Sforzarsi di fare la cacca è una parte essenziale dell’esperienza umana. Tutti fanno la cacca, non importa dove ti trovi, il tuo stato socioeconomico o la tua delicata sensibilità. E sfortunatamente, anche le cose più semplici sono più difficili di quanto dovrebbero essere a volte. Quindi, sì, sforzarsi di fare la cacca è solo un fatto della vita.

Ma quando ti stai appoggiando al trono di porcellana, sperando di non svenire prima di passare qualcosa, potresti chiederti cosa sta facendo tutto quello spingere al tuo sedere.

La verità è che sforzarsi di fare la cacca (specialmente se lo fai costantemente) può avere un paio di risultati diversi. Fortunatamente, nessuno di essi è troppo preoccupante, ma possono essere indizi che potresti voler cambiare qualcosa, dal consumo di fibre alla carta igienica, in modo da poter finalmente andare in pace.

Prima di tutto, parliamo del perché ti stai sforzando di fare la cacca.

Se ti sembra impossibile fare la cacca – e poi non esce nulla o ci sono solo piccoli grumi duri – hai a che fare con la stitichezza. Le abitudini alimentari sono spesso da biasimare, dice a SELF la gastroenterologa Shilpa Ravella, M.D., assistente professore di medicina al Columbia Medical Center. “Vedo un sacco di pazienti che arrivano che hanno troppe poche fibre nella loro dieta. Non stanno mangiando molta frutta, verdura e cereali integrali, e non stanno bevendo molti liquidi come l’acqua”, dice. “Questo può portare a feci dure e stitichezza che può causare alle persone di sforzarsi molto quando vanno in bagno.”

Le donne tra i 19 e i 30 anni dovrebbero mirare ad almeno 28 grammi di fibre al giorno, secondo le linee guida dietetiche del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Questo numero scende a 25 grammi tra i 31 e i 50 anni. Ci sono due forme di fibra, secondo l’American Heart Association: solubile e insolubile. Mentre la fibra solubile, che si trova in alimenti come avena, lenticchie e fagioli, è importante – può potenzialmente aiutare ad abbassare il colesterolo “cattivo” – quando si tratta di fare la cacca, la fibra insolubile è particolarmente importante. Assorbe l’acqua mentre si fa strada attraverso l’apparato digerente, il che aiuta a mantenere le cose senza intoppi. Buone fonti di fibra insolubile includono grano, noci, cavolfiore e patate.

Quando si aumenta l’assunzione di fibre, assicurarsi di rimanere idratati, David Poppers, M.D., Ph.D., gastroenterologo e professore associato clinico di medicina presso NYU Langone Health, dice SELF. Consumare tutte le fibre senza una sufficiente idratazione può portare a problemi come gonfiore, gas, diarrea e la stessa stitichezza che si sta cercando di risolvere. Oltre all’alimentazione e all’idratazione, anche l’esercizio fisico gioca un ruolo nella salute dell’intestino, dice il dottor Poppers, anche se l’esatto meccanismo dietro questa connessione non è ancora chiaro. Alcuni farmaci possono anche portare alla stitichezza, dice il dottor Ravella, comprese cose come farmaci per la pressione sanguigna, oppioidi, antiacidi e antidepressivi. Quindi, se hai provato i cambiamenti dietetici e sei ancora stitico, vale la pena chiedere al medico se si potrebbe cambiare i farmaci, dice.

La stitichezza può anche accadere se avete problemi di salute come la sindrome dell’intestino irritabile, condizioni della tiroide e malattia celiaca, dice il dottor Poppers. Quindi, se sospettate che una condizione sottostante sia alla radice della vostra stitichezza, prendete un appuntamento con il vostro medico per un test.

Non solo è super scomodo sforzarsi di fare la cacca, ma è una delle prime cause di emorroidi, che sono essenzialmente vene varicose nel vostro sedere.

