Lo scoiattolo è un piccolo roditore con una coda piena e folta, e si trova in tutto il mondo.

Ci sono più di 200 specie di scoiattoli in tutto il mondo. Sono per lo più classificati in tre tipi diversi – scoiattoli di terra, scoiattoli degli alberi e scoiattoli volanti.

I vari tipi si differenziano per le loro dimensioni e dove vivono. Secondo i rapporti, gli scoiattoli si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide e l’Australia. Sono anche noti per andare in letargo per lunghi periodi di tempo, e vanno sotto il nome scientifico Sciuridae.

Alcuni dei tipi comuni di scoiattoli includono lo scoiattolo gigante indiano, lo scoiattolo grigio occidentale e lo scoiattolo rosso americano. Con il giusto habitat in cura, si può anche tenere uno scoiattolo come animale domestico.

6 fatti incredibili scoiattolo!

Ecco alcuni dei fatti interessanti su scoiattoli:

• Ci sono oltre 200 specie, e possono essere trovati quasi ovunque.
• Lo scoiattolo è un roditore e ha una personalità sorprendentemente fiduciosa.
• Gli scoiattoli sono pianificatori! Quando la stagione invernale si avvicina, raccolgono e conservano il cibo in luoghi diversi come tattica di sopravvivenza.
• Lo scoiattolo è un animale e un roditore molto intelligente, che usa diversi suoni per comunicare con altri scoiattoli.
• Insieme a queste vocalizzazioni, questi animali si segnalano a vicenda con la coda.
• Gli scoiattoli non amano alcuni odori e sono repellenti nei loro confronti, come il pepe bianco, l’aglio e il pepe nero.

Nome scientifico dello scoiattolo

Gli scoiattoli hanno il nome scientifico Sciuridae e appartengono al regno Animalia e phylum Chordata. La loro classe è chiamata Mammalia e l’ordine è chiamato Rodentia. Il sottordine si chiama Sciuromorpha, e anche la famiglia si chiama Sciuridea, proprio come il nome scientifico.

La parola Sciuridae viene dalla parola latina Sciurus, che significa scoiattolo. La radice latina deriva dalla combinazione di due parole greche – skia (ombra) e oura (coda).

Aspetto dello scoiattolo

Questi animali sono roditori di piccole dimensioni e agili. Il loro corpo è snello, hanno grandi occhi e code cespugliose. La loro pelliccia è corta e setosa ed è anche molto morbida. Tuttavia, lo spessore della pelliccia dipende e varia da specie a specie. La pelliccia è disponibile in una varietà di colori tra cui grigio, marrone, giallo, rosso, nero e bianco. Il colore degli scoiattoli dipende anche dal tipo di scoiattolo.

La maggior parte delle specie ha orecchie piccole ma appuntite con piccoli artigli affilati, che danno loro la leva di cui hanno bisogno per salire sugli alberi rapidamente e con facilità. Lo scoiattolo più piccolo è lungo solo 10 cm, mentre alcuni degli scoiattoli più grandi del mondo possono avere corpi di 30-50 cm. Le loro code sono ancora più grandi, raggiungendo una lunghezza fino a 60 cm in alcune specie.

Questi animali possono pesare circa 1,5 kg. Lo scoiattolo gigante indiano pesa circa 1,1 kg, con un bel manto di pelliccia nera e ruggine. È interessante notare che un cappotto nero solido è considerato molto raro negli scoiattoli.

Comportamento dello scoiattolo

Questi roditori sono animali caldi e morbidi, che si fidano facilmente degli umani. Possono anche essere tenuti come animale domestico. Possono venire a mangiare dalla tua mano se si fidano abbastanza. Sono anche molto intelligenti, e il loro cervello è noto per essere dedicato alle funzioni visive.

Per quanto possano essere fiduciosi, potrebbero fissare una persona per giudicare se la persona è sicura o meno per loro. Si arrampicheranno rapidamente su un albero nel caso in cui percepiscano un qualsiasi pericolo. Sono anche noti per essere animali rumorosi e vocalizzano i loro pensieri chiacchierando, abbaiando, facendo le fusa e urlando – specialmente durante la stagione degli amori.

Per avvisare gli altri di un pericolo imminente o di un potenziale sospetto, questi roditori scodinzolano. Si preparano anche bene per l’inverno, quando il cibo potrebbe non essere così abbondante. Preferiscono conservare noci, semi e altri alimenti, ma non conservano tutto nello stesso posto. Al contrario, scelgono diversi posti in modo da potervi tornare quando le condizioni climatiche diventano rigide. Vanno anche in letargo durante la stagione invernale e di solito scavano burros e si riposano in essi per proteggersi dal freddo e dalle condizioni difficili.

Questi animali sono più attivi durante il giorno e durante l’alba e il tramonto. Gli scoiattoli volanti, invece, sono noti per essere solitamente attivi durante la notte. A loro non piace l’odore del pepe bianco, del pepe nero e dell’aglio, dandoti un repellente facile e non tossico per tenere lontane queste creature.

