November 2012 Issue

Reversing Type 2 Diabetes With Natural Therapies
By Constance Brown-Riggs, MSEd, RD, CDE, CDN
Today’s Dietitian
Vol. 14 No. 11 P. 28

Gli esperti esaminano se approcci alternativi possono curare la malattia o almeno mandarla in remissione.

John non riusciva a placare la sua sete, non importa quanta acqua bevesse. Con l’incoraggiamento di sua moglie, fissò un appuntamento con il suo medico di base. Qualche giorno dopo, il medico lo richiamò in ufficio e gli disse: “Lei ha un grave diabete di tipo 2”.

Come molte persone che ricevono una diagnosi di diabete inaspettata, John era spaventato. Ha iniziato a navigare in Internet e a leggere quanto più possibile sulla malattia. Sfortunatamente, le informazioni lo lasciavano solo con più domande che risposte. A peggiorare le cose, il suo medico gli prescrisse dei farmaci che lo resero ipoglicemico.

John parlò con diversi amici che avevano diversi problemi di salute che erano stati curati o trattati da un medico di naturopatia. Decise di fissare un appuntamento con lo stesso medico.

Alla sua prima visita, il medico naturopata disse a John che sarebbe stato “senza farmaci e libero dal diabete in tre mesi”. John lasciò l’ufficio del medico con le istruzioni di mangiare una dieta a basso contenuto di carboidrati. Aveva seguito una dieta a basso contenuto di grassi per anni a causa di problemi cardiaci, ma mentre aveva tagliato i grassi, i suoi pasti includevano molti cibi altamente trasformati. La sua nuova dieta comprendeva “molte insalate e cibi sani e biologici”. Gli sono stati dati diversi integratori alimentari integrali che lui dice erano “semplici da mescolare e avevano un buon sapore.”

Dopo due mesi sotto la cura del naturopata, John tornò dal suo medico di base per scoprire che la sua emoglobina A1c era scesa da 8,9% a 4,9% – una gamma non diabetica. Per otto mesi e oltre, ha smesso di prendere tutti i suoi farmaci per il diabete. Il suo ultimo valore di A1c era 5,1%. Con l’aiuto del suo naturopata, John sembra aver invertito il suo diabete.

Epidemia in aumento
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dal 1980 al 2010, il numero di adulti americani dai 18 anni in su con diabete diagnosticato è più che triplicato, passando da 5,5 milioni a 20,7 milioni. Inoltre, l’epidemia di diabete non mostra segni di rallentamento, colpendo 25,8 milioni di persone nel 2011. Altri 79 milioni di adulti hanno il prediabete, mettendoli a maggior rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 lungo la strada, secondo il CDC.

Il diabete è una malattia costosa, che pone un elevato onere finanziario sul paziente e sul sistema sanitario. Se mal gestito o non trattato, può causare cecità, perdita della funzione renale e condizioni che richiedono l’amputazione di dita o arti. Il CDC riferisce che è anche una delle principali cause di malattie cardiache e ictus e la settima causa di morte negli Stati Uniti.

La linea di fondo è che il diabete può essere una brutta notizia – ma non deve essere così. Gli interventi possono prevenire o ritardare la malattia nelle persone con prediabete. Il Diabetes Prevention Program (DPP), un grande studio di persone ad alto rischio di diabete, ha stabilito un piano di prevenzione che è sia fattibile e conveniente. Il DPP ha dimostrato che la perdita di peso e l’aumento dell’attività fisica hanno ridotto lo sviluppo del diabete di tipo 2 del 58% durante un periodo di tre anni.

Ma che dire delle persone a cui è già stato diagnosticato il diabete di tipo 2? Il loro diabete può essere invertito? È possibile curare il diabete con terapie naturali? E inoltre, cosa costituisce effettivamente un’inversione della malattia? La chiave per rispondere a queste domande inizia con la fisiopatologia del diabete di tipo 2.

Che cos’è il diabete di tipo 2?
Il diabete è un gruppo di malattie caratterizzate da elevati livelli di glucosio nel sangue dovuti a difetti nella secrezione di insulina, nell’azione dell’insulina o in entrambi. Secondo l’American Diabetes Association (ADA), il diabete di tipo 2 di solito inizia con la resistenza all’insulina. Per le persone il cui corpo resiste all’insulina, il pancreas secerne insulina extra per mantenere i normali livelli di glucosio. Con il progredire della condizione, la produzione di insulina diminuisce gradualmente e alla fine raggiunge un livello di carenza che non può più mantenere il glucosio nel sangue nel range normale. Ma come il diabete di tipo 2 si presenta e progredisce può variare notevolmente, come notato dall’ADA, e i metodi di trattamento possono variare da paziente a paziente.

