Christopher Paolini ha scritto Eragon quando aveva solo quattordici anni. I suoi genitori furono così colpiti dal manoscritto che decisero di auto-pubblicarlo e di portarlo in giro per l’America, tenendo conferenze di otto ore in abiti medievali per promuoverlo. Ha lottato per essere notato fino a quando, alla fine, è stato notato durante uno di questi colloqui da un romanziere di nome Carl Hiaasen. Hiaasen comprò il libro per il suo figliastro, che se ne innamorò. Fu allora che Hiaasen decise di presentare Paolini e il suo libro al suo editore, Knopf.

Knopf pubblicò Eragon dopo qualche altra piccola modifica e poi decollò davvero. Rimase nella lista dei Best Seller del New York Times Children’s Books per 121 settimane e fu il secondo libro tascabile per bambini più venduto del 2005. Nel 2006, il libro è stato adattato in un film dal regista esordiente Stefen Fangmeier. Il film è stato interpretato da Ed Speleers nel ruolo del protagonista, Jeremy Irons come suo padre Brom, e Robert Carlyle come il cattivo Durza.

È stato il film numero uno al box office mondiale nel suo weekend di apertura, il 16° film di maggior incasso del 2006, e il sesto film di spade e stregoneria di maggior incasso di tutti i tempi. L’adattamento cinematografico di Eragon è stato accolto con una risposta mista dai fan che idolatrano la serie di libri, ma sono stati generalmente soddisfatti di come il mondo che Paolini ha costruito nei romanzi è stato reso e di come gli attori hanno interpretato i loro personaggi.

Ecco 20 dettagli selvaggi dietro la realizzazione di Eragon.

20 A Ian McKellen e Patrick Stewart è stato offerto il ruolo di Brom

Il ruolo di Brom, padre di Eragon e mentore originale è stato offerto per la prima volta a Ian McKellen e Patrick Stewart. Entrambi hanno rifiutato in favore di X-Men: The Last Stand, in cui interpretavano rispettivamente Magneto e il Professor X, per il quale erano già impegnati, avendo recitato nei primi due film degli X-Men prima di questo.

Alla fine, Brom è stato interpretato da Jeremy Irons, che ha colto l’occasione per affermarsi presso un pubblico più giovane. Naturalmente, Irons ha colto un’opportunità simile negli ultimi anni con la sua interpretazione del maggiordomo di Batfleck Alfred Pennyworth nei film del DC Extended Universe.

19 Due sequel previsti hanno dovuto essere cancellati

Il regista Stefen Fangmeier aveva previsto di girare due sequel in back to back, ma il fallimento critico e commerciale di Eragon ha portato lo studio a cancellare il franchise. Ha incassato 249 milioni di dollari con un budget di 100 milioni, quindi non è stato un flop totale, ma certamente non è stato niente di cui scrivere a casa. Inoltre, con un punteggio del 16% su Rotten Tomatoes che lo rendeva il 10° film peggio recensito del 2006, non c’era alcuna garanzia che il pubblico si sarebbe preoccupato di tornare per un potenziale sequel.

È un peccato perché Eragon è stato commercializzato con grandi speranze come “Il primo capitolo della trilogia dell’eredità”, che allora era ancora in fase di scrittura. Il terzo libro finì per essere troppo lungo e fu diviso in due parti, rendendo la serie lunga quattro libri e quindi dovette essere rinominata da Trilogia dell’Eredità a Ciclo dell’Eredità.

18 Jeremy Irons aveva già familiarità con i draghi

Eragon non fu il primo film fantasy di Jeremy Irons che ruotava intorno ai draghi. Prima di prendere il ruolo di Brom in Eragon, Jeremy Irons era già apparso nel film Dungeons & Dragons, anche se riteneva che la produzione di Eragon fosse meglio gestita e più efficiente di quella.

