- Sede della malattia
- Incidenza
- Fattori predisponenti
- Caratteristiche macroscopiche
- Caratteristiche microscopiche
- Storia naturale
- Storia clinica
- Esame clinico
- Indagine generale
- Indagini specifiche
- Prognosi
- Panoramica del trattamento
- Sintomi di questa malattia
- Farmaci/Prodotti associati al reflusso gastro-esofageoMalattia da reflusso esofageo
- Sede della malattia
- Incidenza
- Fattori predisponenti
- Bambini
- Caratteristiche macroscopiche
- Caratteristiche microscopiche
- Storia naturale
- Bambini
- Anamnesi clinica
- Esame clinico
- Indagini generali
- Indagini specifiche
- Indagini nei bambini
- Prognosi
- Bambini
- Panoramica del trattamento
- Gestione farmacologica
- Domanda sul piano di trattamento del bruciore di stomaco
- Passo dopo passo
- Parte A
- Chirurgia
- Gestione del reflusso acido nei bambini
- Più informazioni
- Sintomi di questa malattia:
- Farmaci/Prodotti usati nel trattamento di questa malattia:
Sede della malattia
Immagine a cura del Dott.Dt.E.Bihter Gürler
La malattia da reflusso gastro-esofageo (conosciuta anche come GORD, malattia da reflusso gastroesofageo, GERD o malattia da reflusso acido) è una malattia dell’esofago distale e dello stomaco. Comporta l’infiammazione e il danneggiamento della mucosa esofagea inferiore a causa del reflusso spontaneo e involontario del contenuto gastrico, compreso il cibo ingerito, l’acido gastrico e occasionalmente le secrezioni pancreatiche e biliari.1,2 La GORD produce classicamente i sintomi di bruciore di stomaco e dispepsia.
L’immagine sottostante dimostra l’ulcerazione dell’estremità distale dell’esofago vista in endoscopia.
Figura 1: Esofago infiammato dovuto alla GORD.
Incidenza
La malattia da reflusso gastro-esofageo (GORD) è comune nella comunità australiana. I dati del Regno Unito e degli Stati Uniti suggeriscono che circa il 20% della popolazione presenta sintomi di bruciore di stomaco e reflusso acido almeno una volta alla settimana, e che questi sintomi sono un motivo frequente per gli appuntamenti di medicina generale.3 Tassi elevati simili sono stati dimostrati anche in Australia. Inoltre, circa l’80% della popolazione avrà sperimentato i sintomi del bruciore di stomaco ad un certo punto della sua vita.2,4
La GORD è solitamente considerata una malattia degli adulti, con più del 50% delle persone con malattia da reflusso gastro-esofageo di età compresa tra 45 e 64 anni.4,5
La malattia da reflusso gastro-esofageo può presentarsi anche in neonati e bambini. Questa deve essere distinta dal reflusso fisiologico – una condizione benigna e autolimitante comune nei neonati durante il primo anno di vita.2 Tuttavia, il reflusso gastro-esofageo e la malattia da reflusso gastro-esofageo sono più comuni nei neonati che nei bambini più grandi e negli adulti a causa sia dell’immaturità dell’esofago e dello stomaco, sia di una maggiore assunzione di liquidi.6,7
Fattori predisponenti
Si pensa che una combinazione di influenze genetiche, fattori di stile di vita e comportamento alimentare siano coinvolti nello sviluppo della GORD.8
I fattori predisponenti con un rischio maggiore di sviluppare la GORD includono:8-10
- Obesità;
- Fumo di sigaretta;
- Alto consumo di caffeina;
- Eccesso di alcool;
- Pasto abbondante (specialmente a tarda notte), o pasti ricchi di grassi o cioccolato. Tuttavia, le prove che collegano gli alimenti specifici con la GORD sono carenti;
- Ernia iatale;
- Gravidanza; e
- Alcuni farmaci (in particolare anti-ipertensivi, farmaci anti-angina, e FANS).
