Il riciclaggio dei pallet di legno comprende sia l’attività degli hobbisti che le operazioni commerciali. Può includere le attività degli hobbisti e delle piccole imprese che riciclano i pallet attraverso l’upcycling. Gli hobbisti creativi sono limitati solo dalla loro immaginazione quando si tratta della gamma di progetti di pallet di legno possibili. Questo articolo, tuttavia, si concentra sul riciclaggio commerciale dei pallet, le attività coinvolte nel recupero, selezione, riparazione e rivendita dei pallet, così come la macinazione del materiale recuperato inutilizzabile. Il riciclaggio dei pallet è una componente sempre più significativa dell’industria dei pallet in legno.

Sfondo del riciclaggio dei pallet in legno

Il riciclaggio dei pallet in legno è un termine generico per l’attività di selezione, ristrutturazione, smantellamento e rigenerazione dei pallet per la vendita, così come la macinazione di pallet in legno e componenti di pallet per prodotti in fibra. In verità, l’obiettivo dei riciclatori di pallet è solo quello di riciclare i pallet come ultima risorsa. È più redditizio smistare, ristrutturare o ricostruire i pallet per la rivendita.

Circa 474 milioni di pallet sono stati recuperati nel 2011, e 326 milioni di questi sono stati rimessi in servizio come pallet. Gli altri 148 milioni di pallet sono stati riciclati in altri prodotti.

Le dimensioni dei pallet più comuni sono in genere le più interessanti per i riciclatori. Negli Stati Uniti, questo include il tipico pallet 48×40″, così come altre dimensioni popolari come 40×40″, 42×42″ e 48×48″.

Il riciclaggio dei pallet è diventato un segmento in rapida crescita dell’industria dei pallet negli ultimi decenni. Poiché le percezioni sono cambiate, gli utilizzatori di pallet si sono gradualmente abituati a fare uso di pallet ricondizionati, che sono in genere offerti a un prezzo sostanzialmente inferiore rispetto ai pallet nuovi di qualità simile. Inoltre, i riciclatori di pallet eseguono anche un enorme servizio agli utenti di pallet rimuovendo i pallet vuoti dai punti di accumulo come gli impianti di produzione e i centri di distribuzione.

Operazioni

Le aziende di riciclaggio di pallet sono spesso situate in prossimità delle aree urbane o di altri luoghi come i centri di distribuzione o gli impianti di produzione dove si accumula un eccesso di pallet vuoti indesiderati. I riciclatori di pallet possono acquistare o altrimenti acquisire pallet vuoti o “nuclei”, come i pallet vuoti sono indicati, dai clienti, o se hanno poco valore di rivendita a causa di dimensioni impopolari o altri attributi di costruzione, possono far pagare al cliente per portare via i pallet vuoti. Il valore delle anime dipende dalla concorrenza per loro, e dalle prospettive di vendita locali. Le aziende di riciclaggio possono anche acquistare pallet vuoti da venditori ambulanti che arrivano con piccoli carichi di pallet che hanno accumulato da punti vendita al dettaglio o altre piccole imprese.

Le grandi aziende di riciclaggio possono operare la loro flotta di rimorchi, o utilizzare una società di trasporto per la consegna in entrata. I pallet in arrivo sono tipicamente smistati in diverse dimensioni e qualità. I pallet possono essere smistati in:

• dimensioni e gradi popolari per la vendita senza riparazione,
• pallet riparabili,
• pallet da smantellare,
• pallet non desiderati e componenti da macinare in fibra di legno.

I riciclatori di pallet utilizzano una varietà di attrezzature per il riciclaggio dei pallet come carrelli elevatori, linee di smistamento automatizzate, attrezzature per lo smontaggio dei pallet, attrezzature per il disimpilamento e l’impilamento, pinne, sistemi di macinazione del legno e strumenti pneumatici per la chiodatura. Le linee sofisticate di smistamento dei pallet possono anche utilizzare attrezzature di sollevamento assistito e cabine di verniciatura.

I riciclatori di pallet devono esercitare cautela quando maneggiano pallet di proprietà – pallet che appartengono ad altre società come società di noleggio pallet o altre che mantengono un diritto di proprietà su di essi.

Marketing

I riciclatori di pallet in legno agiscono spesso nel mercato secondario, acquistando, rimettendo a nuovo e vendendo pallet usati. I riciclatori di pallet possono anche eseguire riparazioni di pallet per clienti specifici, così come altri servizi come il recupero di pallet di proprietà del cliente per conto di questi clienti. I pallet sono tipicamente venduti dal reparto vendite dei riciclatori di pallet, o attraverso i broker di pallet, che agiscono come intermediari tra gli utenti di pallet e i riciclatori di pallet. I riciclatori di pallet vendono anche prodotti in fibra di vari tipi generati da pallet rotti, compresa la fibra grezza, così come offerte a valore aggiunto come pacciame colorato e pellet di legno.

Recupero dei pallet di legno dalle discariche

I pallet di legno hanno fatto notevoli progressi in termini di riciclaggio e diversione delle discariche. Secondo una recente ricerca relativa al riciclaggio dei pallet di legno e alle discariche, il 95% dei pallet di legno sono recuperati in materiali riutilizzabili. Solo 25,39 milioni di pallet in legno sono stati smaltiti in discariche MSW e C&D nel 2016 rispetto ai 178,5 milioni smaltiti nel 1998. Lo studio ha inoltre scoperto che solo l’1,8% di tutto il legno messo in discarica da una discarica di rifiuti solidi urbani e il 5,6% messo in discarica da una discarica di costruzione e demolizione erano pallet di legno.