Irons ha condiviso lo schermo con Marlon Wayans e Thora Birch in Dungeons & Dragons, che ha un indice di gradimento del 10% su Rotten Tomatoes, ha incassato solo 33 milioni di dollari su un budget di 45 milioni di dollari, ed è stato votato il 39° peggior film di sempre dai lettori della rivista Empire. Eragon è stato una sorta di rifacimento del drago per Jeremy Irons – è determinato ad essere in almeno un buon film di draghi ad un certo punto della sua carriera.

17 ci sono stati alcuni problemi con gli scrittori

Il modo in cui funzionano i crediti di scrittura nell’industria cinematografica è incredibilmente complicato. Non tutti quelli che hanno lavorato alla sceneggiatura finiranno con un credito sul film finale, perché la Writers Guild of America richiede che gli scrittori abbiano contribuito ad una certa percentuale della sceneggiatura prima che sia loro permesso di metterci il nome. Questo può portare a una serie di controversie su chi ha scritto cosa e a un arbitrato senza fine da parte della WGA. Questo è stato il caso di Eragon.

A causa delle continue dispute tra gli scrittori che hanno lavorato su Eragon e la WGA, i poster accreditano diverse combinazioni di Peter Buchman, Lawrence Konner, Mark Rosenthal e Jesse Wigutow, ed è stato deciso che Buchman avrebbe ricevuto un unico credito di scrittura solo giorni prima dell’uscita del film.

16 Eragon valse a Emily Blunt il suo ruolo in Il diavolo veste Prada

Mentre Emily Blunt era sotto esame per il ruolo di Arya, la principessa elfa di Ellesméra in Eragon, un direttore del casting dello studio la prese in simpatia. Sienna Guillory ha finito per ottenere il ruolo di Arya, ma quel direttore del casting ha tenuto in mente Emily Blunt e ha tirato fuori il suo nome più tardi quando lo studio stava facendo il casting per il nuovo film di Meryl Streep: Il diavolo veste Prada.

Quindi, Blunt non ha ottenuto il ruolo in Eragon, ma è stata la sua audizione per quel film che ha finito per farle ottenere il ruolo in Il diavolo veste Prada, quello che l’ha avviata sulla strada della celebrità. Da allora ha recitato in tutti i tipi di film: Into the Woods, The Five-Year Engagement, Sicario, The Girl on the Train, A Quiet Place – in più, quest’anno, interpreterà Mary Poppins!

15 I movimenti di Saphira il drago erano basati sulle aquile

Anche i critici a cui non è piaciuto Eragon hanno ammesso che è incredibile e che, da un punto di vista tecnico, è stato realizzato in modo magistrale. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il regista, Stefen Fangmeier, ha le sue radici negli effetti visivi. Un sacco di considerazione è stata fatta su come la CGI avrebbe funzionato. Piuttosto che basare i movimenti di Saphira sui draghi, che non hanno un quadro di riferimento, il team degli effetti visivi li ha basati su quelli di un’aquila. Questo è stato uno sforzo per rendere i movimenti del drago più maestosi e realistici.

Quando stava creando il personaggio del drago per i suoi libri, Christopher Paolini ha scelto il nome Saphira basandosi sulla parola “zaffiro”, perché il suo colore preferito è il blu e quindi voleva che il drago fosse blu e che il suo nome significasse “blu.”

14 Ed Speleers ha avuto difficoltà a costruire un rapporto con una palla da tennis

Essendo questo il suo primo ruolo cinematografico importante, Ed Speleers ha avuto problemi a parlare e a sviluppare un rapporto sullo schermo con una palla da tennis che sarebbe poi stata sostituita da un drago in CGI. Ewan McGregor ha avuto lo stesso problema con i prequel di Star Wars.

C’è una scuola di pensiero nell’insegnare il metodo di recitazione che recitare è reagire. Si reagisce a ciò che ci circonda, agli altri attori, agli oggetti di scena e a qualsiasi altra cosa ci sia nella scena. Ma se tutto ciò che ti circonda è uno schermo verde e delle palle da tennis e ti viene detto che ci sono alieni o draghi o esplosioni intorno a te, allora può essere difficile reagire a loro, perché non sono davvero lì. Ma come si vede sullo schermo, Speleers alla fine ci ha preso la mano.

