Grasso corporeo e obesità

Come può il peso influenzare le possibilità di ammalarsi di SM? L’infiammazione gioca un ruolo nella SM, e l’obesità è legata all’infiammazione.

Mowry dice che l’aumento dell’incidenza della SM tra le donne può essere legato al grasso corporeo. L’obesità è epidemica negli Stati Uniti, con oltre un terzo degli adulti americani a un indice di massa corporea di 30 o superiore.

Le donne in genere portano più grasso sul loro corpo rispetto agli uomini, e i tassi di obesità sono più alti per le donne pure. Il grasso della pancia, in particolare, è associato a una maggiore infiammazione.

Portare del peso corporeo extra può essere particolarmente rischioso per le donne. Mowry dice, “Le sostanze chimiche di infiammazione nel corpo delle donne sono diverse da quelle negli uomini, e concentrando la ricerca su questi può fornire indizi sul perché più donne sono colpite.”

Carenza di vitamina D

Calabresi, Mowry e il loro team sono leader nella ricerca sul ruolo della vitamina D nella SM. In generale, la SM colpisce di più le persone che vivono più lontano dall’equatore. La pelle assorbe la vitamina D dalla luce del sole. I ricercatori stanno esaminando la relazione tra bassi livelli di vitamina D e un rischio più elevato di sviluppare la SM, una maggiore frequenza di ricadute e un maggiore impatto negativo della malattia sulla vita dei pazienti.

Mowry sottolinea che più alti livelli di vitamina D in pazienti con meno ricadute possono anche essere collegati a un altro fattore, come l’esercizio fisico. Potrebbe essere che i pazienti che sono all’aperto esercizio assorbono più vitamina D, ma che l’esercizio stesso potrebbe essere diminuire i sintomi della SM. Al contrario, Mowry dice, i pazienti che sono più disabili dalla loro SM possono essere trascorrere più tempo in casa, che potrebbe comportare una minore esposizione al sole e minori riserve di vitamina D.

Gli studi di Mowry stanno esplorando se l’assunzione di integratori di vitamina D può aiutare a ridurre il numero di ricadute in pazienti con il tipo recidivante-remittente della malattia.

Approcci di precisione alla SM

Calabresi è il direttore del Johns Hopkins Precision Medicine Center of Excellence per la sclerosi multipla, una nuova entusiasmante iniziativa di medicina di precisione dove i pazienti con SM possono ottenere un approccio individualizzato alla terapia, fornendo al contempo dati essenziali per i ricercatori.

“È importante per le donne e gli uomini con la SM per ottenere la migliore terapia per loro il più presto possibile”, dice Calabresi.

Come la ricerca rivela più su come genetica, ambiente e altri fattori aumentano le probabilità di una donna di sviluppare la SM, nuovi modi per affrontare la malattia sono probabilmente emergere.