Un anno fa, mio figlio stava per compiere 2 anni e non aveva mai detto la parola “mamma”

o “papà”. O “palla”. O “su”. Mason era silenzioso e stoico, e noi eravamo nervosi.

Il nostro pediatra si è accigliato di fronte ai questionari sulla comunicazione che ho compilato e ha raccomandato una terapia del linguaggio. Ho cercato freneticamente su Google cose come “un bambino di 2 anni non parla” e ho cercato di ignorare la voce nella mia testa.

Abbiamo fatto tutto quello che potevamo pensare per farlo parlare. Gli abbiamo parlato e letto costantemente, abbiamo comprato delle flashcards con immagini luminose, abbiamo messo in pratica le idee del libro che il nostro pediatra ci aveva raccomandato.

Ricordo che ero con Mason in biblioteca e chiacchieravo con un’altra mamma, il cui figlio aveva 9 mesi meno del mio e parlava a raffica. Ero così invidiosa delle loro interazioni. “Hai ragione, quella è una palla! Sì, una palla blu!” Quando mi ha chiesto quanti anni avesse mio figlio e gliel’ho detto, mi è sembrata confusa. (O forse l’ho solo immaginato.)

Durante una conferenza genitori-insegnanti all’asilo di Mason, ho visto due parole sul suo rapporto di sviluppo che non dimenticherò mai. Alla voce capacità di comunicazione: “estremamente ritardato”. Sono tornata a casa in lacrime.

Oggi, Mason è a pochi mesi dal suo terzo compleanno, ed è un chiacchierone totale. Il suo vocabolario comprende centinaia di parole – troppe per contarle, e ogni giorno di più. La sua pronuncia non è nitida come quella di alcuni bambini, e le sue frasi non sono così sofisticate, ma non si direbbe mai che un anno fa balbettava soltanto.

Se sei la mamma di un bambino tranquillo: sii incoraggiata.

Sappiamo tutti che ogni bambino è diverso, e che tutti imparano al proprio ritmo – o almeno, “sappiamo” questo – ma queste maledette pietre miliari hanno un modo per scuotere la nostra fede. (A meno che i nostri figli non le raggiungano presto, nel qual caso: guardate come sono intelligenti!)

E naturalmente, abbiamo TUTTI amici i cui figli fanno le cose prima/meglio/più facilmente…

Una cosa che ho imparato è riconoscere quando un comportamento è più un riflesso della personalità di mio figlio che del suo sviluppo o della mia educazione. Anche se ora parla, Mason è ancora un bambino riservato per natura. Gli ci vuole un po’ per scaldarsi a nuovi ambienti e nuove persone, e finché non lo fa, è tranquillo. (Lo so: non è la cosa peggiore del mondo per un bambino!)

Oh, e abbiamo preso quella logopedista, per qualche mese. È stata meravigliosa con Mason, ma mi ha aiutato ancora di più. Aveva completa fiducia in mio figlio, quando la mia vacillava, e mi dava cose da fare per sentirmi come se stessi “aiutando”

Alla fine, però: mio figlio ha parlato quando era pronto. Non un secondo prima.

Se sei la mamma di un ritardatario, e ti ritrovi a voler sentire che stai aiutando, ecco alcune idee da provare. (Questo è un mix di suggerimenti e trucchi dal nostro logopedista e le nostre esperienze – ma come sempre, ricordate che ogni bambino risponde alle cose in modo diverso!)

Fate controllare le orecchie del vostro bambino

Sono stata estremamente riluttante a farlo, poiché Mason sembrava sentire bene – ha reagito ai suoni, ha risposto al suo nome, ecc Ma anche una piccola perdita d’udito può compromettere lo sviluppo del linguaggio. (Ho letto che è come essere sott’acqua – immaginate di cercare di imparare una lingua straniera in quel modo!)

Alla fine, una visita dall’audiologo ha rilevato una perdita dell’udito, e il medico ha raccomandato dei tubicini. Mason non ha iniziato a parlare fino a diversi mesi dopo i tubi, quindi non siamo sicuri di quanto possiamo attribuire loro i suoi progressi, ma sicuramente non ci siamo pentiti di averli presi. (Effetto collaterale bonus: nessuna infezione all’orecchio!)