13 Stefen Fangmeier, dal 2018, non ha mai diretto un altro film

Stefen Fangmeier, il regista di Eragon, non aveva mai diretto un film. Di solito, è una mossa poco saggia da parte di uno studio cinematografico assumere un regista alle prime armi per dirigere un blockbuster di grande budget come Eragon, ma Fangmeier non era estraneo alla CGI e agli effetti visivi in questo tipo di film. Per anni ha lavorato come supervisore degli effetti visivi prima di passare alla regia.

Fangmeier ha agito come supervisore degli effetti visivi in film classici come Terminator 2: Il giorno del giudizio, Jurassic Park, The Mask e Salvate il soldato Ryan. Aveva lavorato con alcuni dei migliori registi di tutti i tempi – Steven Spielberg, James Cameron – quindi non sorprende che alla fine fosse pronto a salire lui stesso sulla sedia del regista. Tuttavia, da quando ha diretto il suo debutto alla regia Eragon, a partire dal 2018, è l’unico film che ha diretto.

12 Eragon è stato l’ultimo grande film di Hollywood ad essere rilasciato su VHS

Ricordi la VHS? Era l’unico modo per guardare un film a casa, a meno che non andasse in onda in televisione. Dovevi tenere pulita la macchina VHS e alla fine del film, dovevi riavvolgerla all’inizio per la prossima volta che la guardavi, o la lasciavi lì e poi dovevi riavvolgere l’intero film la volta successiva.

Da allora siamo stati trattati con il DVD, e poi il Blu-ray, che era come una versione più bella del DVD, e ora, abbiamo infinite opzioni per trasmettere istantaneamente uno qualsiasi dei milioni di film su Netflix o Amazon Prime o Hulu. È difficile individuare esattamente quando il formato VHS è morto, ma un pezzo del puzzle è che Eragon del 2006 è stato l’ultimo grande film di Hollywood ad essere rilasciato su VHS.

11 Gli impegni del tour dei libri hanno impedito a Christopher Paolini di fare un cameo

Christopher Paolini, l’autore della serie Inheritance, voleva fare un cameo in Eragon come guerriero che viene decapitato dal protagonista nella battaglia di Farthen Dur, l’epica battaglia finale alla fine del film. Tuttavia, i suoi impegni in un tour europeo per promuovere il suo libro sequel Eldest gli hanno impedito di partecipare alle riprese.

Stephenie Meyer ha fatto un cameo in Twilight, Michael Morpurgo è apparso in War Horse, Stephen King in Pet Sematary, Peter Benchley ha interpretato un giornalista in Jaws, William Peter Blatty ha fatto una breve apparizione in The Exorcist, e John le Carre è apparso in ruoli da far paura negli adattamenti delle sue opere. Se il tempismo avesse funzionato un po’ meglio, Christopher Paolini avrebbe potuto unirsi alle loro fila.

10 Il film contiene una battuta per i nerd linguistici

Eragon cerca di salvare Brom usando l’incantesimo “Waise heill!” che è tratto da una vecchia frase inglese che significa “Stai bene!” o “Guarisci!” Era più comunemente usato come un brindisi quando si beveva, dato che la sua radice è “wassail”, un tipo di punch natalizio. Solo i nerd delle lingue se ne accorgeranno – è un piccolo scherzo delizioso per loro.

I nerd delle lingue non sono il tipo di nerd a cui vengono solitamente offerte le uova di Pasqua nei film di successo. I nerd dei fumetti, i nerd del cinema e i nerd della televisione li ricevono sempre, ma i nerd delle lingue sono raramente benedetti da battute e ammiccamenti furbi. È stato dolce da parte di Stefen Fangmeier lanciare un osso così ai nerd linguistici.