Medicina alternativa vs. convenzionale
Un modo per affrontare il diabete è quello di utilizzare la medicina olistica integrativa, nota anche come medicina alternativa, una specialità medica che si concentra sulla cura della persona nel suo complesso, trattando e prevenendo la malattia e dando la possibilità ai pazienti di creare condizioni per una salute ottimale, secondo l’American Board of Integrative Holistic Medicine.

Questa modalità può essere contrastata con l’enfasi della medicina convenzionale, che è quella di curare o mitigare la malattia, come riportato dalla American Holistic Health Association. Per esempio, un professionista convenzionale seguirà un algoritmo stabilito per la gestione del diabete che include un protocollo stabilito dal punto di vista medico incentrato sul monitoraggio dello zucchero nel sangue e sulla prescrizione di farmaci per equilibrarlo. Un fornitore di medicina alternativa adotta un approccio personalizzato e completo che può includere la prescrizione di cambiamenti nella dieta e nelle abitudini di esercizio, la riduzione dello stress e altre considerazioni sullo stile di vita. (La tabella sottostante offre un confronto tra la medicina alternativa e la medicina convenzionale.)

Il concetto di medicina integrale sta raccogliendo sempre più sostegno nella professione di nutrizionista e dietologo, come evidenziato dal gruppo di pratica dei 2.550 membri Dietisti in Medicina Integrativa e Funzionale (DIFM) dell’Accademia di Nutrizione e Dietetica (l’Accademia).

Informato dall’evidenza scientifica, questo gruppo di RD fornisce una terapia nutrizionale medica integrativa e funzionale (IFMNT) basata su due principi: Ogni cliente ha un corredo genetico unico, e ogni cliente funziona in un ambiente con fattori interni ed esterni che influenzano le interazioni tra la mente, il corpo e lo spirito.

La terapia nutrizionale medica convenzionale (MNT), un intervento all’interno del processo di cura della nutrizione (NCP) e del modello, è definita dall’Accademia come “servizi di diagnosi, terapia e consulenza nutrizionale ai fini della gestione della malattia, forniti da un dietista registrato o da un professionista della nutrizione”.

Il NCP è un approccio sistematico per fornire cure nutrizionali di alta qualità. È usato nella MNT ed è al centro dell’IFMNT. L’NCP consiste in quattro fasi distinte e interconnesse: valutazione della nutrizione, diagnosi, intervento e monitoraggio/valutazione.
L’uso del NCP fornisce un quadro di riferimento per il RD per individuare la cura, tenendo conto dei bisogni e dei valori del paziente e utilizzando le migliori prove disponibili per prendere decisioni.

Gestione del diabete
I professionisti concordano sul fatto che la nutrizione è la pietra angolare della gestione del diabete e che una serie di strategie di intervento nutrizionale può essere utilizzata per soddisfare gli obiettivi metabolici e le preferenze individuali della persona con diabete. Tuttavia, ci sono differenze significative nell’approccio e nelle metodologie utilizzate dai professionisti alternativi e convenzionali per gestire la malattia. Una differenza è nella terminologia. Quando la remissione è veramente tale?

La naturopata di John, Susan DeLaney, ND, RN, di The Wellness Alliance a Carrboro, North Carolina, considera il diabete invertito quando un individuo non è più dipendente dai farmaci per mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro un intervallo abbastanza normale. Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN, proprietaria di Swift Nutrition e autrice di The Inside Tract: Your Good Gut Guide to Great Digestive Health, descrive l’inversione del diabete come “ripristinare la funzione e riportare il corpo in equilibrio glicemico”.

L’obiettivo della MNT è quello di raggiungere e mantenere i livelli di glucosio nel sangue nel range di normalità o il più vicino alla normalità come è sicuro possibile. I pazienti che soddisfano questo obiettivo sono descritti come in controllo.

Raccomandazioni nutrizionali convenzionali e alternative

Carboidrati
Convenzionali: Un modello dietetico che include carboidrati da frutta, verdura, cereali integrali, legumi e latte a basso contenuto di grassi è incoraggiato per una buona salute. L’assunzione di carboidrati dovrebbe essere monitorata usando il conteggio dei carboidrati o la stima basata sull’esperienza. L’indennità dietetica raccomandata per i carboidrati digeribili è di 130 g al giorno, che fornirà una quantità sufficiente di glucosio necessario per alimentare il sistema nervoso centrale senza dipendere dalla produzione di glucosio da proteine o grassi. Si incoraggia l’uso di alimenti con un basso indice glicemico che sono ricchi di fibre e altri importanti nutrienti.

