Chris Starbuck
Dipartimento di Orticoltura

Rifiuti del giardino, come erba tagliata, foglie e rami, sono stati banditi dalle discariche del Missouri nel 1992. Questi materiali sono una risorsa preziosa per il paesaggio se compostati o usati come pacciame. I ritagli d’erba non hanno bisogno di essere raccolti e possono effettivamente giovare al manto erboso restituendo sostanze nutritive e materia organica al suolo.

Ritagli d’erba

Cos’è il piano di cura del prato “Don’t Bag It”?

Questo programma educativo di MU Extension prevede il riciclaggio dei ritagli d’erba. Invece di raccogliere i ritagli, il piano “Don’t Bag It” incoraggia le persone a restituirli al prato.

Quali benefici forniscono i ritagli d’erba se restituiti al prato?

I ritagli d’erba restituiti al prato forniscono fino al 25 per cento del fabbisogno totale di fertilizzante del vostro prato. I ritagli contengono circa il 4% di azoto, il 2% di potassio e l’1% di fosforo. Mentre si decompongono, servono anche indirettamente come fonte di cibo per i batteri nel terreno, che stanno facendo molte cose benefiche (come decomporre la paglia) per un ambiente sano del prato.

Figura 1
L’erba dovrebbe essere tagliata alta e i ritagli dovrebbero essere restituiti al prato per produrre un prato sano. Imposta il tuo tosaerba a un’altezza tale che i residui cadano facilmente nel prato. Per le erbe di stagione fredda, impostare il tosaerba da 2-1/2 a 3-1/2 pollici, e per le erbe di stagione calda usare un’impostazione da 1-1/2 a 2-1/2 pollici. Tagliare frequentemente in modo da rimuovere non più di un terzo (circa 1 pollice) dell’altezza totale della pianta.

Le mie pratiche di taglio devono essere cambiate per seguire il piano “Don’t Bag It”?

Taglio regolare con una lama affilata è essenziale per ridurre la necessità di raccogliere i ritagli. L’erba deve essere tagliata abbastanza spesso in modo che non più di un terzo (circa 1 pollice) dell’altezza verticale dell’erba venga rimosso ad ogni taglio. La figura 1 mostra le altezze di taglio raccomandate.

“Don’t Bag It” non significa che si dovrebbe lasciare una quantità eccessiva di ritagli ammucchiati sulla superficie del prato dopo aver tagliato. Lasciare troppi ritagli danneggia il prato.

Ritornare i ritagli sul prato di solito significa dover falciare più di una volta alla settimana durante le poche settimane di crescita rapida in primavera e all’inizio dell’estate. Tagliare più frequentemente non è così faticoso come può sembrare, perché i prati tagliati all’altezza giusta si tagliano più facilmente e rapidamente. Quando la crescita del prato rallenta in estate, l’erba può essere tagliata meno spesso.

Figura 2
Un confronto tra l’erba tagliata a due altezze.

1. L’erba tagliata più vicina ha meno radici e usa l’acqua in modo inefficiente
2. L’erba tagliata più alta ha un sistema di radici più esteso ed è più resistente alla siccità.

Perché raccomandare altezze di taglio più alte?

Quando si imposta il tosaerba ad un’altezza di taglio più alta, la pianta produce un sistema di radici profondo ed efficiente che può ridurre la necessità di irrigazione (Figura 2). Un taglio più alto aiuta anche a “fare ombra” a molte erbacce. Ricordatevi semplicemente di impostare il vostro tosaerba su un’altezza elevata in modo che i ritagli cadano facilmente nel prato.

I ritagli restituiti al prato contribuiscono ai problemi di paglia?

La paglia è uno strato di radici d’erba non decomposte o parzialmente decomposte, steli, corone, corridori e germogli inferiori che si accumulano tra la superficie del suolo e il prato in crescita attiva. I ritagli d’erba contengono dall’80 all’85% di acqua e si decompongono molto più rapidamente di altre parti della pianta d’erba. La ricerca alla MU e altre università indica che i ritagli non contribuiscono all’accumulo di paglia su qualsiasi erba di stagione fredda o calda, compreso lo zoysiagrass.

Prima di iniziare a restituire i ritagli al vostro prato, assicuratevi che lo strato di paglia non sia più spesso di 1/2 pollice. Uno strato più spesso di 1/2 pollice impedirà ai ritagli di entrare in contatto con i microrganismi del suolo. Se l’erba è un problema nel vostro prato, usate un tosaerba verticale o un rastrello per ridurre lo strato di erba. Usa il pagliame come pacciame o aggiungilo al tuo mucchio di compost.