9 Eragon non doveva essere sempre interpretato da un attore sconosciuto

Un sacco di grandi franchise sono nati dal casting di attori sconosciuti in ruoli principali – nessuno sapeva chi fosse Mark Hamill quando George Lucas lo scelse per interpretare Luke Skywalker, mentre Daniel Radcliffe fu scelto tra migliaia di attori bambini sconosciuti per interpretare Harry Potter. Il team di casting dietro Eragon alla fine ha seguito questo approccio per trovare la loro star Ed Speleers, ma non prima di aver cercato di ottenere un paio di star affermate per il ruolo principale.

Tra gli attori noti che furono inizialmente considerati per interpretare Eragon ci sono Elijah Wood, che aveva già recitato nel suo franchise di film fantasy adattato da una serie di libri, la trilogia del Signore degli Anelli, e Shia LaBeouf nel paio di anni tra la fine della sua serie di Disney Channel Even Stevens e l’inizio del franchise di Transformers.

8 Nel film non ci sono nani come nel romanzo

I nani sono un punto fermo del genere fantasy. Ci sono nani in Le cronache di Narnia e Il canto del ghiaccio e del fuoco e Il signore degli anelli di J.R.R. Tolkien. Lo Hobbit di Tolkien parla del viaggio che la Compagnia dei Nani compie per liberare la Terra di Mezzo dal regno di un drago cattivo. Christopher Paolini considera Tolkien una delle più grandi influenze sul suo lavoro, quindi ha senso che includa i nani nella sua serie di romanzi fantasy.

Tuttavia, nessuno di questi nani è presente nell’adattamento cinematografico. Il romanzo presentava un certo numero di personaggi nani, ma i nani sono stati scritti fuori dal mondo di Eragon per il film. Uno dei personaggi, Re Hrothgar, è un nano nel romanzo, ma il film lo ritrae come umano.

7 Ed Speleers si stava preparando per una recita scolastica quando fu scritturato per il ruolo di Eragon

Quando Ed Speleers fu scritturato per il ruolo di Eragon, non aveva mai recitato in un film o show televisivo prima, o recitato professionalmente. Non si era ancora laureato – stava imparando le battute per una produzione scolastica di Amleto quando ricevette la chiamata.

Speleers da allora ha interpretato ruoli nelle serie TV Downton Abbey, Wolf Hall e Outlander. Ha anche avuto un piccolo ruolo in Alice Through the Looking Glass, il sequel di James Bobin della versione campione d’incassi di Alice in Wonderland del 2010 di Tim Burton, in cui ha interpretato James Harcourt. Ha anche un piccolo ruolo nel prossimo film horror psicologico di Lars von Trier The House That Jack Built, che il regista ha detto che riguarda “l’idea che la vita è malvagia e senz’anima”

6 Questo è stato il primo ruolo di Joss Stone in un film

Joss Stone ha interpretato il ruolo di Angela, il personaggio basato vagamente sulla sorella di Christopher Paolini, nel film Eragon. Tuttavia, non è tipicamente conosciuta come attrice – è più famosa per la sua carriera di cantante e cantautrice. I suoi album sono apparsi più volte nelle classifiche di Billboard e ha venduto 14 milioni di dischi in tutto il mondo.

Ha iniziato la sua carriera musicale nel 2001 all’età di 13 anni, ma Eragon è stato il suo primo film. I suoi guadagni dal film sono ciò che l’ha fatta entrare nella Sunday Times Rich List del 2006, rendendola la donna più giovane in quella lista. Dal suo debutto come attrice in Eragon, ha interpretato ruoli in The Tudors e Empire.

5 Christopher Paolini ha avuto pensieri contrastanti sul film

Mentre ha apprezzato le performance di Ed Speleers e Jeremy Irons nei ruoli di Eragon e Brom, rispettivamente, Christopher Paolini non ha ritenuto che il film abbia rappresentato correttamente la sua visione. Come la maggior parte dei fan, era scontento che il regista avesse tagliato molti punti importanti della trama e dei personaggi della storia.

