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Finalmente la scienza ha parlato: non è tutto nella tua testa. Uno studio di riferimento dell’Università di Copenaghen – il più grande del suo genere – ha confermato ciò che le donne di tutto il mondo hanno tranquillamente accettato per anni: l’uso di contraccettivi ormonali può aumentare il rischio di depressione e la possibilità che ti vengano prescritti antidepressivi.

E il rischio è notevole. Lo studio ha seguito un milione di donne danesi, dai 15 ai 34 anni, e ha rivelato che prendere la pillola anticoncezionale combinata (con estrogeni e progestinici, un ormone steroideo) significava che le donne avevano il 23% di probabilità in più di affrontare la depressione.

Questo numero sale al 34% per le donne che usano pillole di solo progestinico. Mentre uno IUD (dispositivo intrauterino) aumenta il rischio al 40% e l’anello vaginale al 60%. È importante notare che queste percentuali rappresentano solo le donne che hanno effettivamente cercato opzioni farmacologiche per la depressione: è probabile che i numeri veri potrebbero essere più alti, poiché non tengono conto delle donne che si affidano a trattamenti non farmacologici per le irregolarità dell’umore.

Quando la notizia è arrivata, FLARE ha visto molte donne tirare un sospiro di sollievo collettivo sui social media e condividere le loro battaglie personali. Così abbiamo parlato con quattro donne delle loro esperienze con la pillola e altri metodi ormonali di controllo delle nascite.

L’esperienza di Karolina con la pillola

La reazione avversa di Karolina Rembeisa a due tipi di pillole anticoncezionali ha portato a un aumento di ansia, depressione e nuovi attacchi di panico. “Prima arrivò la stretta alla gola, seguita da una paura che consumava tutto, spesso per niente di specifico. I colori erano spenti e tutto sembrava vibrare ad una bassa frequenza”, dice.

“Non ero in grado di alzarmi dal letto per qualsiasi cosa che non fosse il lavoro. A quel punto, ho capito che ero depressa”

La 24enne ha parlato con il suo medico ed è passata da Alesse a Ortho Tri-Cyclen. Dopo tre settimane, i sintomi sono tornati, questa volta peggio. “Mi sentivo senza speranza e irritabile fino alla rabbia. Cominciai a considerare il suicidio.”

Rembeisa non crede che il controllo delle nascite fosse l’unica causa della sua depressione e dell’ansia, ma ha scoperto che il disturbo dei livelli ormonali che ha innescato ha seriamente amplificato qualsiasi disturbo dell’umore che aveva.

L’esperienza di Reilly con il Nuvaring

Per Reilly Stephens, 25 anni, il suo umore ha preso una brusca svolta dopo aver preso il Nuvaring. Si sentiva insolitamente stanca e annebbiata – ed extra irritabile prima del suo periodo. Dopo due mesi, ha raggiunto il suo punto più basso. “Sono rimasta a letto con le luci spente per due giorni. Ricordo di aver chiamato mia madre e di averle detto che stava succedendo qualcosa di strano”, ricorda la Stephens.

“Non riuscivo a ricordare cosa si provasse ad essere felici. Mi sentivo completamente fuori controllo.”

Da quando ha interrotto il Nuvaring, Stephens è tornata al suo sé normale, ma ammette che l’incidente è stato spaventoso, e lei è apprensiva su altre opzioni di controllo delle nascite. “Quando ho cercato su Google ‘depressione e Nuvaring’, il mio cuore è affondato. Avevo fatto ricerche prima di iniziare e ho visto solo alcune recensioni miste, niente che mi avrebbe preparato per quello che ho vissuto.”

L’esperienza di Jacyln con uno IUD ormonale

Jaclyn (che ci ha chiesto di non includere il suo cognome), 24 anni, non aveva mai lottato con seri cambiamenti di umore prima di usare lo IUD ormonale, che ha fatto rimuovere tramite isteroscopia quest’anno.

“I miei due anni sullo IUD ormonale sono stati terribili. Mi ha reso pigra e ansiosa. Ho iniziato a sentirmi nel panico, senza fiato e avevo problemi a dormire”, dice. “Mentre i miei sintomi peggioravano, era evidente che il mio IUD poteva essere la causa. Stavo aumentando di peso e mi stavano crescendo peli in zone strane, e il mio desiderio sessuale era diminuito.”