La salivazione ridotta, per esempio a causa della sindrome di Sjogren, dei farmaci anticolinergici o della radioterapia orale, può aggravare i sintomi della GORD.5 Allo stesso modo, la GORD può esacerbare i sintomi dell’asma.10
Bambini
Il reflusso si verifica nei bambini quando la pressione intra-addominale supera quella attraverso lo sfintere esofageo inferiore (LOS). Il rilassamento transitorio dello sfintere è il meccanismo principale del reflusso nei neonati, nei bambini e negli adulti.2 Lo sforzo addominale (che porta all’aumento della pressione intra-addominale) e il ritardo nello svuotamento gastrico possono esacerbare il reflusso. Il primo è responsabile di circa il 50% degli episodi di reflusso nei neonati e nei bambini. Anche l’immaturità dell’apparato digerente, fattori ereditari e sensibilità alimentari possono contribuire al reflusso nei bambini.11 Inoltre, disturbi neurologici possono predisporre allo sviluppo del reflusso gastro-esofageo.2
Caratteristiche macroscopiche
I cambiamenti anatomici dipendono dalla causa, dalla durata e dalla gravità del reflusso.4 Il reflusso prolungato causa infiammazione (esofagite) e cambiamenti della mucosa sottostante.10 L’esofago varia dall’avere un aspetto macroscopico normale all’iperemia diffusa o lineare con erosioni superficiali fino all’ulcerazione franca con o senza ernie iatali e stenosi.12
L’esofago di Barrett può apparire macroscopicamente come lingue o chiazze di mucosa vellutata rossa che si estende verso l’alto dalla giunzione gastro-esofagea.12 Si noti, tuttavia, che i sintomi sono scarsamente correlati con l’evidenza endoscopica della lesione della mucosa.8
Caratteristiche microscopiche
L’esofagite può essere vista come infiammazione con mucosa rossa friabile e ulcerazione nei casi gravi. Ci sono tre cambiamenti microscopici caratteristici:
- Presenza di cellule infiammatorie nello strato epiteliale.
- Iperplasia della zona basale maggiore del 20% dello spessore epiteliale.
- Allungamento delle papille della lamina propria con congestione che si estende al terzo superiore dello strato epiteliale.
Si ritiene che gli eosinofili intra-epiteliali siano presenti all’inizio, mentre i neutrofili intra-epiteliali sono marcatori di lesioni più gravi (per esempio ulcerazione).12
L’immagine sottostante è quella dell’esofago di Barrett. Si noti la sostituzione del normale epitelio squamoso esofageo con l’epitelio colonnare metaplastico e la presenza di strutture ghiandolari della mucosa nell’epitelio metaplastico.8,12 L’esofago di Barrett predispone allo sviluppo dell’adenocarcinoma, quindi si possono vedere anche cambiamenti displastici nell’esofago.12
Figura 2: Esofago di Barrett
Storia naturale
Con il tempo, l’esposizione esofagea all’acido gastrico nella malattia da reflusso gastro-esofageo può portare a una serie di complicazioni:4
- Esofagite da reflusso, che può essere lieve o erosiva;
- Stenosi epatica: Presente fino al 10% dei pazienti con malattia da reflusso gastro-esofageo non trattata;
- Sviluppo dell’esofago di Barrett.
Circa l’11% dei pazienti con GORD svilupperà l’esofago di Barrett (sostituzione della mucosa squamosa dell’esofago distale con epitelio colonnare metaplastico in risposta alla prolungata esposizione all’acido e/o alla bile). I pazienti a più alto rischio sono quelli con malattia da reflusso di lunga data o grave. L’esofago di Barrett è significativo a causa del rischio relativo 30-40 volte maggiore di sviluppare un adenocarcinoma dell’esofago.4,12
Bambini
Nei neonati e nei bambini, i sintomi lievi del reflusso gastro-esofageo di solito si risolvono entro i primi 12 mesi di vita. Entro 1-2 anni di età, i meccanismi esofagei sono maturati in modo che l’aumento della pressione intra-addominale non viene più trasmesso come reflusso.6 Una dieta più solida e una maggiore postura eretta aiutano anche a prevenire il reflusso.7 Tuttavia, una piccola percentuale di bambini svilupperà una vera e propria GORD, e questi bambini possono richiedere un trattamento per prevenire le complicazioni.2
Anamnesi clinica
Sino a prova contraria, si dovrebbe considerare la GORD in qualsiasi paziente che presenti bruciori di stomaco predominanti o frequenti (più di una volta alla settimana).13
I seguenti sono sintomi comuni della GORD:4,5,10
- Bruciore di stomaco;
- Disfagia;
- Rigurgito acido;
- Sanguinamento gastrointestinale superiore;
- Nausea e vomito;
- Calore;
- Dolore epigastrico che può irradiarsi fino alla schiena;
- “Waterbras” (eccesso di salivazione dovuto alla stimolazione riflessa delle ghiandole salivari quando l’acido entra nell’esofago).
