I gatti sono gli animali domestici più popolari nel mondo, con una casa su tre negli Stati Uniti che possiede un gatto. Gli Stati Uniti hanno la più alta popolazione di gatti al mondo, seguiti da Cina e Russia. Sono animali domestici molto comuni in tutti i continenti del mondo, tranne che in Antartide. Gli esseri umani hanno tenuto i gatti fin dall’antichità per compagnia, controllo dei parassiti o rituali religiosi. La popolazione globale di gatti è abbastanza difficile da accertare con le stime che vanno da 200 milioni a oltre 600 milioni, e questo include tutti i gatti selvatici, randagi e animali domestici.

Popolazioni di gatti nel mondo

Nel 2007, i gatti liberi sono stati stimati in circa 158 milioni. Nel 1998, c’erano più di 3 milioni di gatti in Australia, 7 milioni in Giappone e 76 milioni in Europa.

Ci sono oltre 75 milioni di gatti negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, più del 36,5% delle famiglie hanno cani rispetto al 30,4% delle case con gatti, ma ci sono più gatti che cani, con ogni casa che possiede gatti che ha una media di 2,2 gatti. Un sondaggio condotto nel 2007 ha confermato che ci sono circa 75 milioni di gatti e 72 milioni di cani negli Stati Uniti. Circa il 3% dei gatti negli Stati Uniti sono adottati da un allevatore, mentre il 31% proviene da rifugi per animali. Più del 27% degli amanti dei gatti adottano gatti randagi, mentre il 28% ottiene i propri animali da familiari e amici. Il numero di gatti ha superato i cani per la prima volta nel 1985.

Altri motivi per cui la gente tiene i gatti

Non tutti i gatti del mondo sono tenuti come animali domestici. In molte parti del mondo, i gatti sono tenuti come disinfestazione e usati per la loro carne e pelliccia.

Controllo dei parassiti

I gatti sono anche tenuti per il controllo dei parassiti, specialmente quando si tratta di un’infestazione di topi o ratti. Nel Regno Unito, il titolo ufficiale del gatto del Primo Ministro è “Chief-Mouser to the Cabinet-Office”, i cui compiti includono l’ispezione delle difese di sicurezza, il test dei mobili antichi per la qualità del sonno e il saluto agli ospiti. Solo quattro gatti, Freya, Larry, Sybil e Humphrey, hanno ricevuto ufficialmente questo titolo.

Pelliccia

Purtroppo, oltre ad essere tenuti come animali domestici, i gatti domestici vengono macellati per la loro pelliccia in paesi come la Svizzera e la Cina. La pelliccia di gatto è usata nell’industria della moda per fare cappelli, scarpe, guanti e cappotti. In Svizzera, i locali fanno le loro coperte usando le pellicce di gatto come rimedio popolare. Gli svizzeri credono che possa aiutare a curare i reumatismi. Il commercio di pellicce di gatto è vietato in numerose nazioni come l’Unione Europea, l’Australia e gli Stati Uniti.

Carne

Sfortunatamente, la carne di gatto è considerata una prelibatezza in alcune parti della Cina. Si stima che nella provincia di Guangdong del paese, gli abitanti mangiano più di 10.000 gatti al giorno. Più di 4 milioni di gatti vengono macellati e consumati ogni anno in Asia.