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La maratona di Los Angeles è a marzo, a circa quattro mesi di distanza; Rock & Roll San Diego è a giugno, o poco più di sei mesi; e, personalmente, sto sudando Boston, che è a circa cinque mesi. In questo periodo dell’anno, molti di noi guardano ai lunghi allenamenti invernali che ci aspettano con una certa trepidazione.

Un allenatore sarebbe fantastico, ma chi può permettersi un allenatore, o anche sessioni di e-coaching? Invece, ho deciso di cercare un allenatore digitale tra le popolari applicazioni per cellulari su iTunes e Google Play. Gli sviluppatori di software hanno assunto alcuni degli allenatori più rispettati nella corsa di maratona di oggi, e si può accedere ai loro consigli di coaching attraverso il telefono, pagando molto poco per il privilegio.

Ecco come funzionano: si lancia l’applicazione, e scegliere tra una varietà di allenamenti su misura per i vostri interessi e capacità. Durante la corsa, il tuo “allenatore” ti dice quanto velocemente correre e quanto lontano. Per esempio, in un giorno di intervallo, l’app potrebbe dire: “Corri a un ritmo di 7:15 per i prossimi tre minuti”. Ti dice quando hai finito l’intervallo, offre spaccature GPS, e ti suggerisce quando è il momento di iniziare l’intervallo successivo.

Abbiamo testato oltre una dozzina di applicazioni di coaching, e variavano ampiamente nella qualità dei consigli. Ma molte di loro sarebbero un valido strumento di allenamento per raggiungere obiettivi a lungo termine. Inoltre, sono probabilmente la tua unica possibilità di ricevere consigli gratuiti da un allenatore di calibro olimpico.

Adidas miCoach
Nike+ Running
Runmeter
Runkeeper
Runtastic
MapMyRun

La migliore app di coaching a tutto tondo: Adidas miCoach

MIGLIORE ALL-AROUND
Adidas offre sette diversi piani di allenamento per la maratona, progettati dall’eccellente Greg McMillian. L’approccio di McMillan è quello di aiutare i corridori a “sentire” il giusto ritmo senza un cardiofrequenzimetro, e l’applicazione offre tre livelli di intensità – verde per le corse facili, giallo per i tempi veloci, e rosso per quando è necessario portare la salsa d’asino. Nel complesso, l’app sembra in grado di soddisfare una varietà di corridori al loro livello individuale, e di insegnare loro come portare avanti il loro allenamento.

L’ALLENATORE
Greg McMillan, un rinomato fisiologo dell’esercizio a Flagstaff, Arizona, che allena olimpionici e atleti competitivi.

LA VOCE
Una generica femmina cibernetica trasmette le direttive dell’allenatore.

Gratuito; per iPhone e Android.

Migliore app di coaching per i fanatici della corsa: Nike+ Running

MIGLIORE PER GLI APPASSIONATI DI POWER-SONG
Il lettore musicale integrato nell’app di Nike spara mix di adrenalina come nessun altro. Mentre segui i piani di allenamento di Alberto Salazar, l’app tiene traccia dei tuoi progressi e annuncia i tuoi split con voci in scatola. (Peccato che non si possa ottenere la voce dello stesso Salazar, notoriamente brontolone, che probabilmente direbbe cose come: “Ma che $#!*?@? Non hai colpito nessuno degli split”). Purtroppo, i metodi di allenamento di Salazar sono ridotti in questa applicazione a un piano unico per tutti. È troppo generico per chiunque per implementare bene.

L’ALLENATORE
Sicuramente il più grande allenatore americano di corsa in vita (cfr. i risultati dei corridori americani a Londra la scorsa estate).

LA VOCE
Gli atleti famosi offrono un incoraggiamento vivace; le voci generiche del computer annunciano gli split.

Gratuito; per iPhone e Android.

Migliore App di Coaching per principianti grezzi: Runmeter

Meglio per i principianti grezzi
L’app Runmeter, solo per Apple, ha un numero limitato di piani di allenamento e solo uno per aspiranti maratoneti. Detto questo, il programma di 20 settimane per la maratona è una preparazione eccellente per i non corridori che provano l’evento per la prima volta. Il regime di corsa a piedi arriva a 30 miglia di corsa totale per la settimana, ed enfatizza il fatto di prendersela comoda.

L’ALLENATORE
Vari allenatori professionisti.

LA VOCE
Una vasta gamma di voci in quattro lingue diverse, compreso l’inglese con accento indiano e australiano.

$4.99; solo per iPhone.

Migliore app di allenamento per i topi di pista: Runkeeper

Meglio per i topi di pista
L’app Runkeeper offre quattro buoni piani di maratona per tutti, dai principianti ai corridori esperti. Il piano inizia 16 settimane prima del giorno della gara, e lo si segue cinque giorni alla settimana. Il totale delle corse settimanali è compreso tra 35 e 60 miglia. Usarlo è semplice: Accendi l’app e scegli uno degli allenamenti suggeriti. Per esempio, un giorno l’allenatore ti fa fare ripetute di 800 con obiettivi di tempo per ciascuna. Il rigore del programma è grande – fino a quando non si perde il pranzo in pista.

L’ALLENATORE
Jeff Gaudette, un ex elite con Hansons-Brooks Distance Project, ha un record personale di 2:22 nella maratona.

LA VOCE
La voce stentorea del computer è a turno prepotente e sprezzante. Forse non è qualcuno con cui vuoi passare le prossime 800 miglia.

Gratuito; per iPhone e Android.

Anche l’app di coaching di Ran: Runtastic

L’app Runtastic, ben progettata, offre quattro piani di allenamento, dal principiante al competitivo. I consigli del coaching sono sfumati e riflessivi, aiutando i corridori a capire il giusto ritmo a seconda degli obiettivi del giorno. Ma abbiamo trovato le enormi gamme per il ritmo al chilometro troppo vaghe da seguire.

L’ALLENATORE
Dieter Baumann, un corridore d’élite 5K che ha vinto l’oro per la Germania alle Olimpiadi del 1992 e l’argento nel 1988.

LA VOCE
L’opzione femminile in lingua inglese è affannosa ed entusiasta, come una Lindsay Lohan dell’era Mean Girls.

Piani di allenamento maratona, $24.90; per iPhone e Android.

Migliore app di coaching per corridori danarosi: MapMyRun

Per i corridori con soldi da bruciare
Per soldi seri, puoi scaricare un piano di allenamento e avere accesso personale agli esperti del club New York Road Runners, che ti aiuteranno a preparare la maratona di New York del prossimo novembre. Nonostante i difetti del software MapMyRun come app di allenamento, il tocco umano dal vivo porta avanti la tecnologia.

L’ALLENATORE
Un team di fisiologi e corridori competitivi del New York Road Runners club.

LA VOCE
Un software bot un po’ inquietante dà gli split.

I piani vanno da 49,99 a 999 dollari; per iPhone e Android.