Alternativa: DeLaney incoraggia i suoi pazienti ad evitare tutti i prodotti di grano “a causa dell’aumentata risposta glicemica”. Dice che i prodotti di grano contengono “sostanze fitochimiche irritanti come le lectine e i glutini”.

Sheila Dean, DSc, RD, LD, CCN, CDE, proprietaria del Palm Harbor Center for Health & Healing a Palm Harbor, Florida, mette i suoi pazienti su un piano di pasti controllati con carboidrati minimamente elaborati, che lei chiama “carboidrati puliti”.

Protein
Conventional: Per gli individui con diabete e funzione renale normale, le raccomandazioni proteiche sono le stesse degli individui sani: Dal 15% al 20% delle calorie.1

Alternativa: Il piano alimentare di DeLaney richiede proteine e grassi ad ogni pasto per “rallentare la risposta glicemica”. Incoraggia il pesce selvatico, ma permette hamburger e costolette di maiale. Swift, un membro del gruppo di pratica dietetica DIFM, incoraggia i suoi pazienti a seguire una dieta “pianta-centrica, senza glutine”, e lei include il pesce selvatico sul menu.

Fibra
Convenzionale: Le persone con diabete sono incoraggiate a consumare una varietà di cibi contenenti fibre, come legumi, cereali ricchi di fibre, frutta, verdura e prodotti integrali.1

Alternativa: DeLaney istruisce i suoi pazienti a consumare da otto a dieci porzioni di verdura e frutta al giorno. “I nutrienti vegetali benefici e la fibra aggiunta rallentano la risposta glicemica”, dice.

Prima di fare qualsiasi raccomandazione di fibra, Dean fa testare i suoi pazienti per “insufficienza pancreatica”. Crede che alle persone con insufficienza pancreatica dovrebbero essere somministrati enzimi digestivi insieme alla fibra, “altrimenti la fibra li gonfierà e saranno piuttosto infelici”, dice. Dean usa un integratore di fibra di glucomannano per i suoi pazienti con diabete di tipo 2.

Grasso
Convenzionale: Alle persone con diabete viene chiesto di limitare i grassi saturi a non più del 7% delle calorie totali, minimizzare l’assunzione di grassi trans e limitare il colesterolo alimentare a 200 mg/giorno. Due o più porzioni di pesce a settimana sono raccomandate per la loro salute cardiovascolare.1

Alternativa: “Sono una fat-atarian”, dice DeLaney, che dice ai suoi pazienti di evitare cibi a basso contenuto di grassi. Li incoraggia a mangiare latticini interi, tuorli d’uovo, burro, olio d’oliva e avocado. “Ripristinare i grassi sani nelle nostre diete, così come eliminare i grassi trans e tutti gli oli raffinati che contribuiscono ad esaurire le nostre riserve di grassi e vitamine, aiuterà a nutrire il corpo e a ridurre la necessità di farmaci per il diabete”.

Dean raccomanda gli oli di pesce perché “hanno un meccanismo d’azione simile agli agonisti PPAR come la metformina”, dice.

Olio extravergine d’oliva, noci e semi sono fonti importanti di grassi salutari nel menu Swift.

Vitamine e minerali
Convenzionale: Gli integratori di vitamine e minerali sono forniti solo quando sono state identificate delle carenze. L’integrazione di routine con antiossidanti, come le vitamine E e C e il beta-carotene, non è consigliata a causa della mancanza di prove dei loro effetti e delle preoccupazioni relative alla sicurezza a lungo termine.1

Alternativa: “La ragione per cui uso integratori a base di cibo è perché aiutano a correggere quello che vedo come il problema: il cibo che stiamo mangiando è carente di nutrienti”, dice DeLaney. “Se la loro vitamina D è bassa, mi dice che tutte le loro vitamine liposolubili sono basse”. Lei usa l’olio di fegato di merluzzo insieme all’olio di burro ad alto contenuto vitaminico per ripristinare queste carenze.

“Preferisco un approccio ‘cibo come medicina’”, dice Swift, che riconosce anche il valore di “un’integrazione terapeutica quando viene prescritta con attenzione” dopo una valutazione completa.

