Fatti veloci per bambini Colonia Roanoke
Colonia del Regno d’Inghilterra
				1585-c.1590
Mappa della Virginea Pars, disegnata da John White durante la sua prima visita nel 1585. Roanoke è la piccola isola rosa al centro a destra della mappa.
Storia
–	Estabilito	1585
–	Nascita di Virginia Dare	188, 1587
–	Abbandonato	Prima di agosto
–	Trovato abbandonato	il 18 agosto, 1590
Popolazione
–	1587	116
Suddivisioni politiche		Colonia Inglese

La Colonia Roanoke, conosciuta anche come la Colonia Perduta, fu fondata sull’isola di Roanoke in quella che oggi è la Contea di Dare, nella Carolina del Nord. Fu un tentativo della fine del XVI secolo da parte della regina Elisabetta I di stabilire un insediamento inglese permanente in Nord America. La colonia fu fondata da Sir Walter Raleigh.

I coloni scomparvero durante la guerra anglo-spagnola, tre anni dopo l’ultima spedizione di provviste dall’Inghilterra. La loro scomparsa diede origine al soprannome “La colonia perduta”. Non ci sono prove conclusive su cosa accadde ai coloni.

Sfondo

L’impresa fu originariamente finanziata e organizzata da Sir Humphrey Gilbert, che annegò nel 1583 durante un tentativo abortito di colonizzare St. John’s, Newfoundland. Il fratellastro di Sir Humphrey Gilbert, Sir Walter Raleigh, ottenne in seguito la carta del fratello dalla regina e successivamente eseguì i dettagli della carta attraverso i suoi delegati Ralph Lane e Richard Grenville, lontano cugino di Raleigh.

La carta di Raleigh

Un acquerello del forte nella baia di Guyanailla, che è probabilmente simile al forte costruito a Roanoke

Il 25 marzo 1584, la regina Elisabetta I concesse a Raleigh una carta per la colonizzazione della zona del Nord America. Questa carta specificava che Raleigh doveva stabilire una colonia in Nord America, o perdere il suo diritto di colonizzazione.

La regina e Raleigh intendevano che l’impresa doveva fornire ricchezze dal Nuovo Mondo. Lo statuto della regina diceva che Raleigh avrebbe dovuto “scoprire, cercare, scoprire e vedere tali remote terre pagane e barbare, paesi e territori … per avere, tenere, occupare e godere.”

Lo statuto della regina diceva anche che Raleigh avrebbe dovuto stabilire una base da cui inviare corsari in incursioni contro le flotte del tesoro della Spagna. Lo scopo di queste incursioni era di dire alla Spagna che l’Inghilterra era pronta alla guerra. Lo statuto originale sostanzialmente diceva a Raleigh di stabilire una base militare per contrastare le attività degli spagnoli. Raleigh stesso non visitò mai il Nord America, anche se guidò spedizioni nel 1595 e nel 1617 nel bacino del fiume Orinoco in Sud America alla ricerca della leggendaria città d’oro di El Dorado.

Primi viaggi a Roanoke Island

Il 27 aprile 1584, Raleigh inviò una spedizione guidata da Philip Amadas e Arthur Barlowe per esplorare la costa orientale del Nord America. Arrivarono sull’isola di Roanoke il 4 luglio e presto stabilirono relazioni con i nativi locali, i Secotan e i Croatoan. Barlowe tornò in Inghilterra con due Croatoan di nome Manteo e Wanchese, che furono in grado di descrivere a Raleigh la politica e la geografia della zona. Sulla base delle informazioni fornite, Raleigh organizzò una seconda spedizione, che sarebbe stata guidata da Sir Richard Grenville.

La flotta di Grenville partì da Plymouth il 9 aprile 1585, con cinque navi principali: Tiger (quella di Grenville), Roebuck, Red Lion, Elizabeth e Dorothy. Una forte tempesta al largo della costa del Portogallo separò la Tiger dal resto della flotta. I capitani avevano un piano d’emergenza in caso di separazione, che consisteva nel ritrovarsi a Porto Rico, e la Tiger arrivò nella “Baia di Muskito” (Baia di Guayanilla) l’11 maggio.