Può essere rimosso in modo sicuro l’accessorio di insaccamento del mio tosaerba?

Siiiiate prudenti nel rimuovere l’accessorio di insaccamento da qualsiasi tosaerba. Poiché molti accessori per l’insaccamento del tosaerba influiscono sulla sicurezza, è molto importante capire le linee guida del produttore prima di prendere in considerazione la rimozione dell’accessorio. Alcuni produttori hanno kit di adattatori o convertitori che possono essere acquistati per passare da un tosaerba con sacco a un tipo senza sacco. Ricordate, non date mai per scontato che il vostro tosaerba sia ancora sicuro da usare dopo aver rimosso l’accessorio per l’insaccamento. Fate riferimento al vostro manuale del proprietario o al rivenditore dell’attrezzatura.

I tosaerba mulching sono più efficaci dei normali tosaerba?

I tosaerba mulching sono tosaerba rotativi che tagliano i ritagli in pezzi più piccoli e li disperdono uniformemente nel prato per la decomposizione. Rimuovere solo un terzo della crescita verde verticale è molto importante quando si usa un tosaerba mulching. I tosaerba mulching ben progettati distribuiscono i ritagli in modo più uniforme sulla superficie del prato rispetto ai tosaerba regolari.

Come la concimazione del prato influisce sulla produzione dei ritagli?

A questa domanda verrà data una risposta in due parti, iniziando con le erbe di stagione fredda (Kentucky bluegrass, festuca alta e loietto perenne) e poi le erbe di stagione calda (zoysiagrass e bermudagrass). Le graminacee di stagione fredda dovrebbero essere concimate principalmente alla fine dell’estate e in autunno (settembre e ottobre). I nutrienti applicati in questo periodo incoraggiano la crescita delle radici e l’ispessimento del tappeto erboso. Le applicazioni autunnali portano anche ad un inizio di rinverdimento primaverile senza causare un’eccessiva crescita delle foglie.

Con una corretta concimazione autunnale, le applicazioni primaverili possono non essere necessarie. Alti tassi di azoto (più di 1 libbra per 1.000 piedi quadrati) in primavera stimoleranno inutili vampate di crescita delle foglie e possono predisporre il prato a maggiori danni estivi. Non dovrebbe esserci più di una concimazione primaverile. Questo può essere alla fine di marzo o all’inizio di aprile con un trattamento di erbacce e mangime per la gramigna o in maggio con una fonte di azoto a lento rilascio.

Le erbe di stagione calda dovrebbero essere concimate quando l’erba inizia la sua crescita attiva nella tarda primavera e all’inizio dell’estate (maggio-giugno). Di nuovo, per una crescita lenta e uniforme, usare un fertilizzante contenente una fonte di azoto a lento rilascio. Le erbe di stagione calda non dovrebbero essere concimate in settembre e ottobre.

Ci sono situazioni in cui dovrei raccogliere i ritagli del mio prato?

Quando il prato è molto malato, rimuovere i ritagli può aiutare a diminuire il livello di popolazione degli organismi malati. I ritagli possono ancora essere usati per il compost.

Se il prato deve essere tagliato quando è bagnato o eccessivamente alto, i ritagli si ammucchieranno e potrebbero non essere distribuiti uniformemente. Il prato può essere danneggiato sotto i ciuffi di erba.

Se il vostro tosaerba non è sicuro da usare senza un accessorio per insaccare, gli scarti possono essere raccolti. Usare i ritagli come pacciame o per il compost.

Se i ritagli sono raccolti, possono essere usati per il pacciame o in un mucchio di compost?

Sì, i ritagli d’erba usati come pacciame devono essere costruiti gradualmente fino a uno strato di 1 pollice usando erba secca. Uno spessore maggiore può inibire la penetrazione dell’umidità e dell’ossigeno nel terreno, e possono svilupparsi calore eccessivo e cattivi odori. Lo spessore della pacciamatura può essere aumentato mescolando un rapporto 1:1 o 2:1 di compost, foglie secche o trucioli di legno con erba fresca tagliata.

L’erba tagliata può anche essere usata in un mucchio di compost. L’azoto aggiuntivo fornito dai ritagli d’erba aiuterà ad accelerare il processo microbico. Tuttavia, grandi quantità di ritagli freschi, tutti in una volta, possono creare problemi di odore. Questi odori temporanei possono essere ridotti mescolando compost, foglie secche o trucioli di legno in un rapporto 1:1 o 2:1 con i ritagli prima del compostaggio.

