticini e il rischio di cancro alla prostata, mentre l’alcol è associato a un aumento del rischio di cancro al fegato, al seno e al tratto digestivo. La carne rossa e le carni lavorate, che sono ad alto contenuto di grassi saturi, sono associate ad un aumento del rischio di alcuni tumori. E Bontempo sottolinea che il legame tra carni rosse e lavorate e il cancro al colon è ben stabilito.

“Tendiamo anche a mangiare troppo questi alimenti, il che porta a un’infiammazione cronica e prolungata, un denominatore comune in molte malattie, compreso il cancro”, dice Bontempo. “Meno è meglio. Trattare la carne come un trattamento.”

Tuttavia, il dottor Li dice che le sostanze anti-angiogenetiche possono essere presenti nei latticini e in alcune carni. “Per esempio, il menachinone (vitamina K2) è anti-angiogenico, ed è un sottoprodotto dei batteri in certi formaggi duri. Si accumula anche nella carne scura dei polli.”

Non è solo quello che mangi – è quanto

L’obesità è un fattore di rischio significativo per diversi tipi di cancro. Secondo il National Cancer Institute, è stata associata a un rischio maggiore per il cancro al seno, al colon e al retto, all’endometrio, all’esofago e al pancreas, tra gli altri.

“Diminuire le porzioni”, consiglia Li. “Mangia solo un terzo di quello che il tuo appetito ti dice di mangiare. Se mangi lentamente, ti riempirai”

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