Capire cosa motiva il vostro bambino

Questo è stato il primo consiglio della nostra logopedista. L’idea è di insegnare ai bambini che la comunicazione li aiuta ad ottenere le cose che vogliono – non è solo per far piacere a mamma e papà. Quindi, invece di incoraggiarli a parlare solo per il gusto di parlare (“puoi dire mamma?”), risparmiate i suggerimenti per le cose a cui tengono.

Cibo e bevande sono motivatori comuni. Se il vostro bambino vuole bere, trattenete un po’ la tazza e vedete se dirà “latte” (o altro) per ottenerlo.

Sollecitate l’interazione attraverso i suoni

I suoni sono precursori del linguaggio e un ottimo punto di partenza. Parlare dei suoni degli animali è perfetto per questo, specialmente se il vostro bambino è appassionato di animali.

Nostro figlio era appassionato di una cosa, e una sola: le macchine. Così, la nostra logopedista ha incoraggiato il più possibile il vroom-vrooming e il beep-beep.

Lasciamoli finire

La prima parola di Mason è stata “go”, e siamo riusciti a fargliela dire suggerendogli la frase “ready, set, go”. Abbiamo iniziato ad usare la frase mentre giocava con le sue macchinine, e una volta che eravamo sicuri che avesse familiarità con essa, dicevamo “ready, set…” e poi aspettavamo. Abbiamo fatto questo più e più volte, e alla fine, è scattato.

Questo metodo funziona benissimo anche con i libri, specialmente quelli in rima. Una volta che avete letto il libro al bambino diverse volte, provate a fare una pausa prima dell’ultima parola di una frase facile per vedere se riempie lo spazio vuoto. Lo facciamo sempre con Mason, e lui ama le opportunità di partecipare.

Raccogliere l’attenzione del bambino

Ci hanno insegnato ad abbassarci all’altezza degli occhi di Mason e ad aspettare che lui ci guardasse per parlare (quando lo si sollecita). Era incredibile quanto spesso non ci prendessimo il tempo per questo semplice passo.

Aspettare più a lungo del solito per le risposte

Abbiamo notato che se davamo a Mason un suggerimento e lui non faceva uno sforzo per rispondere subito, continuavamo a ripetere il suggerimento. “Su? Puoi dire su? Vuoi salire?” Ma il problema non era che non ci aveva sentito.

Alla fine, abbiamo imparato ad aspettare una quantità scomoda di tempo dopo un suggerimento, per dargli tutto il tempo di rispondere se voleva.

Tenere la pressione fuori

Mason aveva l’abitudine di avere (in realtà, ha ancora) paura del palcoscenico se sentiva di essere messo in difficoltà. A volte, quando suonava da solo, lo sentivo fare il rumore dell’auto e intervenivo con commenti come: “Proprio così, amico, vroom-vroom! Quando si accorgeva che stavo ascoltando, sembrava agitato e si chiudeva subito a riccio. #fail!

Fai un libro illustrato personalizzato

Mamma e Dada sono spesso le prime parole dei bambini perché sono facili da dire. Ma per alcuni bambini, l’interazione in faccia che di solito avviene quando vengono insegnate queste parole può essere intimidatoria. Può essere utile incoraggiare la parola mentre ci si concentra su qualcos’altro, come un libro.

Abbiamo preso un libro bianco, come questo, e lo abbiamo riempito con immagini di me e mio marito, così come tutte le cose preferite di Mason: una macchina, un camion, Elmo e Mickey, più alcune parole facili da dire come cane e palla. Gli è piaciuto molto!

Non lasciarti abbattere dalla polizia delle pietre miliari

A posteriori, vorrei non aver lasciato che le preoccupazioni del mio pediatra mi prendessero così tanto. Capisco l’importanza dell’intervento precoce in alcuni casi, ma mio figlio non mostrava nessun altro segno preoccupante, e avevo così tante persone (inclusa la logopedista) che mi assicuravano che avrebbe recuperato. Perché ero così concentrata sullo scenario peggiore?

Il mio consiglio finale (e questo si applica praticamente a tutto ciò che riguarda i genitori): qualsiasi cosa tu faccia, fai attenzione a Google!

Per imitare ciò che ho sentito molte, molte volte durante quella fase: tieni duro, mamma. Prima che tu te ne accorga, tuo figlio ti parlerà a lungo, e tu ripenserai con affetto a quei giorni dolci e silenziosi.