Ancora, queste cifre non catturano nemmeno molti dei prodotti e delle attività di successo che gli influencer hanno lanciato, tra cui il trucco e le linee di abbigliamento.

Una volta gli agenti di talento digitale erano ancillari al business delle grandi agenzie, il signor Dayeh ha detto. Ma “negli ultimi due anni, il digitale è diventato il punto di contatto primario per il talento con il pubblico.”

A quel punto, quando Brent Weinstein della UTA ha lanciato il braccio digitale dell’agenzia nel 2006, inizialmente chiamato UTA Online, stava setacciando YouTube e altre piattaforme web per il talento oscuro. Oggi, è il chief innovation officer della UTA.

Anche altre grandi case di talenti avevano divisioni di media digitali nei primi anni ’80. Ma a quel tempo, la maggior parte delle agenzie erano in fase di sviluppo. Ma a quel tempo, la maggior parte delle agenzie erano concentrate sul portare le celebrità della Hollywood tradizionale sulle allora nuove piattaforme come Twitter, piuttosto che costruire business intorno al numero sempre crescente di star native di internet.

“Non c’erano molti soldi in giro, era davvero agli inizi”, ha detto Alec Shankman, un partner comanaging alla A3 Artists Agency, precedentemente conosciuta come Abrams. Ora, le dozzine di TikTokers che l’agenzia ha firmato, il signor Shankman ha detto, sono “diventati una parte molto importante del nostro business.”

Questo è in parte perché gli influencer hanno spesso successo nel generare la cosa che le agenzie si preoccupano di più: il denaro. “Francamente, siamo in un business molto redditizio”, ha detto Andrew Graham, un agente nel dipartimento digitale della Creative Artists Agency. Quindi, quando i marchi hanno iniziato a chiamare e a dire: “Ehi, avete un influencer per questa campagna?”, le orecchie dell’agenzia si sono drizzate”.