Secondo le statistiche compilate dall’American Veterinary Medical Association, i cani sono gli animali da compagnia americani più popolari, seguiti da vicino dai gatti, poi gli uccelli e i cavalli. Tra gli animali esotici o da gabbia (che includono pesci, furetti, conigli, criceti, porcellini d’India, gerbilli, tartarughe, serpenti e lucertole) i pesci d’acquario sono scelti tre volte più spesso del loro concorrente più vicino, i conigli, e superano gli altri esotici di un fattore dieci. I gerbilli sono stati i meno popolari.

Leggi per saperne di più, e ricorda: se il lavoro o i viaggi ti tengono lontano da casa, scegli sempre un pet sitter professionista per le tue esigenze di pet-sitting. Puoi trovare il tuo pet sitter professionale locale su PSI’s Pet Sitter Locator.

Considerazioni sulla scelta del primo animale domestico di tuo figlio

Ad un certo punto della loro giovane vita, la maggior parte dei bambini richiederà un animale domestico. Scegliere quello giusto è una decisione importante perché contribuirà a fondare il futuro del bambino come proprietario responsabile di un animale domestico. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la scelta dell'”animale giusto” dovrebbe essere una decisione di famiglia. Dovrebbe essere un equilibrio tra il raggiungimento da parte del bambino di un’esperienza ottimale come proprietario di un animale domestico e il rispetto del tempo, dell’energia e delle finanze dei genitori impegnati a sostenere l’impresa.
Insieme, una famiglia dovrebbe considerare lo stile di vita, le aspettative, l’alloggio, le spese, il livello di esperienza come proprietari di animali e l’esistenza o meno di una storia familiare di allergie o asma.

Uno studio pubblicato sul Journal of the American Medical Association da Dennis R. Ownby, MD; Christine Cole Johnson, PhD; e Edward L. Peterson, PhD, ha concluso che “l’esposizione a due o più cani o gatti nel primo anno di vita può ridurre il rischio successivo di sensibilizzazione allergica a più allergeni durante l’infanzia.” (http://jama.ama-assn.org, Volume 288 No. 8, 28 agosto 2002) Oltre a tutte le altre considerazioni, gli adulti devono ricordare che la responsabilità ultima dell’animale ricade su di loro.
La sicurezza del bambino e dell’animale dovrebbe essere discussa inizialmente tra i membri della famiglia e ricordata periodicamente ai bambini a seconda del loro livello di comprensione. Naturalmente curiosi e vivaci, i bambini a volte dimenticano di essere calmi e gentili con gli animali. Nonostante l’etichettatura data a certe specie, razze o generi, qualsiasi animale può graffiare o mordere se provocato. Proprio come gli esseri umani, gli animali hanno la loro personalità; un adulto farebbe bene a scegliere un animale che sia naturalmente mite e facile da gestire. Inoltre, il tipo di animale scelto non è solo una funzione dell’età del bambino, ma del suo livello di maturità e responsabilità.

Gabbia per bambini

Ci sono opinioni diverse tra gli esperti su quali animali domestici siano meglio per i bambini. Secondo la dottoressa Lianne McLeod, la guida veterinaria per gli animali esotici di about.com, i primi sette sono: porcellini d’India, ratti, criceti, gerbilli, topi, gechi lepardi e scarafaggi sibilanti del Madagascar. Altri professionisti della cura degli animali promuovono uccelli o pesci come primi animali domestici ideali per i bambini.
1. Porcellini d’India

I porcellini d’India sono creature sociali, ma timide. Sono più felici quando sono in coppia, abbastanza attivi e hanno bisogno di una quantità moderata di spazio. I porcellini d’India sono facili da addomesticare, facili da maneggiare e raramente mordono. Hanno bisogno di un supplemento di vitamina C attraverso frutta e verdura fresca o compresse aromatizzate.
2. Ratti