Compostaggio

Che cos’è il compostaggio?

Il compostaggio è il processo di scomposizione dei materiali vegetali come foglie e ritagli d’erba in un ammendante organico più utilizzabile o pacciame. Il compostaggio del cortile, del giardino e di alcuni rifiuti alimentari crea un prezioso ammendante del suolo.

Il compost migliora il drenaggio e l’aerazione dei terreni argillosi pesanti e aumenta la capacità di trattenere l’umidità dei terreni sabbiosi. L’aggiunta di compost al suolo aumenta l’attività dei lombrichi e dei microbi del suolo che favorisce la crescita delle piante. Con aggiunte annuali di compost, si crea una struttura del suolo più desiderabile e il suolo diventa più facile da lavorare. Il compost contiene anche nutrienti necessari per la crescita delle piante.

Un mucchio di compost ben gestito con materiali triturati in condizioni calde di solito sarà pronto in uno o quattro mesi. Ma se un mucchio o un bidone viene lasciato incustodito e il materiale non viene triturato, il mucchio può richiedere un anno o più per decomporsi.

Quali materiali possono essere compostati?

I residui del giardino e altri materiali organici sono adatti al compostaggio. Questi materiali includono foglie, erba tagliata, paglia, fieno, segatura, ritagli di frutta e verdura, fondi di caffè e trucioli di legno. Mentre i ritagli d’erba possono essere compostati, sono più benefici se lasciati sul prato. Se i ritagli vengono compostati, dovrebbero essere mescolati con altri rifiuti del giardino o del terreno per aiutare la decomposizione e ridurre gli odori.

Quali tipi di materiali non dovrebbero essere messi nella pila del compost?

Le feci umane, del cane e del gatto non dovrebbero essere messe nelle pile di compost a causa della possibilità di trasmissione di malattie. Anche gli scarti di carne, le ossa, il grasso, le uova intere e i prodotti caseari non dovrebbero essere aggiunti ai cumuli di compost perché possono attirare i roditori. Materiale vegetale malato o erbacce che sono andate in seme possono essere indesiderabili in un mucchio di compost. Se la temperatura nel mucchio non è abbastanza alta (140 gradi), né i semi né gli organismi malati saranno distrutti.

I ritagli o altri rifiuti del giardino trattati con pesticidi possono essere messi nel mucchio di compost?

Non esiste una risposta semplice a questa domanda. I singoli pesticidi reagiscono in modi diversi e si decompongono in condizioni uniche. Sono in corso ricerche per valutare meglio il destino dei prodotti pesticidi una volta applicati alle aree verdi. I ritagli di prato trattati con un erbicida (diserbante) dovrebbero essere restituiti al prato per due o tre falciature dopo l’applicazione prima di utilizzarli in un mucchio di compost. Gli erbicidi comunemente usati sui prati di casa persistono nel suolo da meno di un mese fino a 12 mesi, a seconda della sostanza chimica. Se alcuni ritagli trattati sono mescolati in un mucchio di compost, si decomporranno più rapidamente in un mucchio adeguatamente mantenuto che nel suolo.

In generale, il materiale vegetale in contatto con insetticidi registrati per uso domestico è sicuro da usare in un mucchio di compost. Gli insetticidi spruzzati sul materiale vegetale si rompono rapidamente alla luce, e il materiale vegetale di solito può essere usato nel cumulo di compost entro una settimana dall’applicazione. Anche il materiale trattato con fungicidi dovrebbe essere tenuto fuori dal mucchio di compost per almeno una settimana.

Può la cenere di legno e la cenere da barbecue essere usata nel mucchio di compost?

La cenere di legno agisce come fonte di calce, e se aggiunta al compost dovrebbe essere usata solo in piccole quantità (non più di 1 tazza per bushel di compost). Come con l’aggiunta di calce normale, quantità eccessive di cenere di legno provocano una perdita di azoto dal mucchio. Il carbone è solo una forma parzialmente bruciata di legno. Finché non sono state aggiunte altre sostanze chimiche (controlla le etichette sulla confezione per esserne sicuro) la cenere del barbecue dovrebbe essere un’aggiunta sicura al compost.

Come si possono evitare i cattivi odori del mucchio di compost?