Dean raccomanda ai suoi pazienti di integrare la vitamina D “per aiutare a rafforzare i segnali cellulari e rifornire il corpo”. Crede che i suoi pazienti rispondano molto meglio al conteggio dei carboidrati con un’integrazione di nutrienti. “Non c’è una vitamina magica – è una sinfonia di nutrienti che lavorano insieme”, dice.

Attività fisica
Convenzionale: Le persone con diabete sono incoraggiate a impegnarsi in almeno 150 minuti di attività aerobica di moderata intensità settimanale e nell’allenamento della resistenza almeno due volte a settimana.

Alternativa: Tenendo a mente i principi della cura centrata sul paziente e la necessità di esercitare il corpo, la mente e lo spirito, Swift include lo yoga e il qi gong sul suo ricettario di stile di vita nutrizionale per la cura del diabete.

Dean usa un approccio più tradizionale. Incoraggia i suoi pazienti ad acquistare un contapassi e a tracciare i loro passi giornalieri, aggiungendo 500 passi ogni settimana fino a quando non camminano 10.000 passi al giorno.

DeLaney incoraggia 30 minuti di attività fisica al giorno, lasciando il tipo di attività al paziente.

Possiamo invertire/curare il diabete?
C’è molto clamore mediatico sull’inversione o la cura del diabete, e i pazienti sono confusi riguardo a questi termini. Tuttavia, molti professionisti concordano sul fatto che portare un livello di A1c dall’8,9% al 4,9% è davvero invertire il processo della malattia.

Ma John è “libero dal diabete”? Questo è il punto in cui le linee si confondono. Dal punto di vista medico, il termine “cura” è di solito associato alla malattia acuta – una condizione medica temporanea, come la polmonite batterica, che può essere curata con gli antibiotici. Per il diabete, che è una malattia cronica, può essere più accurato usare il termine “remissione” piuttosto che cura. Soprattutto quando si considera la patologia associata al diabete e la predisposizione genetica dell’individuo, la ricaduta è sempre possibile. In una dichiarazione di consenso pubblicata dall’ADA, il termine remissione è definito in base alle seguenti definizioni:2

– Remissione parziale: mantenimento della glicemia al di sotto dei livelli diagnostici (uno stato di prediabete) senza farmaci per il diabete per almeno un anno;

– Remissione completa: glicemia normale senza farmaci per il diabete per almeno un anno; e

– Remissione prolungata: remissione completa per almeno cinque anni.

Suggerimenti per i dietisti
Si sa che la perdita di peso, il mangiare sano e l’attività fisica sono fattori importanti per prevenire, gestire e invertire il diabete. Hope Warshaw, MMSC, RD, CDE, autore di Diabetes Meal Planning Made Easy e altre pubblicazioni dell’ADA, incoraggia i RD ad essere chiari con i pazienti quando si parla di invertire la malattia.

“Le persone devono capire il continuum del diabete”, dice. “Se sono su una traiettoria verso l’alto di insulino-resistenza e una traiettoria verso il basso di perdita di peso di produzione di insulina, mangiare sano e attività fisica rallenterà la traiettoria di perdita di insulina e migliorare la sensibilità all’insulina”. Ma, dice, “se guadagnano di nuovo peso, il diabete ritorna.”

Ricorda che la cura del diabete è complessa e va oltre il controllo del glucosio. I dietisti dovrebbero continuare ad essere “basati sull’evidenza ma di mentalità aperta”, dice Patti Geil, MS, RD, FADA, CDE, coautore di What Do I Eat Now? A Step-by-Step Guide to Eating Right With Type 2 Diabetes.

Dean dice, “Non possiamo concentrarci solo sui macronutrienti. … Dobbiamo essere consapevoli e aperti al ruolo dei micronutrienti.”

Swift esorta gli RD ad essere informati e rimanere aggiornati con l’evolversi dei dati della medicina complementare e alternativa. Utilizzare un approccio “whole systems, whole person” alla salute e alla guarigione. Il Kripalu Center for Yoga and Health è un buon posto per iniziare. “Hanno un programma eccezionale sulla cura del diabete che è multidisciplinare e integrativo”, dice Swift. È anche possibile ricevere crediti di formazione continua per la partecipazione.

– Constance Brown-Riggs, MSEd, RD, CDE, CDN, è il portavoce nazionale per l’Academy of Nutrition and Dietetics, specializzata in nutrizione afroamericana, e autore della Guida afroamericana a vivere bene con il diabete e mangiare con anima e salute con il diabete.

Piano alimentare naturopatico

Regole di base
– Evitare tutti i prodotti di grano.