Mentre aspettava le altre navi, Grenville stabilì relazioni con gli spagnoli residenti e contemporaneamente si impegnò in alcune azioni di navigazione privata contro di loro. Costruì anche un forte. Elisabetta arrivò poco dopo la costruzione del forte. Grenville alla fine si stancò di aspettare le altre navi e partì il 7 giugno. Il forte fu abbandonato e la sua posizione rimane sconosciuta.

Tiger navigò attraverso Ocracoke Inlet il 26 giugno, ma colpì una secca, rovinando la maggior parte delle scorte di cibo. La spedizione riuscì a riparare la nave e, all’inizio di luglio, si riunì con Roebuck e Dorothy, che erano arrivati negli Outer Banks con il Red Lion alcune settimane prima. Il Red Lion aveva scaricato i suoi passeggeri ed era partito per Terranova per la navigazione privata.

Nel Nuovo Mondo

Durante l’esplorazione iniziale della costa continentale e degli insediamenti nativi, gli europei incolparono i nativi del villaggio di Aquascogoc di aver rubato una tazza d’argento. Per rappresaglia, i coloni saccheggiarono e bruciarono il villaggio. I rapporti contemporanei dello scrittore e cortigiano inglese Richard Hakluyt descrivono anche questo incidente. (I rapporti di Hakluyt sul primo viaggio a Roanoke furono compilati da resoconti di vari finanziatori, tra cui Sir Walter Raleigh. Hakluyt stesso non viaggiò mai nel Nuovo Mondo).

Nonostante questo incidente e la mancanza di cibo, Grenville decise di lasciare Ralph Lane e 107 uomini per stabilire una colonia all’estremità nord di Roanoke Island, promettendo di tornare nell’aprile 1586 con più uomini e rifornimenti freschi. Il gruppo sbarcò il 17 agosto 1585 e costruì un piccolo forte sull’isola. Non ci sono rendering sopravvissuti del forte di Roanoke, ma era probabilmente simile nella struttura a quello nella baia di Guayanilla.

Con il passare dell’aprile 1586, non c’era traccia della flotta di soccorso di Grenville. Nel frattempo, nel mese di giugno, la distruzione del villaggio ha fatto scorrere cattivo sangue e questo ha stimolato un attacco al forte da parte dei nativi americani locali che i coloni sono stati in grado di respingere. Poco dopo l’attacco, Sir Francis Drake stava tornando a casa dopo un raid di successo nei Caraibi, e si fermò alla colonia e si offrì di riportare i coloni in Inghilterra. Molti accettarono, compreso il metallurgista Joachim Gans. Durante il viaggio di ritorno, i coloni di Roanoke introdussero in Inghilterra tabacco, mais e patate. La flotta di soccorso arrivò poco dopo la partenza di Drake con i coloni. Trovando la colonia abbandonata, Grenville tornò in Inghilterra con il grosso delle sue forze, lasciandosi alle spalle un piccolo distaccamento di quindici uomini sia per mantenere una presenza inglese che per proteggere la rivendicazione di Raleigh sull’isola di Roanoke.

La colonia perduta

Battesimo di Virginia Dare, la prima bambina inglese nata in Nord America. Litografia, 1880

Nel 1587, Raleigh inviò un nuovo gruppo di 115 coloni per stabilire una colonia sulla baia di Chesapeake. Erano guidati da John White, un artista e amico di Raleigh che aveva accompagnato la precedente spedizione a Roanoke, e fu nominato governatore della colonia del 1587. White e Raleigh nominarono 12 assistenti per aiutare nell’insediamento. Gli fu ordinato di fermarsi a Roanoke per raccogliere il piccolo contingente lasciato lì da Grenville l’anno precedente, ma quando arrivarono il 22 luglio 1587, non trovarono nulla tranne uno scheletro che potrebbe essere stato i resti di uno della guarnigione inglese.

Quando non trovarono nessuno, il capitano pilota Simon Fernandez si rifiutò di far tornare i coloni alle navi, insistendo che stabilissero la nuova colonia a Roanoke. Le sue motivazioni rimangono poco chiare, tuttavia, e nuove prove offerte dall’autore Brandon Fullam indicano che Fernandez non solo aveva buone ragioni per le sue azioni, ma che la decisione di modificare la destinazione di Chesapeake Bay era già stata concordata prima del loro arrivo a Roanoke.