Le emorroidi sono mucchi di vene rigonfie che possono essere interne (annidate all’interno del retto) o esterne (sotto la pelle intorno al vostro ano), secondo la Mayo Clinic. Quando ci si abbassa per usare il bagno, quella forza applica una pressione all’ano, che può provocare vene e tessuti anali gonfi, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.

Anche se quasi nessuno dice mai la parola “emorroidi” ad alta voce, possono essere sorprendentemente comuni. Mentre i numeri esatti sono difficili da stabilire, la Mayo Clinic stima che quasi tre adulti su quattro avranno un’emorroide ad un certo punto, e il National Institutes of Health dice che questa condizione colpisce circa 1 americano su 20, insieme alla metà degli adulti sopra i 50 anni.

La gravidanza è un’altra causa comune di emorroidi, in parte perché essere incinta può causare costipazione, e in parte perché l’utero in crescita può portare a una maggiore pressione nella parte inferiore del corpo, compreso l’ano. Voilà, emorroidi.

Potresti anche non renderti conto di avere le emorroidi, il che suona come qualcosa uscito da un film dell’orrore – molto What Lies Beneath. Ma a volte le emorroidi esistono davvero senza darvi alcun fastidio. Potresti inciampare su una esterna se ti capita di sentire laggiù quando stai, per esempio, facendo uso di un giocattolo sessuale. Oppure un medico potrebbe avvisarvi della presenza di emorroidi interne che scopre durante una colonscopia. In ogni caso, se le tue emorroidi sono asintomatiche, puoi continuare a vivere la tua vita senza cercare di liberartene.

Altre volte, le emorroidi possono causare sintomi come prurito, disagio, gonfiore anale e sanguinamento, secondo la Mayo Clinic. Questo è molto più probabile se hai un’emorroide esterna, poiché sono più inclini a irritarsi quando ti sforzi per usare il bagno o quando ti pulisci dopo essere andato. (A volte l’eccesso di sforzo può far sì che un’emorroide interna spinga attraverso l’ano e diventi esterna, il che è noto come un’emorroide sporgente o prolassata, secondo la Mayo Clinic.)

OK, quindi cosa succede se… ipoteticamente… hai spinto troppo, e ora hai un’emorroide?

Ehi, succede, quindi cerca di non spaventarti. A volte scompaiono anche da sole, specialmente se sistemi quello che ti ha fatto sforzare troppo. “Consiglierei ai pazienti, anche se non hanno sintomi, di vedere le emorroidi come un segno che potenzialmente non stanno assumendo abbastanza fibre”, dice il dottor Ravella.

Ma altre volte, non vanno via. Quindi, se ti danno fastidio, vai dal medico il prima possibile. Anche se le emorroidi possono essere abbastanza reattivi al trattamento a casa (come creme da banco, un impacco di ghiaccio, immergendosi nella vasca da bagno, o utilizzando una supposta con creme corticosteroidi per alleviare il dolore e il gonfiore), è sempre intelligente vedere un medico. In casi molto rari, queste vene possono coagularsi e formare grumi chiamati emorroidi trombizzate, che possono aver bisogno di essere incise e drenate prima che i sintomi fastidiosi scompaiano. E alcuni sintomi delle emorroidi, come il sanguinamento anale, possono essere un segno di una condizione più seria come il cancro colorettale, che è in aumento nei millennials. Ogni volta che hai a che fare con qualcosa di improvviso e strano nel tuo corpo (specialmente il tuo sedere) vorrai farlo controllare.

Sforzarsi per fare la cacca può anche causare fessure anali, ovvero piccole ferite che sembrano come se il tuo sedere avesse dei tagli di carta.

Il disagio dopo aver sforzato il water non significa automaticamente avere un’emorroide. A volte lo sforzo eccessivo può portare a fessure anali, o strappi nella sottile e delicata mucosa (tessuto) intorno all’ano. Queste ragadi sono un’altra causa comune di dolore, prurito, sanguinamento e irritazione dopo aver fatto la cacca, secondo la Mayo Clinic.

