La produzione di polline è una parte fondamentale del processo di riproduzione delle piante. Il polline è prodotto nello stame di un fiore maschile, ed è una polvere di grani che produce i semi spermatici delle piante. Lo stame è l’organo maschile del fiore e contiene un piccolo gambo chiamato filamento. Il polline è spesso diffuso dal vento o dagli insetti quando atterrano su un fiore – un processo chiamato impollinazione. Il polline spesso si attacca a un insetto come un’ape, che aiuta a trasferire il polline al pistillo di un fiore femminile.

Significato

La produzione di polline è utile alle api, che si affidano al polline come fonte di proteine. Inoltre, per le persone che soffrono di allergie, la produzione e la dispersione del polline possono manifestarsi negli occhi acquosi e nel naso che cola associati alla febbre da fieno.

Identificazione

Identificare il polline è difficile senza una lente di ingrandimento a causa delle piccole dimensioni. Il polline ha una forma diversa a seconda del tipo di pianta da cui proviene. Per esempio, il polline prodotto dalle piante entomofile è un polline appiccicoso e ricco di proteine che attrae le api – è progettato per aiutare il processo di impollinazione.

Struttura

Ci sono due pareti distinte nello strato esterno dei grani di polline. La parete esterna consiste in uno strato resistente chiamato esina. L’esina mantiene la sua forma mentre il polline viaggia da un fiore all’altro. La parete interna è chiamata intino ed è fatta di cellulosa simile alla parete cellulare delle piante.

Considerazioni

La posizione della produzione di polline dipende dal tipo di fiore che produce il polline. Il polline viene prodotto nell’antera di un fiore di angiosperma, nel cono maschile di un fiore di conifera o spesso nel cono maschile di altre piante da seme. Alcune piante contengono sia cellule riproduttive maschili che femminili e possono autoimpollinarsi. Queste sono chiamate fiori perfetti.

Potenziale

I ricercatori stanno esaminando le minacce alle api e ad altri impollinatori, che potrebbero influenzare la capacità di riproduzione di una pianta. Gli scienziati in alcune regioni del mondo hanno notato una diminuzione del numero di api, che potrebbe influenzare il numero e la diversità delle piante in una regione. Secondo un rapporto della North American Pollinator Protection Campaign, il beneficio stimato per gli americani dagli impollinatori è di circa 14,6 miliardi di dollari ogni anno.