I ratti come animali domestici tendono ad essere incompresi a causa della loro parentela selvaggia. Tuttavia, sono puliti, molto socievoli e amano essere coccolati. Non mordono spesso e il loro alto livello di intelligenza li rende molto addestrabili. I ratti stanno meglio in coppia e hanno bisogno di una gabbia abbastanza grande. Si adattano bene e, a causa delle loro grandi dimensioni, sono più facili da gestire rispetto ai topi o ai criceti nani. Alcuni ratti maschi possono avere la tendenza a marcare l’urina.
In effetti, The RightPet Pet Ownership Study, che è stato condotto online tra il 2010 e il 2018, ha scoperto che i ragazzi di età compresa tra i 10 e i 17 anni hanno apprezzato di più i ratti rispetto ai gatti o ai cani.
3. Criceti

Il criceto può essere di piccole o grandi dimensioni. Il criceto siriano è più grande e quindi più facile da gestire di una razza nana o russa. I criceti vivono meglio da soli e si accontentano di una gabbia più piccola. Anche se possono essere addomesticati, sono notturni e hanno una durata di vita molto breve rispetto ad altri animali domestici.
4. Gerbilli

I gerbilli possono essere attivi durante il giorno o la notte, possono essere addomesticati e sono molto divertenti da guardare. Questi animali sociali, meglio se tenuti in coppia, sono sia curiosi che amichevoli. Mordono solo se si sentono minacciati e bisogna fare attenzione alla loro coda.
5. Topi

I topi sono facili da accudire, molto socievoli e vivono meglio in gruppo. Come per ogni sistemazione con più animali, tenere insieme i generi simili eviterà la moltiplicazione! I topi sono anche animali relativamente poco costosi che hanno una vita breve e, come tutti i roditori, amano rosicchiare e masticare.
6. Gechi leopardi

I gechi leopardi sono uno dei rettili più facili da accudire correttamente. Sono docili e piuttosto facili da addomesticare, tuttavia, sono anche notturni. I gechi leopardi possono essere tenuti, ma non sono così reattivi (o coccolosi) come le loro controparti mammifere. Buone abitudini igieniche sono essenziali per i loro custodi. I gechi possono stare bene in un piccolo habitat, che può essere un po’ un investimento.
7. Scarafaggio sibilante del Madagascar

Uno scarafaggio sibilante del Madagascar… come animale domestico? In loro difesa, sono abbastanza docili, possono essere maneggiati e sono facili da curare. Tuttavia, sono scarafaggi, e possono non essere così attraenti come altri piccoli animali domestici.
Anche se non è nella lista dei sette migliori del Dr. McLeod, il pesce può essere un meraviglioso primo animale domestico per alcuni bambini, specialmente i più giovani o quelli che si accontentano di guardare, piuttosto che toccare, un animale domestico. I pesci tropicali sono disponibili in una varietà di colori, forme e dimensioni. Anche un bambino può nutrirli e i pesci sono molto affascinanti da guardare per i piccoli occhi. Una volta che la vasca (o lo stagno) è allestita, la manutenzione è minima.

Che dire degli uccelli?

Gli uccelli, come animali da compagnia, sembrano essere sottovalutati quando si considera la loro intelligenza, la facilità di cura e addestramento, la socievolezza, l’attrattiva, la longevità e l’adattabilità alla vita in appartamento. Il sito Parrot Parrot Web è un’eccellente fonte di informazioni per i proprietari di tutti gli uccelli da compagnia, in particolare i pappagalli e i parrocchetti più piccoli. L’editore Vera Appleyard afferma: “Gli uccelli nelle case con bambini sono francamente più propensi a vocalizzare rispetto agli uccelli in quelle senza bambini. Perché? Perché gli uccelli sono creature del gregge e a loro piace unirsi come parte del gregge”. I pappagalli, in particolare, hanno bisogno di molta interazione.
Appleyard sarebbe anche d’accordo che l’età di un bambino per il possesso di un animale domestico è relativa. “Alcuni bambini di 5 anni sono estremamente calmi e responsabili; altri di 8 anni sono negligenti e irresponsabili. Sta ai genitori considerare onestamente la capacità del loro bambino di gestire un animale delicato come un uccello”.
Budgies e cockatiels sono stati citati come le scelte di uccelli più comuni per gli animali domestici dei bambini.

Sfrutta le marche di uccelli più popolari su Chewy!