White ristabilì i rapporti con i Croatoan e altre tribù locali, ma quelli con cui Lane aveva precedentemente combattuto si rifiutarono di incontrarlo. Poco dopo, il colono George Howe fu ucciso da un nativo mentre cercava da solo i granchi nell’Albemarle Sound.

I coloni convinsero il governatore White a tornare in Inghilterra per spiegare la situazione disperata della colonia e chiedere aiuto. Rimasero circa 115 coloni – i restanti uomini e donne che avevano fatto la traversata atlantica più la nipote di White, Virginia Dare, la prima bambina inglese nata nelle Americhe.

White torna in Inghilterra

White salpò per l’Inghilterra alla fine del 1587, anche se attraversare l’Atlantico in quel periodo dell’anno era un rischio notevole. I piani per una flotta di soccorso furono ritardati prima dal rifiuto del capitano di tornare durante l’inverno, e poi dall’attacco all’Inghilterra dell’Armada spagnola e dalla successiva guerra anglo-spagnola. Ogni nave inglese capace si unì alla battaglia, lasciando White senza un mezzo per tornare a Roanoke in quel momento. Nella primavera del 1588, White riuscì ad acquistare due piccole navi e salpò per Roanoke; tuttavia, il suo tentativo di tornare fu ostacolato quando i capitani delle navi tentarono di catturare diverse navi spagnole durante il viaggio di andata (per migliorare i loro profitti). Essi stessi furono catturati e il loro carico sequestrato. Non avendo più nulla da consegnare ai coloni, le navi tornarono in Inghilterra.

La scoperta della parola “Croatoan” incisa su una tavola della palizzata

A causa della continua guerra con la Spagna, White non fu in grado di organizzare un altro tentativo di rifornimento per altri tre anni. Alla fine ottenne un passaggio su una spedizione privata che accettò di fermarsi a Roanoke sulla via del ritorno dai Caraibi. White sbarcò il 18 agosto 1590, il giorno del terzo compleanno di sua nipote, ma trovò l’insediamento deserto. I suoi uomini non riuscirono a trovare alcuna traccia dei 90 uomini, 17 donne e 11 bambini, né c’era alcun segno di lotta o battaglia.

L’unico indizio era la parola “CROATOAN” incisa in un palo della recinzione intorno al villaggio, e le lettere C-R-O incise in un albero vicino. Tutte le case e le fortificazioni erano state smantellate, il che significava che la loro partenza non era stata affrettata. Prima di lasciare la colonia, White aveva istruito i coloni che, se fosse successo loro qualcosa, avrebbero dovuto incidere una croce maltese su un albero vicino, indicando che la loro assenza era stata forzata. Non c’era nessuna croce, e White prese questo per significare che si erano trasferiti a Croatoan Island (ora conosciuta come Hatteras Island), ma non fu in grado di condurre una ricerca. Si stava formando una forte tempesta e i suoi uomini si rifiutarono di andare oltre; il giorno dopo, partirono.

Thomas Harriot

Nato nel 1560, Thomas Harriot entrò al servizio di Raleigh nei primi anni 1580, dopo essersi laureato all’Università di Oxford. Harriot potrebbe essere stato tra gli uomini della spedizione di Arthur Barlowe del 1584 nella colonia. Addestrò i membri della prima spedizione di Roanoke di Raleigh nelle abilità di navigazione e alla fine salpò per Roanoke con il secondo gruppo di coloni, dove le sue abilità di naturalista divennero particolarmente importanti insieme a quelle del pittore e leader dell’insediamento John White.

Tra il loro arrivo a Roanoke nell’aprile 1585 e la partenza nel luglio 1586, Harriot e White condussero entrambi studi dettagliati dell’area di Roanoke, con Harriot che compilò i suoi campioni e le sue note in diversi quaderni che non sopravvissero alla scomparsa della colonia. Harriot scrisse anche descrizioni della flora e della fauna della zona circostante, che sopravvivono nella sua opera A Brief and True Report of the New Founde Land of Virginia, scritta come un rapporto sui progressi della colonia al governo inglese su richiesta di Raleigh. Considerata dagli storici moderni come una propaganda per la colonia, quest’opera è diventata molto importante per la storia di Roanoke grazie alle osservazioni di Harriot sulla fauna selvatica e alle sue rappresentazioni delle attività indiane al momento della scomparsa della colonia.

