Potreste non saperlo, ma l’oggetto che avete appena comprato su eBay o Craigslist potrebbe essere stato rubato. Ma non preoccupatevi. Anche se ci sono leggi contro la ricezione di beni rubati, di solito affermano che l’acquirente o il destinatario deve sapere (o dovrebbe sapere) che gli oggetti sono rubati.

Quindi cosa può succedere se si acquista inconsapevolmente merce rubata (specialmente per acquisti che, col senno di poi, sembravano troppo belli per essere veri)? Si può essere arrestati? La risposta dipende dalla tua situazione specifica. Ecco alcune possibilità:

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Nessuna conoscenza, probabilmente nessun crimine

Le leggi degli stati differiscono sul reato di acquisto, vendita e/o ricezione di beni rubati, ma un filo comune persiste: Il destinatario della proprietà rubata deve sapere che è rubata.

La California, per esempio, impone una pena di infrazione contro coloro che comprano o ricevono proprietà rubate, ma solo “sapendo che la proprietà è così rubata”. Anche a New York, i divieti penali contro il possesso di beni rubati si applicano tipicamente a coloro che “consapevolmente” li possiedono, non a coloro che inconsapevolmente comprano beni rubati.

La legge tipicamente concede una pausa a coloro che inconsapevolmente comprano beni che sono il frutto di un furto, ma c’è una linea di demarcazione.

Leggi specifiche per venditori di seconda mano, acquirenti

I negozi di pegno, i mercatini dell’usato e i mercatini delle pulci sono paradisi per i ladri che cercano di ricettare merce rubata. E mentre l’acquirente medio del mercato delle pulci sarà probabilmente protetto da procedimenti penali, lo stesso non si può dire per i proprietari dei banchi di pegno e i venditori del mercato delle pulci.

La maggior parte degli stati richiede che chiunque si occupi della vendita di beni di seconda mano (negozi dell’usato, mercati delle pulci, banchi di pegno, ecc) faccia una ragionevole indagine per verificare se il venditore ha il diritto legale alla proprietà. Stati come il Texas vanno anche oltre, richiedendo che gli acquirenti di merce di seconda mano registrino il nome del venditore, l’indirizzo e la descrizione fisica, oltre ad ottenere una garanzia firmata che il venditore ha il diritto di possedere la proprietà.

Se qualcosa su un certo articolo puzza, un venditore o un negozio di pegni non può semplicemente fare finta di niente e acquistare l’articolo. Azioni che equivalgono a imprudenza nell’acquisto di beni potenzialmente rubati possono portare ad accuse penali.

Ritorno e restituzione

Anche se probabilmente non sarai accusato di un crimine, se hai comprato inconsapevolmente beni rubati, probabilmente dovrai restituirli al legittimo proprietario. Il ladro (o i ladri) ti dovranno poi restituire il prezzo di acquisto.

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