Navigare la scena dei single non è facile per nessuno, che tu sia o meno nello spettro autistico. Tuttavia, gli adulti autistici possono aver bisogno di superare molti più ostacoli dei loro coetanei neurotipici per prosperare nel mondo degli appuntamenti. Alcuni adulti autistici passano tutta la loro vita adulta senza avere molto interesse nel romanticismo o negli appuntamenti, mentre altri sono molto interessati e perseguono attivamente le relazioni romantiche. Se siete interessati, questo articolo contiene alcuni consigli per iniziare. Se sei un genitore o un amico di un adulto autistico, il tuo compito è quello di assicurarti che la persona sappia che sei aperto e disponibile per il supporto.

Dove incontrare persone?

Alcune persone (comprese le persone neurotipiche) dicono che incontrare persone è la parte più difficile degli appuntamenti. I single spesso vanno nei bar per incontrarsi, ma in realtà, pochissime coppie si incontrano davvero in un bar “per single”. Se sei autistico, andare da qualcuno di nuovo in un bar e iniziare una conversazione può sembrare particolarmente difficile o inefficace. State tranquilli, ci sono molti altri modi per incontrare qualcuno.

Il posto migliore per iniziare è guardare a ciò che fate ogni giorno. Dove vai? Come ci arrivate? Prenditi il tempo per notare davvero le persone che incontri sui mezzi pubblici e nei tuoi posti preferiti da visitare. Fai attenzione al tuo posto di lavoro, però, perché le relazioni romantiche sul posto di lavoro sono spesso scoraggiate, e a volte persino proibite. Uno dei motivi è che si può creare un ambiente di lavoro imbarazzante se una persona non è romanticamente interessata all’altra o se la relazione non funziona per un altro motivo.

Non disperare se non vedi prospettive di incontri durante la tua routine quotidiana. Tuttavia, potresti aver bisogno di uscire dalla tua zona di comfort per incontrare qualcuno di nuovo. Incontri online e unirsi a un nuovo gruppo sociale possono essere opzioni migliori per te.

I siti di incontri online possono rendere più facile familiarizzare con una persona prima di incontrarla. Le informazioni sui gusti e le antipatie di un’altra persona sono disponibili in modo da poter pianificare in anticipo cosa fare con quella persona o di cosa parlare. Alcuni siti affermano di abbinare le persone in base alla personalità e ai tratti comportamentali, compreso quanto tempo l’individuo vuole passare da solo e quanto sia importante una relazione fisica. Anche se ci sono alcuni grandi vantaggi dei siti di incontri online, praticare sempre cautela e sicurezza quando si pianifica di incontrare qualcuno di persona. Mentre è ragionevole supporre che la maggior parte delle persone che pubblicano un profilo su un sito di incontri sono lì per incontrare qualcuno con cui uscire, non tutte le persone sono interessate a una relazione impegnata, e purtroppo, a volte le persone usano questi siti web per scopi ingannevoli (per esempio, predatori sessuali, truffe finanziarie).

Se incontrare qualcuno faccia a faccia sembra un grande primo passo, la partecipazione a un gruppo sociale o ad attività di club è un ottimo modo per incontrare persone con interessi simili. Le attività di gruppo sono spesso meno stressanti delle situazioni a tu per tu perché l’attenzione è sull’attività, non sul fare chiacchiere. I gruppi sociali offrono anche l’opportunità di osservare la socializzazione tipica degli altri. MeetUp.com offre molte opzioni di gruppi sociali incentrati su attività e hobby ed è un modo per incontrare persone con interessi comuni. Potresti anche considerare l’idea di cercare eventi in un museo o in un ristorante locale. A seconda dei vostri interessi, potreste trovare qualcosa che fa per voi (Quizzo, karaoke, quiz sportivi, per esempio). La Resource Directory della CAR Autism Roadmap™ contiene una lista di gruppi sociali per persone sullo spettro autistico, dove potete incontrare altri adulti autistici.

Vuoi uscire con me?

Per chiedere a qualcuno un appuntamento c’è molto di più che trovare una persona e chiederle di uscire con voi. In particolare, prima di chiedere a qualcuno un appuntamento, è una buona idea cercare di capire se ha qualche interesse ad uscire con te. È anche una buona idea pensare a delle buone attività da fare durante l’appuntamento – attività che piaceranno sia a voi che al vostro potenziale accompagnatore.