Tuttavia, è diplomatico nel capire che lo studio ha pompato molti soldi nel film e quindi voleva molto più controllo di lui. Ovviamente, le trame dei film devono essere più snelle di quelle dei romanzi, e 500 pagine di un libro semplicemente non entrano in due ore di film. Tuttavia, come creatore, non era soddisfatto del prodotto finale nel suo complesso.

4 La paura di volare di Alex Pettyfer gli è costata il ruolo di Eragon

Alex Pettyfer è stato il primo attore a cui è stato offerto il ruolo di Eragon, ma non ha potuto accettare il ruolo per la sua terribile paura di volare. Questo non è solo un ragazzo che ha bisogno di essere calmato da un assistente di volo mentre l’aereo decolla e atterra – non vuole letteralmente volare. Si rifiuta di salire su un aereo, come B.A. Baracus.

Purtroppo per lui, Eragon è stato girato in Ungheria e Slovacchia, e quindi non solo gli sarebbe stato richiesto di volare, ma gli sarebbe stato richiesto di volare alcune volte tra i set. Così ha dovuto rifiutare la parte, che è andata invece all’allora esordiente Ed Speleers. La carriera di Pettyfer non ne ha risentito troppo – ha trovato il successo recitando in altri film le cui produzioni non gli richiedevano di volare, come Stormbreaker, Magic Mike e I Am Number Four.

3 Ed Speleers ha battuto 180.000 altri attori per il ruolo di Eragon

Robert Pattinson ha battuto 5.000 altri attori per il ruolo di Edward Cullen in The Twilight Saga. 17.000 attori hanno fatto l’audizione per interpretare Harry Potter dopo che agli attori americani è stato vietato di fare l’audizione. Questi sono numeri enormi, ma non sono niente in confronto al numero di attori che Ed Speleers ha battuto per il ruolo di Eragon: ben 180.000! Sono più persone dell’intera popolazione di Fort Lauderdale.

Speleers ha detto in un’intervista che cerca di non pensare troppo a quanti altri attori erano in lizza per la parte. Sia che ci fossero 180.000 altri attori che hanno fatto l’audizione per interpretare Eragon o solo dieci, dice, lui era solo felice di avere l’opportunità.

2 Speleers ha scoperto di aver ottenuto la parte solo una settimana prima delle riprese

Ed Speleers era ancora a scuola quando il processo di casting per Eragon era in corso. Aveva letto il libro, ma non aveva cercato attivamente la parte. Un direttore del casting che lo conosceva da un precedente casting per Le cronache di Narnia si mise in contatto con lui attraverso il suo insegnante di teatro. Speleers andò lì, incontrò il regista, il produttore e il direttore del casting, e fece il provino per il ruolo di Eragon.

Poi andò avanti con la sua vita. L’audizione era andata bene e aveva sentito un legame speciale con il team e l’audizione successiva aveva dato le stesse vibrazioni, ma non si aspettava che tutto accadesse così rapidamente. Nel giro di dieci giorni, lo avevano contattato per fargli sapere che aveva vinto il ruolo. Una settimana dopo, sono iniziate le riprese!

1 Christopher Paolini vuole scrivere e produrre un reboot di Eragon

L’autore del Ciclo dell’Eredità Christopher Paolini era scontento di come era venuto fuori il film originale di Eragon, poiché rifletteva la visione dello studio piuttosto che la sua. Non nutre alcun risentimento nei confronti dello studio per come hanno gestito la storia, perché è così che funziona il business del cinema, ma non è andata come lui immaginava che sarebbe stato un film di Eragon.

In una risposta alle domande dei fan sul suo sito web, Paolini ha detto che se mai ci fosse stato un reboot – che non è troppo improbabile nel clima odierno di reboot di qualsiasi proprietà intellettuale con un pizzico di familiarità – avrebbe voluto avere un approccio più pratico, scrivendo la sceneggiatura e producendola. I fan dei libri potrebbero essere più soddisfatti anche di questo.

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