Habitat degli scoiattoli

Le relazioni suggeriscono che questi animali si possono trovare in ogni continente tranne che in Australia e in Antartide. Diverse specie possono essere trovate in diverse aree del mondo. Tuttavia, questi animali possono essere trovati principalmente in foreste mature o quasi mature, soprattutto nelle aree boschive (compreso lo scoiattolo gigante indiano).

Di solito nidificano su alberi di noce, quercia, pecan, hickory, acero, olmo e gelso, dando loro molti posti per riposare. Gli scoiattoli degli alberi vivono soprattutto in aree boscose e (come suggerisce il loro nome) preferiscono vivere sugli alberi. Nel frattempo, gli scoiattoli di terra vivono sul terreno, scavando gallerie e cunicoli per viaggiare sottoterra. Queste tane sono anche usate per ibernarsi e fare il nido durante la stagione invernale.

Questi animali creano da soli i loro nidi con l’aiuto di ramoscelli e foglie che vanno in giro a raccogliere. Il rivestimento interno dei loro nidi è costituito da erba e foglie. I loro nidi sono chiamati dreys e di solito li collocano lungo i rami o sugli edifici.

Alcune specie potrebbero non riuscire a fare i propri nidi e potrebbero rifugiarsi temporaneamente in buchi e ceppi. Ci sono di solito due tipi di nidi che gli animali fanno. O fanno nidi aperti che sono usati per dormire o coperti che sono usati per la nascita e l’allevamento dei bambini.

Dieta dello scoiattolo

La dieta abituale di questi animali comprende semi, noci, funghi e frutta. Oltre a questo si nutrono anche di altre materie vegetali. Alcune specie sono anche onnivore quando il cibo non è abbondante. Tuttavia, non si nutrono di altri mammiferi e non sono così predatori. Invece, questi animali si nutrono di uova, insetti e alcuni piccoli invertebrati.

Squirrel Predators and Threats

Questi roditori affrontano le minacce delle attività umane come l’industrializzazione e la deforestazione che alla fine porta alla perdita del loro habitat e sradica lentamente la loro popolazione. La perdita di habitat è anche facilitata dall’urbanizzazione e dagli incendi. Ci sono anche alcune piante che minacciano l’habitat naturale dell’animale.

Lo scoiattolo grigio occidentale era precedentemente considerato una specie minacciata a causa di una malattia che ha preso gran parte della sua popolazione. È stato anche messo a rischio per i numerosi incidenti stradali che hanno ucciso questi animali. La popolazione ha poi recuperato.

Cosa mangiano gli scoiattoli?

Questi animali sono principalmente erbivori, consumando semi, noci, frutta e funghi. Quando hanno bisogno di completare la loro dieta, cercano le uova di altri animali per una dieta onnivora. Non sono predatori accaniti, ma cercheranno anche insetti e altri invertebrati che daranno la proteina di cui hanno bisogno.

Cosa mangia gli scoiattoli?

Alcuni dei predatori comuni di questi animali includono volpi rosse, gatti domestici, gatti selvatici, cani, tassi, puzzole e donnole. Grandi uccelli carnivori come le aquile predano anche gli scoiattoli.

Riproduzione degli scoiattoli, bambini e durata della vita

Questi animali si riproducono una o due volte all’anno. Hanno un periodo di gestazione da 3 a 6 settimane, ma dipende dalla particolare specie. Questo roditore può accoppiarsi già a partire da 1 anno, avendo alla fine due cucciolate di piccoli. Una delle cucciolate nasce tipicamente alla fine della primavera, mentre l’altra nasce alla fine dell’estate.

I piccoli aprono gli occhi a 4 settimane di età. Quando hanno 6 settimane, di solito iniziano ad avventurarsi fuori dai loro nidi. I piccoli nascono ciechi e senza peli, non si svezzano dalla madre fino all’età di circa 6-10 settimane. Si sa che i piccoli crescono più facilmente quando hanno le cure della madre, dando loro le migliori possibilità di sopravvivenza.

La durata della vita dell’animale varia da specie a specie. In natura, la durata della vita può variare da 5 a 10 anni.

Popolazione di scoiattoli

Mentre la popolazione esatta di questi animali che esistono nel mondo è sconosciuta, ci sono più di 200 specie di scoiattoli. La maggior parte di loro può essere suddivisa in base al loro metodo di spostamento, compresi gli scoiattoli di terra, gli scoiattoli degli alberi e gli scoiattoli volanti. Tuttavia, quest’ultimo in realtà scivola attraverso l’aria, piuttosto che volare.

Anche se lo scoiattolo grigio occidentale era considerato una specie minacciata in passato, la popolazione ha recuperato.

Scoiattoli nello Zoo

Gli scoiattoli possono essere tenuti negli zoo, anche se un proprietario esperto può anche tenerli come animali domestici. Gli zoo di quasi tutti gli stati hanno mostre con scoiattoli, il che li rende facili da trovare. Tuttavia, se non vuoi andare allo zoo, potresti aver bisogno di avventurarti in una foresta locale per trovarli.

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