Si dovrebbe ottenere un’anamnesi dettagliata dei sintomi, compreso il loro inizio, la durata e i fattori aggravanti e allevianti.
Classicamente i pazienti descriveranno un peggioramento del bruciore di stomaco (un fastidio bruciante retrosternale) 30-60 minuti dopo i pasti, con aggravamento quando ci si piega, ci si china o ci si sdraia, e sollievo con gli antiacidi.10 I pazienti possono anche lamentarsi del dolore quando mangiano o bevono (odinofagia), specialmente quando bevono liquidi caldi o alcolici.5 Questo è causato da esofagite o stenosi nell’esofago inferiore. La disfagia può essere il reclamo di presentazione di pazienti con esofagite erosiva, dismotilità esofagea, stenosi o adenocarcinoma dell’esofago.5
L’anamnesi familiare e le informazioni sui fattori dello stile di vita possono essere utili per sostenere la diagnosi di GORD. Il rigurgito di cibo e acido nella bocca (acid brash) dà un sapore amaro e acido; questo tende a verificarsi soprattutto quando il paziente è sdraiato o si piega. L’aspirazione nei polmoni è insolita, ma possono verificarsi tosse, asma notturna e persino risveglio con soffocamento da rigurgito e aspirazione.9,10 Si noti che i pazienti con GORD possono presentare dolore al petto, non diversamente dalla presentazione dei pazienti con angina.4
La correlazione tra bruciore di stomaco e gravità dell’esofagite è scarsa. Alcuni pazienti con esofagite grave possono non presentare sintomi, ma piuttosto emorragie (ematemesi) o anemia.5
Infanti e bambini
I sintomi più comuni di GORD nei bambini sono vomito e rigurgito.6 Ci sono, tuttavia, un gran numero di condizioni che possono causare vomito e rigurgito (versamento senza sforzo del contenuto gastrico) nei bambini.2 Cause più gravi, come corpi estranei, stenosi pilorica, ostruzione intestinale e malattie infiammatorie intestinali, devono essere escluse.
La GORD deve essere sospettata nei neonati e nei bambini che presentano i seguenti sintomi:
- Neonati: Difficoltà di alimentazione (tra cui rifiuto di nutrirsi, allontanamento, comfort feeding, pianto durante l’alimentazione), mancata crescita o malnutrizione, coliche, irritabilità, tosse, episodi cianotici, episodi apnoici, disturbi del sonno (irrequietezza durante il sonno e risvegli notturni), singhiozzo.11
- Bambini: Lamentele di un “cattivo sapore” in bocca, nausea, disfagia o odinofagia, bruciore di stomaco, ematemesi (vomito macinato di caffè), infezioni toraciche ricorrenti, perdita di peso, raucedine della voce, tosse cronica o asma.2
Come negli adulti, il numero e il grado dei sintomi non sono necessariamente correlati alla gravità del reflusso. I sintomi variano ampiamente con l’età. I bambini più grandi sono più propensi a descrivere i tipici sintomi di bruciore di stomaco, dolore al petto e un sapore malato o acido in bocca. Presentazioni gravi di GORD includono apnea e infezioni toraciche ricorrenti secondarie all’aspirazione.2
Esame clinico
GORD non è associata a risultati specifici all’esame fisico. Ci può essere perdita di peso come conseguenza della disfagia, o aumento di peso come risultato del mangiare per alleviare i sintomi.9
Indagini generali
La diagnosi di GORD può spesso essere fatta senza eseguire indagini, specialmente in pazienti giovani con sintomi tipici e senza caratteristiche preoccupanti come vomito, perdita di peso o anemia.9 I pazienti con un’anamnesi di GORD non complicata possono essere sottoposti a un trattamento empirico (compresa la modifica dello stile di vita) senza ulteriori indagini.14 Tuttavia, indagini specifiche sono indicate nei pazienti con caratteristiche atipiche, se si sospettano complicazioni o se non c’è risposta alla terapia.