Harriot riporta che le relazioni tra gli indiani di Roanoke e i coloni inglesi erano reciprocamente calme e prospere, contraddicendo altre prove storiche che catalogano le lotte sanguinose tra gli indiani di Roanoke ed entrambi i comandanti di Raleigh, Sir Richard Grenville e il suo successore, Ralph Lane. Harriot racconta poco o niente di questi resoconti nel suo rapporto all’Inghilterra e non menziona lo stato di disordine della colonia né sotto il mandato di Grenville né sotto quello di Lane, assumendo correttamente che questi fatti avrebbero impedito a Roanoke di ottenere più coloni. Il testo di Harriot non raggiunse l’Inghilterra, o la stampa inglese, fino al 1588, quando il destino della “colonia perduta” era ormai segnato in tutto tranne che nel nome.

Rapporti di John Smith e William Strachey

Una volta stabilito l’insediamento di Jamestown nel 1607, gli sforzi furono intrapresi dagli inglesi per acquisire informazioni dalla tribù Powhatan su Roanoke. La prima informazione definitiva sul destino della Colonia Perduta venne dal capitano John Smith, capo della colonia di Jamestown dal 1608 al 1609. Secondo il cronista Samuel Purchas, Smith apprese dal capo Powhatan che aveva personalmente condotto il massacro dei coloni di Roanoke poco prima dell’arrivo dei coloni di Jamestown perché vivevano con i Chesepiani, una tribù che viveva nella parte orientale dell’attuale sottoregione di South Hampton Roads e che era imparentata con la tribù Pamlico in Carolina e che si rifiutava di fondersi con i Powhatani. Questa informazione scioccante fu riportata in Inghilterra e nella primavera del 1609, re Giacomo e il Consiglio Reale erano convinti che il capo Powhatan fosse responsabile del massacro della Colonia Perduta.

La seconda fonte del coinvolgimento del capo Powhatan fu William Strachey, segretario della colonia di Jamestown nel 1610-11. L’Historie of Travaile Into Virginia Britannia di Strachey sembra confermare il rapporto di Smith e fornisce ulteriori informazioni: I coloni avevano vissuto pacificamente tra un gruppo di nativi oltre il dominio di Powhatan per più di vent’anni quando furono massacrati. Inoltre, lo stesso Powhatan sembrava aver diretto il massacro a causa delle profezie dei suoi sacerdoti, secondo cui sarebbe stato rovesciato da persone provenienti da quella zona, e si dice che abbia prodotto diversi strumenti di ferro di fabbricazione inglese per sostenere la sua affermazione.

Le informazioni di queste due fonti, John Smith e William Strachey, forniscono la base per l’opinione tradizionale che la Colonia Perduta sia stata massacrata dal capo Powhatan, e le versioni dello scenario Powhatan-Lost Colony-macello sono persistite per più di 400 anni. Tuttavia, nessun corpo è stato trovato e nessuna prova archeologica è stata trovata per sostenere questa affermazione.

Inoltre, il recente riesame delle fonti Smith e Strachey avanzate dall’autore e ricercatore Brandon Fullam ha suggerito che il massacro descritto da Powhatan fu in realtà delle 15 persone lasciate indietro dalla prima spedizione di Roanoke, lasciando il destino della seconda colonia ancora sconosciuto.

Ipotesi sulla scomparsa

Integrazione con le tribù locali

La mappa di Francis Nelson (o Zuniga), c. 1607

Come dai rapporti di Smith e Strachey, il dottor David Beers Quinn teorizzò che i coloni si spostarono a nord per integrarsi con i Chesepiani che il capo Powhatan sosteneva di aver ucciso. Per compiere il viaggio verso nord, Quinn credeva che essi usassero la pinnace e altre piccole imbarcazioni per trasportare se stessi e le loro cose. Naturalmente, se questo era il modo di trasporto, i coloni avrebbero potuto andare a vivere anche in altre località.

Nel suo libro del 2000 Roanoke: Solving the Mystery of the Lost Colony, la storica Lee Miller ha postulato che alcuni dei sopravvissuti della Colonia Perduta cercarono rifugio presso i Chowanoke, che furono attaccati da un’altra tribù, identificata dalla Colonia di Jamestown come i “Mandoag” (un nome algonchino comunemente dato alle nazioni nemiche). Si ritiene che i Mandoag siano i Tuscarora, una tribù di lingua irochese, o gli Eno, noti anche come Wainoke.