Rilevare l’interesse dipende dalla lettura di segnali verbali e non verbali, il che può essere difficile per un individuo autistico. Il linguaggio del corpo è un modo importante per giudicare l’interesse, sia attraverso il contatto visivo, l’orientamento del corpo, o un tocco sulla spalla. È altrettanto importante essere in grado di rilevare il disinteresse quanto lo è percepire l’interesse, ma cogliere un tono di voce sarcastico o l’evitamento è spesso impegnativo.

Similmente è importante che tu sappia come mostrare in modo appropriato il tuo interesse per qualcuno. Puoi usare gli spunti per rilevare l’interesse anche per mostrare interesse. È davvero importante capire cosa è e non è appropriato. Per esempio, se è difficile distinguere tra fare una battuta innocua e flirtare e fare una battuta offensiva o dolorosa, prova un’altra strategia per mostrare interesse, come chiedere delle cose a cui la persona è interessata o anche offrirsi di aiutarla con un progetto.

Guardare programmi televisivi inondati di relazioni romantiche può essere un grande strumento educativo. Anche i film che includono relazioni romantiche funzionano. Guardateli con un amico fidato o un membro della famiglia in modo che possiate discutere di ciò che sta accadendo e assicurarvi di interpretare tutti gli spunti. Tuttavia, che si tratti di The Bachelor o The Notebook, assicurati di capire che molto di ciò che viene rappresentato non è probabilmente una rappresentazione accurata degli appuntamenti nel mondo reale.

Oltre al comportamento, le apparenze contano! È importante prestare attenzione all’igiene personale, per esempio, ricordandosi di fare la doccia e indossando deodorante e vestiti puliti ogni giorno.

Una volta trovato qualcuno con cui ti piace passare il tempo e da cui sei attratto, c’è solo molto che puoi imparare dal linguaggio del corpo e dagli indizi verbali. Per testare se i sentimenti sono reciproci, alla fine dovrai chiedere alla tua persona speciale un appuntamento. Questo non è facile per nessuno, che sia autistico o meno! Fai un respiro profondo e cerca di rilassarti. La fiducia è la chiave, quindi ricorda che ognuno è speciale e ha qualità uniche che gli altri troveranno attraenti.

Cerca esempi di “chiedere alle persone di uscire” dai film o dai programmi televisivi legati all’età. Considera il gioco di ruolo con un amico. Se non ti senti a tuo agio nel chiedere a qualcuno di uscire di persona, sappi che ci sono alternative, come l’e-mail, la messaggistica istantanea, i messaggi di testo o la scrittura di un biglietto vecchio stile. Nell’era della comunicazione elettronica, diventa ancora più importante valutare l’interesse e il carattere prima di inviare un messaggio elettronico. Le e-mail e i messaggi di testo sono facilmente diffusi in massa, il che può causare imbarazzo quando vengono inviati o inoltrati a destinatari indesiderati.

Quando scegliete cosa fare per un appuntamento, non dimenticate di considerare a cosa è interessata l’altra persona. Scegliete qualcosa che entrambi vi divertirete a fare. Le attività tradizionali potrebbero includere andare a cena fuori, al cinema o a un concerto. Ma assicuratevi che qualsiasi cosa scegliate vada bene per voi. Per esempio, se siete sensibili ai rumori forti o ai luoghi affollati, un tipico locale da concerto potrebbe non essere la scelta migliore. Se entrambi amate molto la musica dal vivo, forse un caffè con una chitarra acustica è un’opzione migliore. Per un primo appuntamento, si potrebbe desiderare di mantenerlo breve o almeno di avere un tempo definito. Questo aiuta a ridurre l’ansia per quando è il momento di finire l’appuntamento.

