Il 12 gennaio 2010, un terremoto di magnitudo 7.0 ha colpito vicino a Port-au-Prince, Haiti, uccidendo circa 220.000 persone, ferendone 300.000 e spostando 1,5 milioni di persone dalle loro case. Il terremoto ha distrutto le infrastrutture, ha causato una profonda recessione economica e ha portato alla prima epidemia di colera nel paese, che si è trasformata in un’epidemia.

“Haiti era il paese più povero dell’emisfero settentrionale prima che il terremoto colpisse, e la sua gente si trovava già di fronte a evidenti bisogni insoddisfatti”, dice Cédric Piriou, direttore nazionale di Action Against Hunger ad Haiti. “Questa catastrofe ha messo a nudo le debolezze di lunga data della governance, delle infrastrutture e dei sistemi di base del paese”.

In poche ore dal terremoto, Action Against Hunger, che lavora ad Haiti dal 1985, ha mobilitato i nostri team di emergenza per salvare vite umane e rispondere a bisogni umanitari urgenti. Nei primi giorni e nelle prime settimane della nostra risposta, abbiamo fornito cibo e acqua d’emergenza e installato latrine, stazioni per il lavaggio delle mani e punti di trattamento dell’acqua. Abbiamo creato centri sanitari e nutrizionali specializzati per aiutare le madri e i bambini piccoli. Abbiamo anche lanciato programmi “cash-for-work”, permettendo alle persone di guadagnare un reddito.

Fedia, una giovane donna, era tra i milioni di persone che hanno perso la loro casa: la casa dei suoi genitori è crollata durante il terremoto, costringendo la sua famiglia di sette persone a dormire prima per strada e poi tra le rovine della loro casa. Mentre lottavano per sopravvivere, la famiglia ha affrontato un’altra crisi: La sorella di Fedia morì mentre dava alla luce suo figlio, Deverly, e Fedia non aveva risorse sufficienti per prendersi cura del nipote appena nato.

A quel tempo, il latte artificiale ad Haiti era esorbitante: una fornitura per tre giorni costava un intero giorno di reddito. Alla fine, Fedia ha trovato le tende per orfani di Action Against Hunger, dove poteva portare suo nipote e prendere il latte artificiale, incontrare altre famiglie in situazioni simili e imparare lo sviluppo dell’infanzia, una sana alimentazione e buone pratiche igieniche.

Nei mesi successivi al terremoto, Fedia credeva che la sua famiglia fosse stata relativamente fortunata ed era felice di vedere Deverly crescere forte. Anche se la sua famiglia aveva accesso ad alcune forniture di base, Fedia sapeva che il recupero sarebbe stato una strada difficile da percorrere:

“Ci vorrà molto tempo prima che le cose migliorino. IO E MIO FRATELLO VORREMMO LAVORARE E CONTRIBUIRE A MANTENERE LA FAMIGLIA, MA ABBIAMO BISOGNO DI QUALCOSA DI PIÙ DELL’ASSISTENZA DI EMERGENZA: ABBIAMO BISOGNO DI SCUOLE, CENTRI SANITARI E SVILUPPO ECONOMICO. Guadagnandoci un reddito, saremo in grado di prendere la vita nelle nostre mani e fornire un futuro migliore ai nostri figli”

Dieci anni dopo, le macerie sono sparite. Ma, purtroppo, le parole di Fedia sono ancora la realtà per troppi haitiani.

Il terremoto ha messo in luce profonde debolezze all’interno di Haiti – e ha anche rivelato grandi difetti e fallimenti all’interno del sistema umanitario globale e degli aiuti internazionali. Sebbene generosi, nella fretta di fornire assistenza salvavita, molti donatori e organizzazioni internazionali non hanno sufficientemente incluso la gente o le istituzioni locali nella pianificazione o nell’implementazione dei loro programmi, perdendo conoscenze e competenze locali cruciali. L’isola è un luogo complesso e difficile in cui operare, e disastri minori, tra cui siccità e uragani, hanno ulteriormente rallentato il progresso.

Oggi, 3,67 milioni di persone ad Haiti stanno vivendo una grave crisi di fame a causa della volatilità politica, delle lotte economiche e dei ricorrenti disastri naturali e causati dall’uomo – una cifra che è destinata a crescere nei prossimi mesi poiché l’accesso ai servizi di base è ostacolato dai disordini.

“La fragile economia di Haiti ha impedito alle famiglie vulnerabili di recuperare i loro mezzi di sussistenza dopo il terremoto, nonostante i contributi finanziari dei donatori internazionali e della diaspora haitiana”, dice Piriou. “Haiti deve reinventare il suo modello economico, ma l’instabilità, la mancanza di infrastrutture di base e le enormi sfide strutturali limitano le opportunità per la sua gente.”

Ecco perché, dopo i primi anni di risposta di emergenza al terremoto, Action Against Hunger e molte organizzazioni ad Haiti sono passate a un approccio a lungo termine al recupero e allo sviluppo, affrontando i problemi strutturali e rafforzando la capacità di ripresa e la capacità economica delle comunità haitiane. Abbiamo lanciato programmi nelle regioni dell’Artibonite e del Nord-Ovest per fornire protezione sociale e sostegno strutturale alle famiglie. Abbiamo promosso l’agricoltura locale, fornito buoni pasto freschi, costruito una rete di acqua potabile e collaborato con le istituzioni locali per ridurre l’insicurezza alimentare e prevenire la malnutrizione infantile. Il nostro staff – il 98% del quale è haitiano – continua anche a prepararsi e a rispondere alle emergenze, come l’epidemia di colera e l’uragano Matthew nel 2016.

“CIÒ che mi dà speranza sono le persone di Haiti – il nostro staff, le comunità con cui collaboriamo. AD OGNI LIVELLO, DIAMO POTERE AGLI ATTORI LOCALI E RAFFORZIAMO IL CAMBIAMENTO GUIDATO A LIVELLO LOCALE. È PER QUESTO CHE CI SFORZIAMO DI RAGGIUNGERE I PIÙ ALTI STANDARD ETICI E PROGRAMMATICI, IN MODO CHE TUTTI COLORO CHE LAVORANO QUI E TUTTI QUELLI CON CUI LAVORIAMO SIANO ORGOGLIOSI DI CIÒ CHE FACCIAMO E DI COME LO FACCIAMO. È COSÌ CHE SVOLGIAMO UN RUOLO NELLA COSTRUZIONE DI UN FUTURO PIÙ LUMINOSO PER HAITI.”

• CÉDRIC PIRIOU, DIRETTORE NAZIONALE DI ACTION AGAINST HUNGER AD HAITI

PER ACTION. CONTRO LA FAME.

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