Anche la cosiddetta “Mappa Zuniga” (dal nome di Pedro de Zúñiga, ambasciatore spagnolo in Inghilterra, che si era assicurato una copia e l’aveva passata a Filippo III di Spagna), disegnata intorno al 1607 dal colono di Jamestown Francis Nelson, dà credito a questa affermazione. La mappa afferma che “quattro uomini vestiti che venivano da roonock” vivevano in un sito irochese sul Neuse. William Strachey scrisse che, negli insediamenti indiani di Peccarecanick e Ochanahoen, si dice che ci fossero case a due piani con muri di pietra. Si suppone che gli indiani avessero imparato a costruirle dai coloni di Roanoke. In entrambi i casi, come detto sopra, è ugualmente possibile che questi fossero sopravvissuti all’attacco del capo Powhatan ai primi coloni.

Ci sono stati anche segnalati avvistamenti di prigionieri europei in vari insediamenti indiani durante lo stesso periodo. Strachey scrisse nel 1612 che quattro uomini inglesi, due ragazzi e una ragazza erano stati avvistati nell’insediamento Eno di Ritanoc, sotto la protezione di un capo chiamato Eyanoco. Strachey riferì che i prigionieri erano stati costretti a battere il rame e che erano sfuggiti all’attacco degli altri coloni ed erano fuggiti lungo il fiume Chaonoke, l’attuale fiume Chowan nella contea di Bertie, Carolina del Nord.

John Lawson scrisse nella sua opera del 1709, A New Voyage to Carolina, che i croati che vivevano sull’isola di Hatteras vivevano sull’isola di Roanoke e sostenevano di avere antenati bianchi:

Un’ulteriore conferma di ciò l’abbiamo dagli indiani di Hatteras, che allora vivevano su Ronoak-Island, o la frequentavano molto. Questi ci dicono che molti dei loro antenati erano bianchi e sapevano parlare in un libro, come facciamo noi; la verità è confermata dal fatto che gli occhi grigi sono stati trovati frequentemente tra questi indiani e nessun altro. Si stimano molto per la loro affinità con gli inglesi e sono pronti a fare loro tutti i servizi amichevoli. E’ probabile che questo insediamento sia fallito per mancanza di rifornimenti tempestivi dall’Inghilterra o per il tradimento dei nativi, perché possiamo ragionevolmente supporre che gli inglesi siano stati costretti a coabitare con loro per avere sollievo e conversare e che, col tempo, si siano conformati alle abitudini dei loro parenti indiani.

Dagli inizi del XVII secolo alla metà del XVIII secolo, i coloni europei hanno riferito di incontri con indiani americani dagli occhi grigi che sostenevano di discendere dai coloni (anche se almeno uno, la storia di un prete gallese che incontrò un guerriero Doeg che parlava la lingua gallese, è probabilmente una bufala). Le registrazioni degli ugonotti francesi che si stabilirono lungo il fiume Tar nel 1696 raccontano di aver incontrato dei Tuscarora con i capelli biondi e gli occhi azzurri non molto tempo dopo il loro arrivo. Poiché Jamestown era l’insediamento inglese più vicino, e non c’è traccia di attacchi da parte dei Tuscarora, la probabilità che l’origine di quei nativi dalla pelle chiara fosse la Colonia Perduta è alta.

Fred Willard e Phillip MacMullan credono che i coloni insieme ai croati si siano trasferiti in villaggi lungo il fiume Alligator in una zona conosciuta come “Beechland”, leggermente all’interno di Roanoke Island. Resti archeologici di insediamenti sono stati scoperti nella zona, tra cui bare con segni cristiani su di esse dove non c’era stata alcuna precedente registrazione di un luogo di sepoltura, ma la loro ipotesi si basa principalmente su storie orali e manca anche qualsiasi prova definitiva.