Le indagini comuni comprendono:14
- Deglutizione e pasto di bario: L’ingestione di un colorante radiomarcato può aiutare a visualizzare il reflusso, l’ernia iatale e le stenosi. L’esofagite semplice non può essere vista. Lo svantaggio di questa tecnica è che la biopsia non è possibile.
- Esofagogastroscopia/endoscopia gastrointestinale superiore: Un telescopio a fibre ottiche passato attraverso la bocca permette la visualizzazione diretta del rivestimento dell’esofago, così come una biopsia se necessario. Questo permette di diagnosticare l’esofago di Barrett e altre complicazioni, compresa la malignità. L’endoscopia e la biopsia sono considerate le migliori indagini per individuare le complicazioni, ma un esame normale non può escludere la diagnosi di GORD.
Indagini specifiche
Il monitoraggio del pH esofageo nelle 24 ore non è necessario nella maggior parte dei pazienti, ma può essere consigliato per la documentazione e la quantificazione del reflusso. Dovrebbe essere eseguito quando c’è incertezza sul ruolo del reflusso nella causa dei sintomi del paziente, o quando si sta considerando un intervento chirurgico.5 Gli studi di motilità esofagea possono occasionalmente essere utili per valutare l’idoneità all’intervento chirurgico.4
Indagini nei bambini
Non esiste un singolo test per la diagnosi di GORD nei bambini. Se si sospetta un reflusso fisiologico, non sono indicati ulteriori test diagnostici. Un’anamnesi e un esame approfonditi sono di solito sufficienti per formulare la diagnosi di GORD tipica nei bambini.7 Tuttavia, le indagini vengono talvolta eseguite in base all’età del bambino, alla disponibilità dei test e alla gravità dei sintomi.
Le indagini possibili includono:
- Studi con il bario: Il più usato ma con scarsa accuratezza. Questo aiuta a diagnosticare altre anomalie strutturali come la stenosi pilorica, la rotazione intestinale o l’ernia iatale.7
- Scintigrafia radionucleotidica
- Endoscopia gastrointestinale superiore e biopsie: Questa indagine è indicata nei pazienti con complicazioni. Le biopsie hanno anche uno scopo diagnostico nei bambini.4
- Monitoraggio del pH intra-esofageo di 24 ore: Questo è il gold standard per rilevare il reflusso, ma non necessariamente la malattia.
- Manometria esofagea: Questa è più utile prima della chirurgia antireflusso.4,14
Prognosi
Con un trattamento appropriato, la prognosi per i pazienti con GORD è eccellente, poiché i sintomi quasi invariabilmente si risolvono e l’infiammazione esofagea può guarire nella maggioranza dei pazienti. Tuttavia, la recidiva della malattia è comune se la terapia viene interrotta. La chirurgia è disponibile per i casi gravi.6
La presenza dell’esofago di Barrett significa che il paziente ha una probabilità molto più alta di sviluppare un adenocarcinoma dell’esofago (30-40 volte quella della popolazione generale).12
Un rischio maggiore di sviluppare un adenocarcinoma esofageo è associato al sesso maschile, al fumo, all’obesità, all’età e alla frequenza e gravità dei sintomi da reflusso.8 Questi pazienti richiedono un trattamento e un follow-up più aggressivo.9 Tuttavia, il rischio assoluto complessivo di sviluppare un adenocarcinoma è ancora basso e solo il 2-3% degli individui affetti muore per adenocarcinoma dell’esofago.8
Bambini
Come già detto, la maggioranza dei bambini supererà la propria condizione e le complicazioni a lungo termine del reflusso gastro-esofageo sono rare.6 Il reflusso durante l’infanzia può portare a mancata crescita, malattie polmonari (polmonite da aspirazione primaria) ed esofagite.
Panoramica del trattamento
La gestione della GORD richiede una combinazione di cambiamenti nello stile di vita, farmaci e, occasionalmente, un intervento chirurgico. Gli obiettivi del trattamento sono alleviare i sintomi, migliorare la qualità della vita, guarire l’esofagite erosiva ed evitare complicazioni.1 Di seguito è riportata una panoramica dei trattamenti disponibili per la GORD.
