I disastri possono assumere molte forme diverse, e la durata può variare da un’interruzione oraria a giorni o settimane di distruzione continua. Di seguito è riportato un elenco dei vari tipi di disastri – sia naturali che causati dall’uomo o di natura tecnologica – che possono avere un impatto su una comunità.

Tipi naturali di disastri

– Gli uragani e le tempeste tropicali sono tra i disastri naturali più potenti a causa delle loro dimensioni e del loro potenziale distruttivo. I tornado sono relativamente brevi ma violenti, causando potenzialmente venti superiori a 200 mph. Sia i terremoti che i tornado colpiscono improvvisamente senza preavviso. Le inondazioni sono il più comune dei pericoli naturali e richiedono una comprensione dei sistemi naturali del nostro ambiente, comprese le pianure alluvionali e la frequenza degli eventi alluvionali. Gli incendi sono più frequenti in caso di siccità. I disastri che colpiscono la fornitura di cibo possono essere estremamente costosi; i funzionari americani dicono che un allarme di contaminazione alimentare simile a quello che ha colpito l’industria del pollame belga negli anni ’90 potrebbe mettere a rischio le esportazioni agricole degli Stati Uniti per oltre 140 miliardi di dollari.

UomoDisastri di tipo umano e tecnologico

I disastri possono anche essere causati dall’uomo. Le emergenze di materiali pericolosi includono fuoriuscite di sostanze chimiche e contaminazione delle acque sotterranee. Gli incendi sul posto di lavoro sono più comuni e possono causare danni significativi alla proprietà e perdite di vite umane. Le comunità sono anche vulnerabili alle minacce poste da gruppi estremisti che usano la violenza sia contro le persone che contro le proprietà. Gli obiettivi ad alto rischio includono strutture governative militari e civili, aeroporti internazionali, grandi città e punti di riferimento di alto profilo. Il cyber-terrorismo coinvolge attacchi contro computer e reti fatti per intimidire o costringere un governo o il suo popolo per obiettivi politici o sociali.