Le reti di affiliazione tradizionali consentono ai commercianti di offrire agli editori una quota di qualsiasi reddito generato dal commerciante dai visitatori del sito dell’editore, o una tassa per ogni visitatore sul sito dell’editore che completa un’azione specifica (fare un acquisto, registrarsi per una newsletter, ecc). La maggior parte dei programmi commercianti hanno un modello di condivisione delle entrate, in contrapposizione a un modello di tassa per azione.

Per i commercianti, i servizi di rete di affiliazione e i benefici possono includere la tecnologia di monitoraggio, gli strumenti di reporting, l’elaborazione dei pagamenti e l’accesso a una vasta base di editori. Per gli affiliati, i servizi e i benefici possono includere la semplificazione del processo di registrazione per uno o più programmi di affiliazione del commerciante, strumenti di reporting, accesso alle API dei prodotti e aggregazione dei pagamenti.

Gli affiliati sono generalmente in grado di aderire alle reti di affiliazione gratuitamente, mentre c’è generalmente una tassa per i commercianti a partecipare. Le reti di affiliazione tradizionali potrebbero addebitare una tassa di installazione iniziale e/o una tassa di adesione ricorrente. È anche comune per le reti di affiliazione far pagare ai commercianti una percentuale delle commissioni pagate agli affiliati, questo è noto come un ‘over-ride’ ed è pagabile in cima alla commissione degli affiliati.

Le reti di affiliazione sono anche diffidenti con i nuovi affiliati che non hanno alcun collegamento noto o esperienza nel settore, perché ci sono stati molti casi in cui gli individui hanno cercato di giocare la rete di affiliazione. Gli attuali progressi tecnologici hanno dato molti strumenti alle reti di affiliazione per combattere le frodi informatiche in modo più significativo ed efficace.

Gli affiliati di marketing possono anche unirsi come affiliato direttamente con le principali aziende in quanto possono avere programmi di affiliazione sui loro siti web.