Dopo aver ricevuto una violazione di coaching nella finale degli U.S. Open di sabato. Open, Serena Williams ha urlato contro l’arbitro di sedia ed è andato su una spirale verso il basso malvagio che alla fine ha portato ad una pena di gioco mozzafiato che ha aiutato 20-year-old Naomi Osaka tirare un upset massiccia, inviando Serena alla sua seconda perdita diretta in una finale del Grande Slam e mettere se stessa al centro di un altro tennis polemica al più grande torneo di tennis negli Stati Uniti.

Questa è stata la terza volta nella carriera degli US Open di Serena che ha perso una partita in ritardo nel torneo e si è sciolta in modo bizzarro. Ogni volta, ha portato alla sconfitta finale.

Il dramma è iniziato all’inizio del secondo set, dopo la facile vittoria di Osaka 6-2 nel primo, quando l’arbitro Carlos Ramos ha notato l’allenatore di lunga data di Serena, Patrick Mouratoglou, facendo movimenti di mano al suo giocatore. Ha valutato un avvertimento per il comportamento illegale (gli allenatori non possono comunicare con i giocatori), che ha fatto arrabbiare Serena e l’ha mandata alla sedia a lamentarsi.

“Se mi dà un pollice in su mi sta dicendo di andare avanti. Non abbiamo nessun codice e so che lei non lo sa e capisco perché possa aver pensato che fosse un coaching ma le sto dicendo che non lo è. Non baro per vincere, preferisco perdere. Ti sto solo facendo sapere.”

Per Serena, è stato un reclamo calmo rispetto ai suoi precedenti sfoghi agli US Open, uno dei quali è venuto in una semifinale del 2009 quando è stata chiamata per un fallo di piede e poi ha minacciato di spingere una palla in gola a una donna di linea. Due anni più tardi nella finale degli US Open, Serena è stato chiamato per ostacolo dopo urlando durante un punto. Nel bel mezzo di un lungo capriccio, chiamato sedia arbitro Eva Asderaki “brutto dentro,” tra le altre cose.

Le chiamate che ha acceso tutti e tre capricci avrebbero potuto passare senza menzione, ma ognuno erano legittimi. Sabato, le telecamere di ESPN hanno catturato Mouratoglou spingendo entrambe le mani in avanti mentre guardava Serena, una mossa che il commentatore Chris Evert ha suggerito era un segnale per venire avanti e giocare a rete. È una tattica che ha funzionato bene per Serena in questo US Open.

(Getty Images)

Mouratoglou ha ammesso dopo la partita che stava allenando ma, non imprecisamente, ha detto che il coaching “illegale” accade così spesso durante le partite (citando Rafael Nadal, un noto trasgressore) che era inappropriato che accadesse in una finale US Open. Al contrario, si potrebbe sostenere che è più appropriato perché è una finale degli US Open. In ogni caso, nessuna discussione è mai stata vinta, comunque, con la difesa “sì, ma tutti lo fanno”.

L’ironia è che Serena probabilmente usa il coaching sul campo meno di chiunque altro nel tour. Durante i tornei regolari, gli allenatori possono andare in campo durante un cambio per una breve visita. Serena non lo utilizza, scegliendo invece di lavorare sui suoi problemi da sola.

Ma invece di lasciar perdere e prendere una violazione senza penalità, Serena ha lasciato che il momento la disfacesse, come momenti simili hanno in passato. Ha scambiato la violazione di coaching per Ramos impugni il suo carattere, come se la stesse accusando di barare. Non l’ha fatto – la violazione è stata per Mouratoglou offrendo il coaching, non Serena prendendolo.

Quando ha continuato a ribollire, Serena ha perso il servizio pochi minuti dopo, ha sbattuto la racchetta a terra e ha ricevuto un avvertimento, entrambi i quali sono eventi relativamente comuni durante le partite di tennis. Ma poiché era la seconda violazione di Serena, è stata valutata una penalità di punto che ha dato Osaka un vantaggio di 15-0 nel gioco di servizio 1-1.

Questa volta, Serena non era così calma, chiedendo le scuse per Ramos. “Mi devi delle scuse”, ha gridato. “Non ho mai barato nella mia vita, ho una figlia e sto in piedi ciò che è giusto per lei”. (ESPN ha sincronizzato i replay più tardi e Serena stava chiaramente guardando nella direzione del suo allenatore come lui stava muovendo.)

Quando la discussione unilaterale è finita, Serena ha ripreso a giocare, scambiando giochi con Osaka. Tutto sembrava tranquillo, addirittura tornato alla normalità. Poi, quasi come se non potesse aiutare se stessa, Serena ha iniziato a consegnare un altro rantolo a Ramos durante il cambio a 4-3, in cui lei lo ha chiamato un “ladro”. Ha rapidamente valutato una penalità di gioco che ha messo Osaka su 5-3, solo un gioco dalla vittoria.

Ha mandato Serena in una frenesia. “Perché sono una donna, hai intenzione di portarmelo via?” ha urlato ai funzionari del torneo.

Serena non si è resa conto (e probabilmente non lo farà mai) che l’ha portato via a se stessa. Mouratoglou ha ammesso il coaching. Una volta che quella violazione è stata data, Serena sapeva che rompere la sua racchetta avrebbe portato ad una penalità di punto. L’ha fatto comunque. E una volta che ha ricevuto la penalità di punto, una penalità di gioco era successiva. Forse Ramos è stato troppo veloce sul grilletto. Forse non aveva bisogno di chiamare Mouratoglou per un coaching illegale in primo luogo. Ma Serena ha continuato a rimproverare l’arbitro comunque, praticamente pregandolo di emettere la terza violazione.

(Getty Images)

La parte triste era che Serena ha rovinato il momento di Osaka con le sue buffonate, nello stesso modo in cui ha fatto a Kim Clijsters e Sam Stosur anni prima. La campionessa era in lacrime mentre i fan hanno fischiato all’inizio della cerimonia del trofeo. Con almeno un po’ di classe, Serena ha scelto di non esternare le rimostranze sul campo dicendo ai fan di smettere di fischiare in modo Osaka potrebbe godere il suo momento. (Come se ci fosse un’altra scelta.)

Ma non ha avuto importanza. La celebrazione è stata contaminata e lo sarà anche il titolo. Anche nella sconfitta, Serena Williams fa sempre riferimento a Serena Williams.