Le ragadi anali sorgono tipicamente quando si deve lavorare troppo per passare feci grandi e dure. Possono anche verificarsi a causa di diarrea cronica o condizioni come il morbo di Crohn, dal momento che passare quella che sembra la tua intera vita sul gabinetto può irritare la tua mucosa anale, specialmente se stai usando carta igienica ruvida o una che ha una fragranza.

Per fortuna, le ragadi anali tendono a guarire da sole (anche se potresti voler evitare il cibo super piccante nel frattempo, perché ahi). Ma se il tuo disagio anale non scompare dopo poche settimane, è il momento di vedere un medico. Potrebbero prescrivere una crema con lidocaina o un altro anestetico per alleviare il dolore. E se hai ragadi anali croniche, probabilmente vorranno discutere opzioni di trattamento più estreme come creme di nitroglicerina per aumentare il flusso di sangue e accelerare la guarigione o anche la chirurgia.

Non importa cosa, se hai a che fare con il sanguinamento rettale dovresti sempre vedere un medico.

Sì, anche se sai di esserti sforzato molto di recente e pensi che sia perché non hai preso abbastanza fibre.

“Anche se non tutto è un’emergenza, la maggior parte delle diagnosi non dovrebbe essere fatta dal paziente”, dice il dottor Poppers. “È sempre una buona idea contattare il medico in caso di cambiamenti inaspettati nelle abitudini intestinali e certamente in caso di sanguinamento rettale – anche di piccolo volume – se non è tipico per voi o altrimenti spiegato da un precedente controllo diagnostico.”

Un motivo in più per preoccuparsi di sforzare la cacca: C’è una piccola possibilità che tu possa svenire sull’erba.

Hai presente quegli incubi in cui ti ritrovi con i pompieri in piedi sopra di te, che hanno sfondato la porta del tuo bagno dopo che ti sei sforzato fino a svenire? Non per spaventarvi, ma a volte succede, ed entrambi gli esperti con cui abbiamo parlato hanno visto casi del genere.

“Non è raro sentire storie di pazienti che si sforzano sulla tazza del water o che stanno in piedi subito dopo aver tentato un movimento intestinale e sentono la sensazione che stanno per svenire”, dice il dottor Poppers. “Alcuni perdono conoscenza e altri hanno la sensazione che la perdita di conoscenza sia imminente”. Prima di farsi prendere dal panico, sappiate due cose: Questo è meno probabile che accada in persone giovani altrimenti sane che in persone più anziane, e anche se accade, non significa automaticamente qualcosa di premonitore sulla vostra salute.

Perdere conoscenza mentre ci si sforza di fare la cacca si chiama sincope da defecazione, che è un tipo di sincope vasovagale, o svenimento perché il corpo reagisce in modo eccessivo a certi stimoli, secondo la Mayo Clinic. Accade quando un fattore scatenante fa cadere la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, che abbassa il flusso di sangue al cervello, che può poi risultare in uno svenimento.

Secondo il Vanderbilt University Medical Center, il 25 per cento dei giovani adulti sani sperimenterà un episodio isolato di svenimento, la sincope da defecazione è molto più rara e in genere accade in persone di mezza età o anziane con malattie sottostanti. Se ti succede, vorrai sicuramente vedere un medico per sicurezza (specialmente se hai battuto la testa).

In definitiva, se hai problemi a usare il bagno, dovresti cercare di risolverli per comodità, non perché stai mettendo in pericolo la tua vita ogni volta che ti siedi sul water.

Quando aggiungere fibre o cambiare i tuoi farmaci sotto la supervisione di un medico non funziona, è il momento di vedere un gastroenterologo. Se vi sentite timidi, non fatelo. Di nuovo, fare la cacca fa parte della natura umana, il che significa che anche la stitichezza lo è.

“I sintomi gastrointestinali sono molto comuni”, dice il dottor Poppers. “Non c’è niente di cui essere imbarazzati”. Inoltre, i gastroenterologi sono così affascinati dal sistema digestivo che hanno passato anni alla scuola di medicina solo per saperne di più. I tuoi problemi di cacca non saranno niente di nuovo per loro.

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