Preoccupazioni di appuntamento specifiche per gli individui autistici

• I problemi sensoriali possono essere una preoccupazione per un adulto autistico, soprattutto quando gli appuntamenti possono comportare un contatto fisico. Se gli abbracci sono troppo, considerate l’alternativa di tenersi per mano. Se l’appuntamento si svolge in un luogo soggetto a rumori forti e/o stimoli visivi, pianificate in anticipo come fare delle pause con il vostro accompagnatore. Sapere una cosa o due sull’auto-difesa può essere un grande vantaggio in queste circostanze.
• Le chiacchiere possono riguardare una vasta gamma di argomenti, come film, spettacoli televisivi, musica, sport, teatro, o altre attività extracurricolari. Esercitatevi su come esprimere impegno in ciò che l’altra persona sta dicendo e anche su come capire se qualcun altro è annoiato o sta aspettando la possibilità di intervenire. Siate anche consapevoli degli argomenti sensibili e di quelli casuali. Per esempio, le conversazioni informali su ciò che piace e non piace sono di solito senza preoccupazioni, mentre argomenti come la politica e la religione possono essere problematici. Anche se questi argomenti sono accettabili da discutere, assicuratevi di non perseverare in una convinzione o opinione personale. Concentrati sul fare domande sull’altra persona pensando a ciò che ti rende quello che sei. Alcuni esempi includono: Cosa fai per lavoro? Che tipo di vacanze ti piace fare? Pratichi qualche sport o sei coinvolto in qualche gruppo sociale? Anche il libro 4.000 domande per conoscere chiunque e tutti può fornire altre idee.
• L’intimità va di pari passo con gli appuntamenti, ed è essenziale fare attenzione al contatto fisico quando si incontra qualcuno di nuovo. Prima di perseguire una relazione fisica, assicuratevi che entrambe le persone coinvolte abbiano esplicitamente espresso che sono a loro agio con quel tipo di interazione e che è ciò che entrambi desiderano.
• Attenzione alle fissazioni amorose. Gli individui autistici a volte possono diventare facilmente preoccupati da un argomento di interesse. Questo attributo, combinato con una tendenza ad essere fermamente leale, può rendere alcuni individui autistici più propensi a fissarsi con un particolare interesse amoroso. Pensate a come le vostre azioni possono essere percepite dalla parte ricevente e assicuratevi che le vostre avances non siano schiaccianti. A volte le buone intenzioni e l’interesse possono essere fraintesi come stalking.

Amore non corrisposto… Come gestire il rifiuto?

Affrontare un rifiuto può essere imbarazzante e doloroso, indipendentemente dal fatto che siate neurotipici o nello spettro. Questo è il motivo per cui è importante rendersi conto della possibilità di un rifiuto quando si chiede a qualcuno di uscire. Se stai chiedendo a qualcuno di uscire faccia a faccia, pensa a cosa potresti dire in reazione a una risposta negativa, come “Va bene, nessun problema. Forse ci vedremo in giro”, e andare via. In ogni caso, non abbatterti mai, non prenderla sul personale e ricorda sempre il vecchio detto: “Ci sono centinaia di pesci nel mare!”

Sicurezza

Quando incontri qualcuno di nuovo, la sicurezza dovrebbe essere una priorità assoluta. Incontrarsi in spazi pubblici, come un ristorante o un museo, è una buona idea per conoscere qualcuno e sviluppare un legame di fiducia. Dato che la sessualità è una componente pertinente delle relazioni romantiche in età adulta, la sicurezza fisica ed emotiva deve essere considerata. Per saperne di più sulla sessualità e su come rimanere protetti quando si parla di sesso, visitate la sezione Sicurezza Pubblica della CAR Autism Roadmap™.

Matrimonio

Molti individui autistici si sposano e hanno figli, sia che il loro partner sia autistico o neurotipico. Un sacco di persone neurotipiche e autistiche scelgono anche di non sposarsi. Ricordate che il matrimonio è una preferenza personale, non una regola. Come ogni relazione, richiede duro lavoro, onestà e apertura. Aspettative, stili di vita e bisogni simili contribuiscono a una relazione di successo, indipendentemente dalla neurologia.

La linea di fondo

Il matrimonio dovrebbe essere qualcosa che contribuisce alla felicità nella vostra vita. Anche se a volte può essere molto impegnativo e confuso, cerca di usare tutte le esperienze con gli appuntamenti come opportunità per crescere e imparare su te stesso e sulle persone che ti interessano. L’ultima riga: Sii te stesso, divertiti e stai al sicuro!

• Self-Advocacy
• L’elaborazione sensoriale e l’integrazione sensoriale negli individui con ASD
• Essere sociale come adulto con ASD
• Comportamenti mal interpretati