Il colore del corpo dei maschi e delle femmine è tipicamente brunastro o nero, ed entrambi i sessi hanno una marcatura arancione rossastra a forma di clessidra sul lato inferiore dell’addome. I maschi hanno spesso marcature bianche sul lato superiore dell’addome. Si differenziano ulteriormente dalle femmine per le dimensioni, misurando circa 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pollici) di lunghezza del corpo, rispetto a 1 cm (0,4 pollici) nelle femmine. I maschi hanno anche una vita più breve, sopravvivendo alcuni mesi rispetto ai due o tre anni delle femmine. Durante l’accoppiamento, il maschio fa una capriola nelle zanne della femmina, che nella maggior parte dei casi ha come risultato che la femmina cannibalizza il maschio.

Gli esseri umani morsi dalle femmine di redback possono provare dolore localizzato, gonfiore e sudorazione. I sintomi sistemici includono nausea, vomito, irrequietezza e aumento della pressione sanguigna; in casi gravi, può verificarsi un’insufficienza respiratoria. In molti casi, le reazioni gravi possono essere prevenute attraverso la somministrazione di antivenom.