Fattori dello stile di vita
I pazienti dovrebbero essere istruiti sui tipici fattori scatenanti della GORD, in modo da poter mettere in atto misure di prevenzione. Gli studi hanno dimostrato che le seguenti modifiche dello stile di vita ridurranno l’esposizione all’acido nell’esofago, anche se il vero effetto di questi cambiamenti è sconosciuto:14
- Alzare la testa del letto
- Smettere di fumare
- Ridurre l’assunzione di grassi
- Evitare la posizione supina per tre ore dopo aver mangiato
Si stima che fino al 50% dei pazienti risponda a semplici antiacidi e a misure generali, inclusa la riduzione del peso; evitare i cibi “scatenanti” (cibi piccanti o ricchi di grassi); pasti piccoli e frequenti; riduzione del consumo di caffeina, alcol e nicotina; e dormire su un cuscino a cuneo o con la testa del letto sollevata.15
Gestione farmacologica
- Semplici antiacidi (per esempio Mylanta) o alginati (per esempio Gaviscon) possono essere sufficienti per i pazienti con GORD infrequente.15 Questi agenti sono disponibili da banco e possono essere auto-somministrati.14
- La soppressione dell’acido è il pilastro del trattamento per GORD. Possono essere utilizzati sia gli inibitori della pompa protonica (PPI) che gli antagonisti dei recettori H2, ma gli studi hanno dimostrato che i primi producono risposte più rapide e la guarigione in una percentuale maggiore di pazienti.14 Un recente studio testa a testa ha dimostrato che il pantoprazolo PPI a basso dosaggio (ad esempio Somac) una volta al giorno era superiore alla ranitidina (ad esempio Zantac), antagonista dei recettori H2 a dosaggio standard, in termini di controllo completo dei sintomi. Entrambi gli agenti sono tollerati con sicurezza.3 Si noti che la cessazione di questi agenti porta spesso a un rapido ritorno dei sintomi, per cui una terapia di mantenimento a lungo termine è spesso appropriata.14 La GORD lieve può essere trattata con una formulazione da banco di pantoprazolo (Somac Heartburn Relief) per un massimo di 14 giorni consecutivi.
- Gli agenti procinetici possono migliorare lo svuotamento dell’esofago e dello stomaco, ma tendono ad essere usati solo come terapia aggiuntiva per i pazienti.5 Gli esempi includono metoclopramide, cisapride o domperidone. Le reazioni distoniche sono un potenziale grave effetto collaterale di questi farmaci.10
- Agenti protettivi della mucosa come il sucralfato, che forma una barriera protettiva resistente all’acido, alla pepsina e alla bile.5,15
- Helicobacter pylorieradication: Il ruolo del pylori nella GORD rimane controverso. In alcuni tipi di gastrite, il trattamento può migliorare il reflusso; tuttavia, nei casi di gastrite atrofica generalizzata, una condizione che solitamente comporta una minore produzione di acido, l’eradicazione può effettivamente aumentare il reflusso. Tuttavia, a causa dei rischi di ulcerazione peptica e carcinoma gastrico da questo batterio, l’eradicazione è solitamente raccomandata.8,10
Domanda sul piano di trattamento del bruciore di stomaco
Passo dopo passo
Parte A
Il paziente sta sperimentando: | ||
Sì | No | |
Bruciore di stomaco (Sensazione di bruciore che sale dallo stomaco o dal basso petto verso il collo) | ||
Regurgito (Il sapore del cibo, acido o fluido che ritorna in bocca) |
- Somac Heartburn Relief: Manuale di formazione per farmacisti. Nycomed Pty Ltd. Agosto 2008.
- Somac Heartburn Relief Tablets Consumer Medicine Information. Luglio 2008.
Queste informazioni saranno raccolte per scopi educativi, tuttavia, rimarranno anonime.