I cattivi odori possono derivare dall’aggiunta di troppo materiale umido come erba tagliata o frutta, dall’irrigazione eccessiva del mucchio o dal non girare periodicamente un mucchio in attiva decomposizione. Un mucchio adeguatamente preparato e girato genera poco o nessun odore sgradevole. Mantenere il compost umido come una spugna strizzata ma non inzuppato d’acqua previene gli odori sgradevoli. L’aggiunta di calce non riduce necessariamente gli odori e può provocare la perdita di azoto dal mucchio. Un eccesso di calce può rendere il compost troppo alcalino. Incorporare il compost ad alto pH nel suolo può ridurre la disponibilità di micronutrienti come il ferro.

Che cosa sono i rapporti carbonio-azoto?

I microorganismi nel compost usano il carbonio come fonte di energia e l’azoto per produrre proteine. La proporzione di questi due elementi utilizzati dai microrganismi dovrebbe essere di circa 30 parti di carbonio per 1 parte di azoto in peso. Data una dieta costante a questo rapporto 30:1, i microrganismi possono decomporre i materiali organici rapidamente. Per esempio, la segatura ha un alto rapporto C:N (100-500:1) e si decompone abbastanza lentamente a meno che non venga fornito dell’azoto supplementare. I ritagli d’erba hanno un rapporto C:N relativamente basso (12-25:1) e si decompongono relativamente velocemente.

Una regola generale per un buon equilibrio C:N è quella di mescolare approssimativamente pesi uguali di materiale verde fresco (ritagli d’erba, erbacce) e rifiuti marroni secchi (foglie, paglia, trucioli di legno, piante morte) o usare un rapporto 2:1 di rifiuti marroni secchi con materiale verde fresco. Mescolare i materiali per ottenere un rapporto C:N praticabile fa parte dell’arte del compostaggio.

I cumuli di compost devono essere coperti?

Un cumulo di compost con un buon contenuto di umidità trarrà beneficio dall’essere coperto con plastica o ritagli di tappeto. La copertura aiuta a mantenere i mucchi umidi in estate e impedisce che diventino troppo inzuppati in inverno. Tuttavia, se un mucchio è troppo secco o fradicio all’inizio, la copertura può peggiorare il problema.

Pacciamatura

Che cosa fa il pacciame?

I pacciami come i trucioli di legno, le foglie e il compost sopprimono le erbacce, conservano l’umidità del terreno e modificano la temperatura del suolo. Il pacciame protegge anche i terreni in pendenza dall’erosione del suolo e può fermare la compattazione del suolo causata dalla pioggia battente. Inoltre, il pacciame fornisce un buon ambiente per i lombrichi e altri organismi del suolo che sono necessari per un suolo sano. I pacciami possono ridurre la manutenzione e fornire una caratteristica del vostro paesaggio.

I moli di noce possono essere usati come pacciame?

I moli di noce nera contengono un inibitore chimico delle piante (juglone) che può limitare la crescita di alcune piante come pomodori e cavoli. Compostate i moli per circa tre mesi prima di usarli come pacciamatura. La decomposizione parziale degli scafi ossiderà lo juglone, rendendoli sicuri da usare sulle piante.

Pacciamare con trucioli di legno o segatura sottrae azoto alle piante?

I rifiuti legnosi ricchi di carbonio non competono con le piante per l’azoto se sono posti sulla superficie del suolo intorno alle piante. Tuttavia, questi materiali non dovrebbero essere mescolati nel terreno senza un fertilizzante azotato supplementare. Utilizzare trucioli di legno e segatura per pacciamare alberi e arbusti dove il terreno non viene lavorato e il pacciame rimane in superficie. La segatura è più sicura da usare come pacciame se non è fresca e ha avuto da sei mesi a un anno per invecchiare.

Le foglie di quercia possono essere usate come pacciame?

Sì. Esiste un vecchio mito secondo cui le foglie di quercia sono troppo acide per la maggior parte delle piante. Il contenuto acido non è una grande preoccupazione per i pacciamanti. Ricordate, un pacciame è usato sopra il terreno e il pH è misurato nel terreno. Anche se le foglie di quercia contengono tannini, i tannini non influenzano la crescita delle piante pacciamate.

Quanto profondo dovrebbe essere applicato un pacciame intorno ai miei alberi e arbusti?

La maggior parte dei pacciami dovrebbe essere profonda solo da 2 a 4 pollici. Lo scambio di aria e acqua si riduce drasticamente e il terreno diventa un ambiente inospitale per le radici se il pacciame è applicato troppo in profondità. Non applicare la pacciamatura fino al tronco o al fusto di un albero o di un arbusto, perché questo incoraggia lo sviluppo di funghi della decomposizione

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