Quattro mesi dopo la rimozione, Jaclyn si sente molto meglio sia fisicamente che mentalmente. Lei e il suo ragazzo hanno concordato che i preservativi sono l’opzione migliore per ora.

“Voglio solo dare al mio corpo una pausa”, dice.

L’esperienza di Victoria con la pillola anticoncezionale combinata

Victoria (che ci ha anche chiesto di non dire il suo cognome), 25 anni, ha aspettato quattro mesi per vedere un ginecologo per la prescrizione di una spirale di rame senza ormoni – solo per sentirsi dire che avrebbe dovuto aspettare altri due mesi per ottenere la procedura per inserirla. Avendo un bisogno immediato di una contraccezione affidabile, le è stata prescritta la terza marca della pillola combinata: Diane-35.

Durante i suoi due anni di Diane-35, Victoria ha sofferto di estremi sbalzi d’umore, ansia e depressione.

Ora che ha smesso di prendere contraccettivi ormonali, l’energia di Victoria è migliorata e il suo umore è costante. È sollevata dal fatto che studi come questo stiano prendendo piede. Prima di questo, era difficile dare la colpa delle mie fluttuazioni di salute mentale alla pillola, una forma di controllo delle nascite che mi è stata detta essere la “migliore” per più di 10 anni”, dice.

Le sue frustrazioni con il controllo delle nascite fanno eco alle esperienze condivise da troppe donne. “La più grande delusione è stata sentire il consenso che la pillola era totalmente innocua. Perché non dovrei prenderla? Non dovrei essere responsabile? Ma ho imparato che gli ormoni hanno un impatto enorme sul mio corpo.”

Quindi, come trovare l’opzione migliore per te?

Dopo aver esaminato i risultati, l’autore senior dello studio, e ginecologo presso l’Università di Copenaghen, il professor Øjvind Lidegaard dice che ora incoraggia le donne a considerare alternative come i preservativi o lo IUD di rame se sono preoccupati per gli effetti degli ormoni, soprattutto se sono predisposti alla depressione o hanno già combattuto con essa.

Ma l’accessibilità allo IUD di rame può essere sorprendentemente difficile, così le ragazze spesso si accontentano di contraccettivi più rapidi e facilmente disponibili. E molti medici raccomandano ancora di usare la pillola anticoncezionale combinata, dal momento che ha un rischio molto più basso di depressione rispetto ai prodotti a base di soli progestinici.

La dottoressa Simone Vigod, psichiatra e scienziata del Women’s College Hospital che guida il Reproductive Life Stages Program, consiglia alle donne di rimanere in contatto con il proprio medico e monitorare costantemente i propri sintomi.

Quando le viene chiesto quando le donne dovrebbero considerare di cambiare metodo di controllo delle nascite, Vigod dice che alla fine dipende dalla gravità dei sintomi. L’irritabilità insolita è un altro segno da tenere d’occhio – appare nella maggior parte dei disturbi dell’umore legati agli ormoni.

“Se stai avendo sintomi gravi dopo due settimane, dovresti smettere e dirlo al tuo medico”, dice Vigod. “Se passi attraverso un ciclo e hai segni lievi, prova ad aspettare un altro. Se dopo due o tre cicli stai ancora avendo difficoltà, questa è una bandiera rossa.”

E quando si tratta di dire la differenza tra “il blues” e la depressione maiuscola, Vigod suggerisce di monitorare la persistenza e il grado del tuo umore, e il controllo con uno strumento di screening a due domande:

• “Ti sei sentito giù o triste più giorni che non nelle ultime due settimane?
• Sei stato meno interessato alle cose che normalmente ti interessano?”

Se la risposta è sì ad entrambe, dovresti considerare di cercare aiuto.

Vigod sottolinea anche che è possibile avere una reazione negativa letteralmente ogni volta che metti un farmaco nel tuo corpo. Per la maggior parte delle persone, il controllo ormonale delle nascite offre enormi tassi di successo. Ma non tutti i contraccettivi sono opzioni a taglia unica.

La chiave per trovare l’opzione migliore è fare la tua ricerca, seguire il tuo medico e controllare regolarmente la tua salute mentale. Aiuta anche a parlarne. Lo studio ha iniziato la conversazione – è nostro compito continuare a farlo. Più le donne si aprono e condividono, più possiamo imparare.

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