Chirurgia
La fundoplicazione di Nissen (preferibilmente in laparoscopia) è il tipo più popolare di chirurgia anti-reflusso, che comporta l’avvolgimento della parte superiore dello stomaco intorno all’esofago inferiore, e la riduzione di un’ernia iatale scorrevole, quando presente.4,10 La fundoplicatio aumenta la pressione dello sfintere esofageo inferiore e può essere particolarmente appropriata nei pazienti che richiedono una terapia con inibitori della pompa protonica ad alte dosi e che hanno una pressione sfinterica persistentemente inadeguata negli studi sulla motilità esofagea.4 Esiste ancora una controversia sull’efficacia a lungo termine dell’intervento chirurgico rispetto al trattamento medico cronico.14 Inoltre, le stenosi peptiche possono richiedere una dilatazione endoscopica.
Gestione del reflusso acido nei bambini
Nella maggior parte dei bambini con reflusso gastro-esofageo, i sintomi spariranno completamente entro i 12 mesi di età. È quindi importante che i trattamenti medici o chirurgici siano offerti solo quando assolutamente necessario.2 La gestione conservativa e la modifica dello stile di vita dovrebbero essere il pilastro del trattamento. Gli obiettivi generali della gestione della GORD nei bambini sono simili a quelli degli adulti: eliminare i sintomi, promuovere la guarigione della mucosa esofagea, gestire o prevenire le complicazioni e mantenere la remissione per tutta la vita.7
Le opzioni di trattamento per i bambini includono:
- I neonati con lieve reflusso gastro-esofageo possono rispondere bene al semplice addensamento delle loro pappe. (Le formule addensate sono disponibili in commercio).2 Volumi più piccoli e minore osmolalità delle poppate diminuiscono anche il reflusso.7 Tenere il bambino in posizione verticale per 30 minuti dopo le poppate o sdraiarlo prono (ma con un rischio maggiore di SIDS) ha anche dimostrato di ridurre i livelli di reflusso.7,11 Inoltre, la rassicurazione dei genitori è una componente essenziale della gestione. Questo eviterà indagini inutili e trattamenti farmacologici multipli.
- Gli agenti soppressori dell’acido possono essere appropriati in alcuni bambini e, in particolare, in quelli con malattie respiratorie croniche o disabilità neurologiche. Gli agenti utilizzati sono simili a quelli per gli adulti e comprendono semplici antiacidi, inibitori della pompa protonica e antagonisti del recettore dell’istamina 2. I PPI, in particolare l’omeprazolo e il lansoprazolo, hanno dimostrato di essere efficaci nei neonati e nei bambini con esofagite. Tuttavia, la soppressione acida a lungo termine non è generalmente raccomandata.6
- I bambini con grave malattia da reflusso, vomito persistente e mancata crescita possono richiedere un’alimentazione continua attraverso un sondino nasogastrico.
- La fundoplicazione di Nissen può anche essere usata nei bambini, sebbene i rischi e le complicazioni dell’intervento chirurgico debbano essere attentamente considerati.11L’intervento chirurgico è spesso trattenuto fino a dopo 2-3 anni di età.6
Vedi l’opuscolo informativo sul reflusso
Più informazioni
Per maggiori informazioni su reflusso acido e bruciore di stomaco e relative indagini, trattamenti e cure di supporto, Acid Reflux and Heartburn.
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- Murtagh J. Medicina generale (3a edizione). Sydney: McGraw-Hill; 2003.
Sintomi di questa malattia:
- Flatulenza (gas)
- Bruciore di stomaco in gravidanza
- GORD: Gestire i sintomi
- Dolore
- Bruciore di stomaco
Farmaci/Prodotti usati nel trattamento di questa malattia:
- Gaviscon (acido alginico; idrossido di alluminio; carbonato di calcio; trisilicato di magnesio; alginato di sodio; Bicarbonato di sodio)
- GenRx Cimetidine (Cimetidina)
- Nexium (Esomeprazolo magnesio triidrato)
- Pariet (Rabeprazolo sodico)
- Pepcidine (Famotidina)
- Probitor (Omeprazolo)
- Ranitidina (Terry White Chemists) (Ranitidina cloridrato)
- Somac Heartburn Relief (Pantoprazolo)
- Somac Injection (Pantoprazole)
- Somac Tablets (20mg or 40mg on Prescription) (Pantoprazole)
- Tazac (Nizatidine)
- Zoton (Lansoprazole)