Il sito web del Missouri Synod identifica tre aree principali di differenza tra la Chiesa Luterana Missouri Synod (LCMS) e la Chiesa Evangelica Luterana in America (ELCA):

1.La dottrina e l’autorità delle Scritture – La LCMS crede che la Bibbia sia senza errori in tutto ciò che dice. L’ELCA evita di fare tali affermazioni, sostenendo che la Scrittura non è necessariamente sempre accurata su questioni come la storia e la scienza. Le differenze tra la LCMS e l’ELCA sull’autorità delle Scritture aiutano anche a spiegare perché la LCMS non ordina le donne (sulla base di 1 Corinzi 14:33-36, 1 Timoteo 2:11-14), vede il comportamento omosessuale come contrario alla volontà di Dio (Romani 1:18-28, 1 Corinzi 6:9), e non permette l’ordinazione di omosessuali praticanti.

2.L’impegno verso gli scritti confessionali luterani – L’ELCA, pur affermando il suo impegno verso il Vangelo di Gesù Cristo come testimoniato nelle confessioni luterane, tende anche a sottolineare il carattere storico di questi scritti e a mantenere la possibilità di dissenso verso posizioni confessionali che non trattano direttamente il Vangelo stesso inteso in senso stretto. Tutti i pastori della LCMS, d’altra parte, sono tenuti ad affermare che le confessioni luterane sono una spiegazione corretta degli insegnamenti della Scrittura.

3.Il livello di accordo necessario per unirsi in un corpo di chiesa – Mentre la LCMS crede che la Bibbia richieda un accordo in tutto ciò che la Bibbia insegna, la ELCA ritiene che il disaccordo in alcune questioni di dottrina, come il modo della presenza di Cristo nella Santa Cena, non proibisca la comunione di chiesa.

E per quanto riguarda il Sinodo Evangelico Luterano del Wisconsin (WELS), il Sinodo del Missouri identifica queste differenze dalla sua prospettiva:

1.La comprensione biblica della comunione – Il WELS ha quello che chiama un “concetto unitario” di comunione, che copre ogni espressione comune, manifestazione e dimostrazione di una fede comune. La LCMS vede la comunione della chiesa come possibile a diversi livelli, ad esempio la comunione di preghiera (che non richiede un pieno accordo dottrinale) è possibile anche quando la comunione sull’altare e sul pulpito (che richiede un pieno accordo dottrinale) può non essere possibile.

2. La dottrina del ministero – Per la LCMS, l’ufficio del ministero pubblico (l’ufficio pastorale) secondo le Scritture è l’unico ufficio divinamente
stabilito nella chiesa, mentre la chiesa possiede la libertà di creare altri uffici, per istituzione umana, di volta in volta per assistere nello svolgimento delle funzioni del ministero pastorale. Le “Tesi sulla Chiesa e il Ministero” del WELS, tuttavia, negano espressamente che il ministero pastorale sia specificamente istituito dal Signore in contrasto con altre forme di ministero pubblico.

3. Il ruolo delle donne nella chiesa – Mentre sia il LCMS che il WELS si oppongono fortemente all’ordinazione delle donne all’ufficio pastorale per motivi scritturali, il LCMS ha concluso che le Scritture non proibiscono il suffragio femminile nella chiesa. Il WELS si oppone al suffragio femminile nella chiesa in quanto contrario alle Scritture.