Nella fine degli anni 1880, il legislatore statale della Carolina del Nord Hamilton McMillan scoprì che i suoi vicini “redbones” (quelli di sangue indiano) nella contea di Robeson sostenevano di essere discendenti dei coloni di Roanoke. Notò anche che molte delle parole della loro lingua avevano sorprendenti somiglianze con parole inglesi obsolete. Inoltre, molti dei nomi di famiglia erano identici a quelli elencati nel racconto di Hakluyt sulla colonia. Così il 10 febbraio 1885, convinto che questi fossero i discendenti della Colonia Perduta, aiutò a far passare il “Croatan bill”, che designava ufficialmente la popolazione intorno alla contea di Robeson come Croatan. Due giorni dopo, il 12 febbraio 1885, il Fayetteville Observer pubblicò un articolo sulle origini dei Robeson. Questo articolo afferma:

Dicono che le loro tradizioni dicono che il popolo che noi chiamiamo gli indiani Croatan (anche se non riconoscono questo nome come quello di una tribù, ma solo di un villaggio, e che erano Tuscaroras), erano sempre amichevoli con i bianchi; e trovandoli indigenti e disperando di ricevere mai aiuto dall’Inghilterra, li persuasero a lasciare , e andare sulla terraferma … Si allontanarono gradualmente dalle loro sedi originali, e alla fine si stabilirono a Robeson, circa al centro della contea…

Tuttavia, il caso era tutt’altro che risolto. Una leggenda simile sostiene che gli ormai estinti Saponi della contea di Person, Carolina del Nord, discendono dai coloni inglesi dell’isola di Roanoke. Tuttavia, non esiste alcuna prova documentata che colleghi i Saponi ai coloni di Roanoke.

Altre tribù che rivendicano una parziale discendenza dai coloni sopravvissuti di Roanoke includono i Catawba (che hanno assorbito il popolo Shakori e Eno), e i Coree e il popolo che si fa chiamare Lumbee. Samuel A’Court Ashe era convinto che i coloni si fossero trasferiti verso ovest sulle rive del fiume Chowan nella contea di Bertie, e Conway Whittle Sams sosteneva che dopo essere stati attaccati da Wanchese e Powhatan, i coloni si sparsero in più località: il fiume Chowan, e a sud verso i fiumi Pamlico e Neuse.

Altre teorie

Spagnoli

Un’altra teoria è che gli spagnoli abbiano distrutto la colonia. All’inizio del secolo, gli spagnoli distrussero le prove della colonia francese di Fort Charles nella costa della Carolina del Sud e poi massacrarono gli abitanti di Fort Caroline, una colonia francese vicino all’odierna Jacksonville, in Florida. Tuttavia, un attacco spagnolo è improbabile, dato che gli spagnoli stavano ancora cercando la posizione della colonia fallita dell’Inghilterra fino al 1600, dieci anni dopo che White aveva scoperto che la colonia era scomparsa.

Dare Stones

Dal 1937 al 1941, furono scoperte una serie di pietre che si diceva fossero state scritte da Eleanor Dare, madre di Virginia Dare. Raccontavano i viaggi dei coloni e la loro morte finale. La maggior parte degli storici crede che siano una frode, ma ci sono alcuni che ancora oggi credono che almeno una delle pietre sia autentica.

Virginia Pars Map

Nel maggio 2011, Brent Lane della First Colony Foundation stava studiando la Virginia Pars Map, che è stata fatta da John White durante la sua visita del 1585 a Roanoke Island, e ha notato due patch dove la mappa era stata corretta. Le toppe sono fatte di carta contemporanea a quella della mappa. Lane ha chiesto ai ricercatori del British Museum di Londra, dove la mappa è conservata dal 1866, cosa potesse esserci sotto le toppe, dando il via a una ricerca. Il 3 maggio 2012, alla Wilson Library dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, i membri della Fondazione e i rappresentanti del museo hanno annunciato la scoperta di “un grande simbolo di forma quadrata con angoli di forma strana”. Questo simbolo, che si presume rappresenti un forte, è visibile quando la mappa è vista su una scatola luminosa. Alcuni studiosi ipotizzano che i coloni si siano trasferiti in quel luogo, su quello che oggi si chiama Salmon Creek nella comunità di Merry Hill, nella contea di Bertie. La comunità del campo da golf Scotch Hall Preserve è stata pianificata sul sito, ma non è stata completamente sviluppata.

La scoperta di nuove informazioni sulla mappa ha portato ad un maggiore studio dei manufatti precedentemente trovati, così come ulteriori scavi nel 2012 e 2014.