– Mangiare proteine e grassi ad ogni pasto, tre volte al giorno.

– Mangiare da otto a dieci porzioni di frutta e verdura al giorno.

– Evitare tutti i grassi trans e gli alimenti elaborati, come biscotti, torte e patatine.

– Consumare olio d’oliva, avocado, burro, semi e noci, prodotti caseari integrali, formaggio e yogurt.

– Mangiare da 3 a 4 once di noci al giorno (es. noci, mandorle, noci pecan)

Colazione
Una o due uova cucinate a piacere con pancetta senza nitrati, allevata in azienda. Per i “sudisti”, grana e burro o yogurt intero con noci e frutta.

Pranzo
Insalata con pomodori, carote, barbabietole, cipolle, cetrioli, olive nere e “qualsiasi altra cosa si desideri”. Aggiungere semi di zucca, noci e formaggio feta o di capra. Aggiungere pollo alla griglia, tonno o un uovo sodo. Condire con olio d’oliva e aceto o con un condimento tahini al limone. Usa senape, aglio o condimenti italiani per insaporire l’insalata.

Cena
Salmone selvaggio dell’Alaska, halibut o pesce zibellino e un assortimento di verdure grigliate o arrostite. In estate, prova con zucca, peperoni, cipolle e funghi. In autunno e in inverno, provate barbabietole, carote, cipolle e patate. Inoltre, riso integrale, una patata dolce con burro o pannocchie di mais.

Snack
Quattro quadrati di cioccolato fondente (contenente dal 70% all’80% di cacao) mangiati con noci, mandorle, anacardi o pecan. Frutta a fette come mele o pere con una fetta di formaggio e noci o burro di arachidi.

– Fonte: Susan Delaney, ND, RN

No More Diabetes
Di Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN

Una delle mie pazienti, di 58 anni, aveva un emoglobina A1c iniziale del 7,2%. Stava prendendo ipoglicemizzanti orali, statine e inibitori della pompa protonica, il trattamento di base per ogni diagnosi di diabete. La paziente era in sovrappeso di 28 libbre e lavorava per molte ore. Non faceva esercizio fisico, mangiava per lo più una dieta a base di cibi trasformati ed era priva di sonno. La paziente aveva una storia familiare di diabete, e in definitiva il suo stile di vita esprimeva le sue tendenze genetiche.

Implementando la terapia di nutrizione medica integrativa e funzionale, ho aiutato la paziente a capire che poteva invertire la traiettoria su cui si trovava facendo dei cambiamenti nello stile di vita, ed è quello che ha fatto. Ci siamo impegnati in un processo decisionale condiviso nelle nostre continue consultazioni nutrizionali. Nel corso di un anno, la sua fisiologia e il suo stato di salute sono cambiati in meglio. Il suo A1c è sceso dal 7,2% al 5,6% e non ha più avuto bisogno di farmaci. Continua ad aderire al suo nuovo programma di vita ed è fiduciosa di rimanere libera da una diagnosi di diabete.

Menu di esempio
Questo è un esempio di ciò che la mia paziente mangia in un giorno medio:

Colazione: frullato contenente 80% verdure, erbe e spezie e 20% frutta, con aggiunta di noci e semi

Pranzo: Wrap di cavolo verde con verdure, hummus, condimento all’olio extravergine d’oliva e avocado

Snack: Frutta fresca e una manciata di noci o semi; occasionalmente cioccolato fondente

Cena: Pesce selvatico, insalata a foglia verde con condimento di olio extravergine d’oliva alle erbe, una verdura colorata, amido (per esempio, patata dolce con buccia) o cereali senza glutine (per esempio, quinoa)

Bevande: Caffè biologico al mattino; tè verde o alle erbe durante il giorno (occasionalmente con una goccia di miele).

– Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN, è proprietaria di Swift Nutrition, autrice di The Inside Tract: Your Good Gut Guide to Great Digestive Health, e membro del gruppo di pratica Dietitians in Integrative and Functional Medicine dell’Academy of Nutrition and Dietetics.

1. American Diabetes Association, Bantle JP, Wylie-Rosett J, et al. Raccomandazioni nutrizionali e interventi per il diabete: dichiarazione dell’American Diabetes Association. Diabetes Care. 2008;31 Suppl 1:S61-78.

2. Buse JB, Caprio S, Cefalu WT, et al. Come definiamo la cura del diabete? Diabetes Care. 2009;32(11):2133-2135.

Confronto tra Medicina Alternativa e Convenzionale

– Adattato dalla American Holistic Health Association