Prove archeologiche

Nel 1998, la East Carolina University ha organizzato “The Croatoan Project”, un’indagine archeologica sugli eventi di Roanoke. La squadra di scavi inviata sull’isola di Hatteras scoprì un anello con sigillo inglese del 16° secolo in oro 10 carati (42%), selci di fucile e due farthing di rame (prodotti negli anni 1670) nel sito dell’antica capitale Croatoan, a 80 km dalla vecchia colonia di Roanoke. I genealogisti sono stati in grado di rintracciare la cresta del leone sull’anello con sigillo nello stemma dei Kendall, e hanno concluso che l’anello molto probabilmente è appartenuto a un Maestro Kendall che è registrato come vissuto nella colonia di Roanoke dal 1585 al 1586. Se questo è il caso, l’anello rappresenta il primo collegamento materiale tra i coloni di Roanoke e i nativi americani sull’isola di Hatteras.

Si ritiene anche che la ragione dell’estrema carenza di prove archeologiche sia dovuta all’erosione della costa. Dal momento che tutto ciò che è stato trovato è un forte dall’aspetto rustico sulla riva nord, e questa posizione è ben documentata e sostenuta, si ritiene che l’insediamento deve essere stato nelle vicinanze. La riva nord, tra il 1851 e il 1970, ha perso 928 piedi a causa dell’erosione. Se negli anni precedenti e successivi alla breve vita dell’insediamento di Roanoke, l’erosione della costa ha seguito la stessa tendenza, è probabile che il sito delle abitazioni sia sott’acqua, insieme a qualsiasi manufatto o segno di vita. Le indagini archeologiche continuano a trovare indizi allettanti e si stanno cercando finanziamenti per continuare i recenti scavi.

Fattori climatici

Nel 1998, un team guidato dal climatologo David W. Stahle, dell’Università dell’Arkansas e dall’archeologo Dennis B. Blanton del College of William and Mary ha usato carote di anelli d’albero da cipressi calvi di 800 anni presi dalla zona di Roanoke Island nella Carolina del Nord e dalla zona di Jamestown in Virginia per ricostruire le cronologie delle precipitazioni e della temperatura.

I ricercatori hanno concluso che i coloni della Colonia Perduta sbarcarono a Roanoke Island nell’estate della peggiore siccità della stagione di crescita in 800 anni. “Questa siccità persistette per 3 anni, dal 1587 al 1589, ed è il più secco episodio di 3 anni in tutta la ricostruzione di 800 anni”, ha riferito il team nella rivista Science. Una mappa mostra che “la siccità della colonia perduta ha colpito l’intero sud-est degli Stati Uniti, ma è stata particolarmente grave nella regione Tidewater vicino a Roanoke”. Gli autori hanno suggerito che i Croatan che sono stati colpiti e uccisi dai coloni potrebbero aver cercato cibo nel villaggio abbandonato a causa della siccità.

Lost Colony of Roanoke DNA Project

Il Lost Colony of Roanoke DNA Project è stato fondato nel 2007 da un gruppo guidato da Roberta Estes, che possiede una società privata di test del DNA, al fine di risolvere il mistero della Lost Colony utilizzando documenti storici, modelli di migrazione, storie orali e test del DNA. Il progetto ha utilizzato il cromosoma Y, il DNA mitocondriale e il DNA autosomico. A partire dal 2016, non sono ancora stati in grado di identificare positivamente nessun discendente della colonia.

Rapporti e rievocazioni

Il drammaturgo Paul Green, vincitore del premio Pulitzer, scrisse The Lost Colony nel 1937 per commemorare il 350° compleanno di Virginia Dare. L’opera presenta una congettura sul destino della colonia di Roanoke. Ha recitato al Waterside Theater al Fort Raleigh National Historic Site a Roanoke Island quasi continuamente da allora, con l’unica interruzione durante la seconda guerra mondiale. Tra i membri del cast ci sono Andy Griffith (che ha interpretato Sir Walter Raleigh), William Ivey Long, Chris Elliott, Terrence Mann, e il corrispondente del Daily Show Dan Bakkedahl.

The Roanoke Colony ha costituito la base per la sesta stagione della serie televisiva antologica horror di FX American Horror Story.

Immagini per bambini

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  Fortificazioni ricostruite a Fort Raleigh National Historic Site